Prošli tjedan, kongresnica Kolumbijskog zelenog saveza Carolina Giraldo predstavila je inicijativu za povećanje poreza na duhan u okviru porezne reforme koja će se uskoro provesti u zemlji. Nažalost, inicijativa, koja se predstavlja kao izvor prihoda za državu i “u korist temeljnog prava na zdravlje”, uključuje i uvođenje poreza na vapere. Kolumbija se tako pridružuje dugom popisu zemalja koje žele obeshrabriti vaping kroz veće poreze.

Ova inicijativa je osuđena na propast u svojim predloženim ciljevima. Postoji dovoljno znanstvenih dokaza koji jamče da uvođenje poreza na vaping ne samo da neće postići svoje ciljeve, već će biti štetno i kontraproduktivno.

Prije svega, značajan je nedostatak širokog i iskrenog socijalnog dijaloga u vezi s prijedlogom. Kao što je osudio Asovape Kolumbija Na svojim društvenim mrežama inicijativa ignorira svjedočanstva i iskustva tisuća korisnika i poduzetnika koji se bave vapingom u zemlji. Kongresnica Carolina Giraldo nije se konzultirala ni s jednom od pogođenih skupina o svom prijedlogu, već ga je poslala izravno ministru financija bez ikakve javne rasprave. Tijelo inicijative, prema El Espectador, napisan je uz pomoć institucija koje godinama vode pristran, antiznanstven i neprijateljski diskurs protiv vapinga, poput Zaklade Anáas ili PaPaz mreže (obje povezane s Michaelom Bloombergom). 

Drugo, sama kongresnica je zamislila svoju inicijativu kao izvor generiranja sredstava za državu, opravdavajući je kasnije uvjeravajući da je u korist temeljnog prava na zdravlje. Vaping je - ili bi trebao biti - uokviren unutar temeljnog prava na zdravlje, kao što je mnogo manje štetno od pušenja i jedan vrlo učinkovita metoda prestanka pušenja, što dovodi do zdravijeg života i produljenja životnog vijeka onih koji pređu na druge cigarete. Destimuliranje vapinga putem poreza, koji poskupljuju proizvode vratiti vapere pušenju i spriječiti pušače da pređu na vaping, pravi je napad na ovo pravo na koje se kongresnica poziva. Štoviše, vejperi nisu izvor novca koji se može iscijediti kako bi se ostvario prihod za interese vlade - kako ih kongresnica vidi - oni su ljudi i njihovo zdravlje treba biti iznad potrebe za državnim financiranjem.

Konačno, malo je vjerojatno da će povećanje poreza na vapere povećati državne porezne prihode, a istovremeno doprinijeti poboljšanju javnog zdravlja. Trenutno vaperi plaćaju porez na dodanu vrijednost na proizvode koje kupuju u trgovinama, a trgovine plaćaju porez na profit koji ostvare. Ovom inicijativom može se očekivati da će više cijene na legalnom tržištu neke potrošače preusmjeriti na neformalno tržište, gdje se ne plaćaju nikakvi porezi (i gdje proizvodima nedostaju kontrole sigurnosti i kvalitete).

Ključno je da se politike uvijek osmišljavaju imajući na umu interese pogođenih skupina, posebno kada je riječ o zdravlju. Stoga pozivamo kongresnicu Carolinu Giraldo i sve kolumbijske zakonodavce da se obrate udrugama potrošača i poduzetnicima koji koriste e-cigarete kako bi saznali više o ovom alatu za smanjenje štete od duhana i kako bi postigli zakonodavstvo utemeljeno na dokazima.