Europska komisija neprestano se ponosi obećanjem da će donositi zakone na temelju dokaza i otvorenih javnih konzultacija. No, kako se približavamo ključnom ažuriranju Direktive o duhanskim proizvodima (TPD), to obećanje se krši. Umjesto da prihvati znanost koja bi mogla okončati epidemiju pušenja, Bruxelles gradi tvrđavu dezinformacija, aktivno isključujući upravo one potrošače i stručnjake koji drže ključ budućnosti bez dima.

Službena politika temeljena na mitovima Najalarmantniji razvoj događaja nije samo to što su pojedini političari dezinformirani; već to što su dezinformacije postale institucionalna politika. Povjerenici Wopke Hoekstra i Olivér Várhelyi više su puta davali izjave koje proturječe desetljećima znanstvenih istraživanja. Povjerenik Hoekstra je otvoreno izjavio da “vaping ubija” i tvrdnje da manje štetne alternative oštećuju krvne žile i potiču rast tumora, tvrdnje koje povezuju ogromne rizike izgaranja s znatno nižim rizicima nikotina.

Povjerenik Várhelyi otišao je dalje, oživljavajući razotkriveni mit o "plućima od kokica" i tvrdeći da nikotinske vrećice “stvaraju tvari za koje se zna da uzrokuju rak”. Kada ljudi koji pišu zakone vjeruju da su alternative koje spašavaju živote “usporedive s pušenjem”, rezultat je politika koja štiti trgovinu cigaretama uništavajući njezinu konkurenciju.

Ignoriranje priča o uspjehu iz susjedstva: Ovo ideološko sljepilo je posebno zbunjujuće jer dokaz o Uspjeh smanjenja štete leži unutar granica EU-a. Švedska je na rubu da postane prva zemlja bez pušenja na svijetu, ne zabranama, već dopuštanjem manje štetnih alternativa poput snusa, nikotinskih vrećica i vapea da zamijene cigarete. Slično tome, Češka i Grčka zabilježile su značajan pad stope pušenja integrirajući smanjenje štete u svoje nacionalne strategije.

Ipak, umjesto da koristi te države članice kao nacrt za politike EU-a, Komisija ih tretira kao anomalije koje treba ispraviti. predložena povećanja poreza na vaping i vrećice prisilile bi da se cijene ovih manje štetnih proizvoda određuju slično kao i cijene smrtonosnih cigareta, što bi učinkovito kaznilo pušače koji pokušavaju prijeći na e-cigarete.

Ušutkavanje građana: Možda je najekstravagantnije sustavno zanemarivanje javnosti od strane Komisije. Kada se Komisija savjetovala s građanima o svom Planu za kardiovaskularno zdravlje, Analiza umjetne inteligencije otkrilo je da preko 76% ispitanika podržava strategije smanjenja štete. Podijelili su svoja iskustva o prestanku pušenja putem vapinga i vrećica. Odgovor Komisije? Da ih ignorira. Umjesto da se angažiraju s tim potrošačima, povjerenici su održali sastanke iza zatvorenih vrata isključivo s antinikotinskim organizacijama koje financira EU. To stvara opasnu komoru odjeka gdje “konzultacije” postaju vježba označavanja kućica, a ne istinski pokušaj razumijevanja stvarnosti.

Ovo preziranje javnog mišljenja sada je eskaliralo u aktivnu kampanju blaćenja. Nedavna istraga koju je proveo “Čišćenje umjetne inteligencijer” otkrio je da nepoznata nevladina organizacija “Impact Unfiltered” aktivno lobira u Bruxellesu da odbaci preko 18 000 odgovora na konzultacije, uglavnom od običnih građana koji se protive višim porezima, kao “lažne” ili “koordinirane”. Njihovo opravdanje temelji se na obmanjujućim tvrdnjama, poput označavanja standardnih izbora privatnosti kao sumnjive “anonimnosti” ili uokviravanja upotrebe uobičajenih izraza poput “smanjenja štete” kao dokaza o uplitanju industrije. Međutim, dubinska analiza nije pronašla dokaze o aktivnosti botova i potvrdila je da se radi o istinskim podnescima birača zabrinutih za svoje zdravlje i financije. Pa ipak, umjesto da brani vlastiti demokratski proces, Komisija se čini spremnom iskoristiti ove neutemeljene optužbe kao prikladan izgovor za zanemarivanje jasnog javnog mandata protiv svoje prohibicionističke agende.

Ulozi za TPD

Dok gledamo prema reviziji Direktive o duhanskim proizvodima, opasnost je jasna. Ako Komisija nastavi poistovjećivati nikotin s pušenjem i ignorira milijune Europljana koji su prešli na manje štetne proizvode, nova direktiva bit će katastrofa za javno zdravlje.

Vrijeme je da Bruxelles prestane boriti se protiv potrošača i počne se boriti protiv bolesti uzrokovanih pušenjem. To znači priznati da nikotinske vrećice i vape nisu cigarete, slušati znanost i poštivati demokratski glas ljudi kojima služe. Pušenje ubija, a smanjenje štete spašava živote. Komisija mora odlučiti na kojoj strani povijesti želi biti.