Godina je 2025. i Afrika još jednom ima jedinstvenu priliku okrenuti se inovacijama i usvojiti lekcije iz uspješnog švedskog modela prestanka pušenja kako bi se borila protiv epidemije pušenja. Švedska je nedavno postala prva zemlja bez duhanskog dima u Europi, zahvaljujući svom progresivnom pristupu poticanja pušača da pređu na manje štetne alternative, poput oralnih vrećica nikotina. 

Umjesto da se oslanja isključivo na prohibicionističke politike, Švedska je prihvatila smanjenje štete dopuštajući da ovi proizvodi budu legalno dostupni, regulirani i promovirani kao sigurnije opcije. Ovaj pragmatičan pristup doveo je do jedne od najnižih stopa pušenja i opterećenja bolestima povezanim s duhanom u svijetu.

Razvijene zemlje postižu značajan napredak prema svojim ciljevima zabrane pušenja kroz inovativne strategije, poput široko rasprostranjene dostupnosti proizvoda za vaping i nikotinskih vrećica. Dopuštanjem legalne prodaje i reguliranja ovih alternativa, zemlje poput Ujedinjenog Kraljevstva, Švedske i Novog Zelanda zabilježile su nagli pad stope pušenja, smanjujući teret bolesti povezanih s duhanom. 

Nasuprot tome, mnoge zemlje u razvoju u podsaharskoj Africi i dalje se bore s visokim stopama pušenja zbog restriktivnih politika, dezinformacija i nedostatka pristupa manje štetnim nikotinskim proizvodima. Umjesto da iskoriste ove provjerene alate za spašavanje života, neke vlade održavaju zastarjele pristupe kontroli duhana koji pušačima ne nude sigurniji izlaz – produžujući smrtne slučajeve koji se mogu spriječiti i opterećujući već preopterećene zdravstvene sustave.

Kako Sjedinjene Države smanjuju financiranje globalnih programa javnog zdravstva, afričke nacije neće imati drugog izbora nego tražiti alternativne izvore potpore za održavanje ključnih inicijativa u zdravstvu. Povijesno gledano, američka pomoć značajno je financirala napore u prevenciji bolesti, liječenju i smanjenju štete diljem kontinenta. 

Međutim, s obzirom na smanjenje proračuna i promjenu geopolitičkih prioriteta, sada moramo istražiti samoodržive strategije za rješavanje gorućih zdravstvenih problema. Jedno područje koje je uvelike zanemareno je prestanak pušenja. Unatoč velikom teretu bolesti povezanih s pušenjem, mnoge afričke zemlje nemaju pristup učinkovitim programima prestanka pušenja, ostavljajući milijune pušača bez održivih mogućnosti za prestanak.

Smanjenje štete danas predstavlja besplatnu priliku za spašavanje života preusmjeravanjem pušača sa smrtonosno zapaljivih cigareta na manje štetne alternative. Za razliku od skupih farmaceutskih metoda prestanka pušenja, ove alternative ne zahtijevaju državna ulaganja, a no dokazano je da značajno smanjuju rizike povezane s pušenjem. Uz prave politike, Afrika može preuzeti odgovornost za svoju budućnost javnog zdravstva i krenuti prema generaciji bez dima bez oslanjanja na stranu pomoć.

Odricanje od odgovornosti: Stavovi i mišljenja izneseni u gostujućim objavama objavljenim na web stranici Svjetskog saveza vapera stavovi su pojedinačnih autora i ne predstavljaju nužno stavove Svjetskog saveza vapera ili njegovih podružnica. Objavljivanje sadržaja trećih strana ne predstavlja odobravanje stavova iznesenih u njima od strane WVA-e.