Caracas, 04.08.2023. — Ministarstvo narodne moći i zdravstva Venezuele izdalo je rezolucija zabrana proizvodnje, skladištenja, distribucije, cirkulacije, komercijalizacije, uvoza, izvoza, upotrebe, konzumacije, oglašavanja, promocije i sponzoriranja elektroničkih sustava za isporuku nikotina (ENDS), sličnih elektroničkih sustava bez nikotina (ENNS), potrošnog materijala, spremnika ili uložaka, spremnika za ponovno punjenje i ostalog pribora, konvencionalnih duhanskih proizvoda (konvencionalnih i biljnih PTC) i analognih proizvoda.

Odluka dolazi dva mjeseca nakon što je venezuelski predsjednik Nicolas Maduro zatražio od medicinskog i znanstvenog tima svoje vlade da razmotri zabranu. Prema Ministarstvu zdravstva, “mjera je poduzeta kao odgovor na upozorenja Svjetske zdravstvene organizacije (WHO)”.

Alberto Gomez, voditelj zajednice za Španjolsku i Latinsku Ameriku pri Svjetskom savezu vapera, komentirao je:

“Zabrana proizvoda sa smanjenom štetom u Venezueli korak je unatrag za javno zdravstvo. Tisuće Venezuelanaca već su prestale pušiti tradicionalni duhan zahvaljujući vapingu i uspjele su poboljšati svoje zdravlje. Sada će imati poteškoća s pristupom proizvodima, a većem broju pušača bit će teže prijeći na manje štetne alternative. Venezuela bi trebala slijediti primjer zemalja poput Švedske ili Ujedinjenog Kraljevstva, koje su na putu iskorjenjivanja pušenja, a ne pristran i paternalistički pristup WHO-a.”

O mogućim posljedicama zabrane, Alberto Gómez je komentirao:

“Prohibicija uvijek ne uspijeva i donosi neželjene posljedice. Korisnici će se okrenuti ilegalnom tržištu ili će se vratiti pušenju, dok pušači više neće moći prijeći na to. Javno zdravlje će se pogoršati, a pušenje će značiti veće troškove za zdravstveni sustav. Osim toga, ilegalno tržište ne kontrolira prodaju maloljetnicima, proizvodi ne prolaze sigurnosne i kvalitetne kontrole, a ne plaćaju se porezi. Prohibicija ništa ne rješava.”

“Više od 15.000 ljudi svake godine umire u Venezueli od bolesti povezanih s duhanom. Promicanje korištenja manje štetnih alternativa ima potencijal spasiti tisuće života i poboljšati javno zdravlje. Venezuelanska vlada ima obvezu saslušati one koji su uspjeli prestati pušiti i poboljšati svoje zdravlje zahvaljujući vapingu te uspostaviti regulaciju temeljenu na riziku”, zaključio je Gómez.