Europski prvaci smanjenja štete zauzimaju podij - hoće li im se konačno pridružiti i EU?

Prošli tjedan, Bruxelles je postao pozornica za ceremoniju u stilu Lige prvaka održanu odmah ispred Europskog parlamenta (slika). Švedska, Češka i Grčka okrunjene su“Prvaci promjene”od strane Svjetskog saveza vapera za njihovo vodstvo u smanjenju štete od duhana. Ove zemlje su dokazale da su pragmatične strategije utemeljene na dokazima - usmjerene na sigurnije alternative, a ne na zabranu - najbrži i najučinkovitiji način za smanjenje pušenja. Ipak, iako daju rezultate, EU i dalje oklijeva slijediti ih, držeći se zastarjelih politika koje ne uspijevaju nauditi milijunima pušača. Hoće li Bruxelles konačno primijetiti?

Dok institucije EU-a ostaju zarobljene u raspravama o zabrani i kažnjavanju, ove tri zemlje pokazuju što djeluje: nude sigurnije alternative i osnažuju odrasle pušače da pređu na cigarete.

• Švedska je na rubu da postane prva službeno zemlja bez pušenja na svijetu. S nacionalnom stopom pušenja od samo 5,4% - i samo 4,5% među odraslima rođenima u Švedskoj - ostvaruje cilj EU-a za 2040. godinu 16 godina prije roka. Ovaj uspjeh nije došao od zabrana ili taktika zastrašivanja, već od pragmatičnih politika koje podržavaju snus, nikotinske vrećice i vaping.
• Češka Republika ostvarila je najveći pad stope pušenja u EU-u - smanjenje od 23% između 2021. i 2024. - zahvaljujući sveobuhvatnoj strategiji usmjerenoj na smanjenje štete. Vlada je uključila ovaj pristup u svoju Nacionalnu strategiju o ovisnosti za razdoblje 2019. – 2027., regulirala je e-cigarete kako bi omogućila dostupnost pune arome te oporezovala proizvode od vapinga i grijanog duhana po znatno nižim stopama od cigareta. Tijekom svog predsjedanja Vijećem EU-a 2022., Češka je također predvodila napore u suprotstavljanju restriktivnim prijedlozima na razini EU-a i nastavlja to činiti putem postupka obavještavanja TRIS-a.
• Grčka, Njemačka, nekada jedna od zemalja s najviše pušača u Europi, smanjila je pušenje za 141 TP4T između 2021. i 2024. godine. Ova promjena uslijedila je nakon pokretanja Nacionalnog akcijskog plana protiv pušenja 2019. godine, koji je smanjenje štete učinio središnjim stupom. Plan je ojačan zakonom kojim se dopuštaju znanstveno utemeljene zdravstvene tvrdnje za proizvode bez dima, a 2023. godine Ministarstvo zdravstva odobrilo je poruke o smanjenom riziku za grijani duhan. Zajedno, ove mjere donose stvarne promjene.

Ipak, unatoč tim mjerljivim rezultatima, EU ostaje zarobljena u prohibicionističkom načinu razmišljanja. Umjesto da prizna i ponovi uspjeh smanjenja štete, Bruxelles se i dalje usredotočuje na zabrane okusa, prekomjerno oporezivanje i obmanjujuće javne poruke.

Opasnost od ovakvog pristupa postala je još jasnija prije samo nekoliko tjedana, kada su procurili interni dokumenti o nadolazećoj reviziji Direktive o trošarinama na duhan (TED). Procjena učinka otkrila je namjeru Komisije da uvede visoke minimalne trošarine na sve alternativne nikotinske proizvode - bez obzira na rizik. Takav bi potez nesrazmjerno naštetio najranjivijem stanovništvu EU, posebno u državama članicama s nižim prihodima gdje su stope pušenja i dalje najviše. Umjesto da pomogne pušačima da prestanu pušiti, kaznio bi one kojima su najpotrebnije sigurnije alternative.

Revizija Direktive o duhanskim proizvodima (TPD) također se nazire u velikoj mjeri - i rizik i prilika za EU da promijeni smjer. No umjesto da se kreću prema smanjenju štete, mnoge države članice idu u suprotnom smjeru. Francuska je najavio zabranu nikotinskih vrećica. Španjolska zalaže se za zabranu aroma u vrećicama za vaping i nikotina, a istovremeno predlaže de facto zabranu vrećica ograničavanjem sadržaja nikotina na 0,99 mg po vrećici. Zabrane aroma već su donesene ili se raspravljaju u Danska, Estonija, Finska, Mađarska, Latvija, Litva, Nizozemska, i Slovenija. U Belgija, jednokratne elektronske cigarete sada su zabranjene. Ovaj val zabranjujućih politika prijeti da uništi napredak postignut u zemljama poput Švedske, Češke i Grčke - i riskira da milijune pušača vrati cigaretama ili na ilegalna tržišta.

EU si ne može priuštiti da ideologija i dezinformacije oblikuju njezinu sljedeću generaciju politike o duhanu. Mora prepoznati životna iskustva potrošača i priče o uspjehu koje se već odvijaju diljem Europe. Milijuni života su u pitanju, a svojim sadašnjim smjerom predviđa se da će EU propustiti svoj cilj zabrane pušenja za 2040. za više od pola stoljeća - neće ga postići prije 2100. Cijena će se mjeriti nepotrebno izgubljenim životima.

Švedska, Češka i Grčka dokazale su da kada vlade stave znanost i izbor potrošača na prvo mjesto, pušenje opada. EU mora odlučiti hoće li ostati zaglavljen u neuspješnom modelu - ili konačno slijediti svoje zagovornike i podržati ono što funkcionira.

Trofej dodijeljen ovog tjedna bio je više nego simboličan. Bio je to podsjetnik da Europa već ima pobjedničku strategiju u svojim rukama. Sada je vrijeme da je iskoristi - da EU ne bude samo kandidat, već i svjetski prvak u borbi protiv pušenja.

Izvorno objavljeno ovdje