În ciuda eforturilor susținute de control al tutunului, Spania continuă să fie una dintre țările europene cu cel mai mare număr de fumători. Conform Cel mai recent Eurobarometru, care examinează atitudinile europenilor față de tutun și țigările electronice, În 2021, rata fumatului în rândul adulților spanioli era de 24%, o cifră puțin mai mică decât media Uniunii Europene, care era atunci de 25%, și puțin mai mare decât în țări precum Germania, Italia, Portugalia și Regatul Unit. Din cauza prevalenței ridicate a consumului de tutun, Peste 50.000 de oameni mor anual în Spania din cauza bolilor legate de fumat, o statistică ce ar putea fi ușor abordată prin aplicarea unor politici sensibile de reducere a daunelor provocate de tutun. Produsele de reducere a daunelor provocate de tutun au un potențial enorm de a reduce ratele fumatului și de a îmbunătăți sănătatea publică în Spania, dar, în ciuda perspectivelor lor promițătoare, viitorul acestor produse este incert, iar reducerea daunelor provocate de tutun a fost un subiect absent din campania electorală și din manifestele partidelor politice în perioada premergătoare alegerilor de duminică.

Reglementarea spaniolă a țigărilor electronice respectă Directiva europeană privind produsele din tutun, statul spaniol nefiind implementat până în prezent nicio altă reglementare, în afară de restricțiile de utilizare în zonele fără fumat. Însă, în ultima legislatură, au existat numeroase amenințări privind restricționarea accesului și a utilizării produselor de vaping. 

În decembrie 2021, guvernul spaniol a prezentat proiectul așa-numitului “Plan cuprinzător pentru prevenirea și controlul fumatului 2021-2025”, în care propunea interzicerea aromelor pentru țigări electronice și creșterea taxelor pentru produsele alternative cu nicotină. Consecințele aprobării sale ar fi fost catastrofale. Așa cum am explicat când a fost anunțat planul, aromele sunt esențiale pentru ca fumătorii să treacă la vaping, deoarece îi ajută pe utilizatori să uite de aroma țigărilor și să nu se mai întoarcă niciodată la ele. De fapt, potrivit Școlii de Sănătate Publică de la Yale, Țigările electronice cu arome de vapat sunt asociate cu o creștere de 230% a probabilității de renunțare la fumat la adulți.

Mai târziu în legislatură, în iunie 2022, Consiliul de Miniștri a aprobat Proiect de lege privind piața tutunului și alte produse conexe în care intenționa să acorde țigărilor electronice același tratament ca și țigărilor tradiționale, în ciuda diferențelor – enorme – dintre acestea. Propunerea sa era de a restricționa vânzarea de produse de vaping exclusiv către magazinele de tutun, interzicând vânzările online și vânzările în unități specializate. După cum am explicat anterior, aprobarea acestei legi ar fi însemnat moartea unui sector care are în țara noastră peste 400 de companii și 3.000 de angajați.

Acum, lipsa de claritate a partidelor politice în programele lor electorale cu privire la reglementarea țigărilor electronice lasă multe îndoieli cu privire la viitorul sectorului în următoarea legislatură din Spania. Cu excepția Vox, care nu menționează problema fumatului în programul său, propunerile celorlalte partide ies în evidență prin ambiguitatea lor. Partidul Socialist susține că este angajat într-o generație fără fum. În acest scop, intenționează să reglementeze utilizarea țigărilor electronice și a produselor îndulcite derivate din tutun, deși evită să specifice ce va fi această reglementare și dacă va include interdicții privind aromele dacă va rămâne la guvernare. De asemenea, propune “descurajarea consumului de tutun cu toate instrumentele necesare pentru a reduce dependența”, dar nu face nicio referire la utilizarea produselor de administrare a nicotinei cu risc redus pentru combaterea fumatului. Se așteaptă ca, în cazul în care va rămâne la guvernare, partidul socialist să adopte ambele legislații proaste menționate anterior și să condamne milioane de fumători și utilizatori de țigări electronice la o viață de țigări electronice. Partidul de extremă stânga, Sumar, propune “transformarea politicilor fiscale într-un atu pentru sănătate (...) prin revizuirea impozitării tutunului”, în timp ce Partidul Popular vorbește doar despre combaterea consumului de tutun și promovarea obiceiurilor sănătoase, fără a se referi la nicio măsură anume.

Indiferent de orientarea politică a noului guvern, acesta trebuie să asculte știința și experiența a sute de mii de spanioli care au reușit deja să renunțe la fumat datorită utilizării produselor alternative. Regatul Unit își reduce rata fumatului în mod considerabil datorită utilizării țigărilor electronice și... Suedia este pe cale să devină prima țară fără fumat datorită utilizării acestor produse alternative la tutun.. Și fumătorii și utilizatorii de țigări electronice spaniole merită să fie ascultați.