Milhões de ex-fumantes já testemunharam em primeira mão o poder transformador do vaping para ajudar os fumantes a abandonar seu hábito mortal. Justamente quando estamos prestes a alcançar um grande avanço na saúde pública, a União Europeia parece determinada a sabotar esse progresso.

Na semana passada, a Aliança Mundial de Vapers (WVA) entregou mais de 100.000 assinaturas ao Parlamento Europeu, cada um representando um cidadão que entende o que Bruxelas aparentemente não entende: o vaping salva vidas. Nosso protesto, com direito a uma faixa gigante e caixas de entrega simbólicas de todos os 27 Estados-membros da UE, foi um apelo de consumidores de toda a Europa que temem que seu caminho para uma vida sem fumo esteja prestes a ser destruído por regulamentações equivocadas.

A trajetória atual da UE é alarmante. Discussões sobre a proibição de sabores, restrições a sachês de nicotina, proibições de vaporização ao ar livre e aumento de impostos sobre produtos de risco reduzido ameaçam desfazer anos de progresso na redução dos danos causados pelo tabaco. Essas políticas em potencial não são apenas míopes; são perigosas.

Para que fique claro: Os sabores nos cigarros eletrônicos não são um luxo fútil. Eles são uma ferramenta crucial para ajudar os fumantes a abandonar o tabaco convencional.Pesquisas mostram que os usuários de cigarros eletrônicos que utilizam líquidos aromatizados têm mais do que o dobro da probabilidade de parar de fumar em comparação com aqueles que usam alternativas com sabor de tabaco. Ao considerar a proibição de sabores, a UE está efetivamente a cortar uma importante via de escape para milhões de fumadores.

A ironia é palpável. Enquanto a Suécia estantes À beira de se tornar a primeira nação livre de fumo da Europa, graças à sua abordagem progressista na redução de danos, o resto da UE parece determinado a retroceder. No ritmo atual, a UE não atingirá sua meta de um país livre de fumo até 2100 – um atraso impressionante de 60 anos que custará inúmeras vidas.

Além disso, Os aumentos de impostos propostos para produtos de vaporização são um tapa na cara dos fumantes de baixa renda que estão tentando parar de fumar.. Em tempos de incerteza econômica, encarecer alternativas mais seguras não é apenas uma política ruim – é cruel. Inevitavelmente, isso fará com que as pessoas voltem a fumar ou recorram ao perigoso mercado negro.

A Comissão Europeia afirma que estas medidas irão melhorar a saúde pública, mas a realidade é exatamente o oposto. Se realmente queremos reduzir o impacto do tabagismo na saúde pública, devemos tornar o vaping mais acessível e barato, e não menos.

A proposta de proibição das bolsas de nicotina é mais um passo equivocado na abordagem falha da UE em matéria de redução de danos.. Assim como as proibições mal concebidas de sabores e a tributação excessiva sobre produtos de vaporização, a proibição das bolsas de nicotina ignora as inúmeras evidências de sua eficácia em ajudar fumantes a parar de fumar. O caso de sucesso da Suécia, onde as bolsas de nicotina desempenharam um papel crucial na obtenção de taxas de tabagismo historicamente baixas, é uma prova de seu potencial. Ao considerar a proibição dessa alternativa inovadora e muito menos prejudicial, a UE corre o risco de repetir o mesmo erro cometido com a proibição do snus, negando a milhões de fumantes em toda a Europa o acesso a uma ferramenta comprovada para parar de fumar.

Chegou a hora de a UE abraçar completamente a redução dos danos causados pelo tabaco. Precisamos de uma regulamentação baseada no risco que reconheça que o vaping, os sachês e produtos similares são substancialmente menos prejudiciais do que fumar. Precisamos de políticas que capacitem os consumidores a fazer escolhas mais saudáveis, e não que restrinjam suas opções.

As 100.000 assinaturas que entregamos representam apenas uma fração dos milhões de europeus que conseguiram parar de fumar graças ao vaping. As vozes deles, e a saúde deles, importam. É hora de Bruxelas ouvir.

A escolha é clara: podemos adotar a redução de danos e salvar vidas, ou podemos nos apegar a políticas proibicionistas fracassadas e assistir à estagnação ou até mesmo ao aumento das taxas de tabagismo. Os 100.000 cidadãos que assinaram nossa petição já fizeram sua escolha. Agora é a vez da União Europeia fazer a sua.

Originalmente publicado aqui.