Arvioiden mukaan jo yli 80 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti höyryttelee. Luonnollisesti tämä johtaa keskusteluun kansanterveydellisistä vaikutuksista ja siitä, miten näitä tuotteita voitaisiin säännellä. Vaikka tieteellinen yksimielisyys näyttää vallitsevan siitä, että höyryttäminen on yleensä vähemmän haitallista kuin tupakointi, keskustelu höyryttelyn makujen osalta on kiihtynyt.

Viro, Suomi, Tanska, Unkari ja Liettua ovat viime vuosina ottaneet käyttöön maustettujen höyryttelynesteiden kieltoja, ja muut maat ovat parhaillaan tekemässä niin. Tällä hetkellä Irlanti näyttää olevan seuraavana listalla. Viime viikolla... Irlannin parlamentin terveysvaliokuntasuositteli kaikkien makujen kieltoa tupakkaa lukuun ottamatta. Äskettäin julkaistun “Irlannin tupakkavalvonta”, raportin arvio, jonka mukaan nykykehityksen jatkuessa Irlanti ei saavuta savuttomuustavoitettaan ennen vuotta 2037 (vuoden 2025 sijaan), tulee yllätyksenä. On tunnettua, että sähkötupakointi on vähemmän haitallista kuin tupakointi ja tehokas tupakoinnin lopettaminenapua. Irlanti on kuitenkin matkalla poistamaan tuotteen olennaisen osan, joka on jo auttanut miljoonia ihmisiä lopettamaan tupakoinnin – nimittäin maut.

Tämä uhmaa tiedettä ja tosielämän kokemuksia. Enemmän kuin kaksi kolmasosaa aikuisista höyryistä käytetään ei-tupakan makuja, ja makuja käyttävät ovat 230% todennäköisemmin lopettaa tupakointi lopullisesti. Lisäksi Waterloon yliopisto havaitsi, että 5/10 vapperia kääntyisi laittomien lähteiden puoleen tai aloittaisi tupakoinnin uudelleen, jos makuainekielto asetettaisiin. Tieteellisestä näkökulmasta pitäisi olla selvää: makuainekiellot eivät paranna kansanterveyttä. Päinvastoin, nykyisten tupakoitsijoiden vaihtoehtojen määrän rajoittaminen vaikeuttaa heidän lopettamistaan entisestään ja samanaikaisesti ajaa monet nykyiset höyryttelijät takaisin tupakoinnin pariin. Se ei ole mitään muuta kuin kansanterveyden parannus.

Jos poliitikot eivät kuuntele tiedettä, heidän pitäisi ainakin hyväksyä muiden maiden tosielämän kokemukset. Viro kielsi maut vuonna 2020, ja seurauksena oli, että 60% höyryttelijää käytti edelleen makuja sekoittamalla nesteitään tai hankkimalla niitä mustalta pörssiltä ilman minkäänlaista laatu- tai turvallisuusvalvontaa. makujen kielto San Franciscossa johti teini-ikäisten tupakoinnin kasvuun ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin. Jälleen kerran, ei aivan kansanterveyden parannus.

Vielä vähemmän, kun yleisin makukiellon syy – nuorten sähkötupakoinnin ja lopulta tupakoinnin aloittaminen – ei ratkea tällaisella toimenpiteellä. Nuorten sähkötupakoinnin ja makujen välistä suhdetta on yliarvioitu vahvasti. Friedman, AS ym. (2020) havaitsi, että “tupakan makuisten sähkösavukkeiden höyrystämiseen verrattuna muiden kuin tupakan makuisten sähkösavukkeiden höyrystäminen ei liittynyt nuorten tupakoinnin aloittamisen lisääntymiseen, mutta se liittyi aikuisten tupakoinnin lopettamisen todennäköisyyden kasvuun.” On myös suurempi mahdollisuus, että höyryttelijät siirtyvät mustalle pörssille hankkimaan sääntelemättömiä sähkösavukkeiden makuja. Kieltämällä makuja poliitikot eivät siis ratkaise olematonta ongelmaa ja vaikeuttavat aikuisten tupakoinnin lopettamista.

Lopuksi, jos tiede ja tosielämä eivät pysty vakuuttamaan poliitikkoja, ehkä maalaisjärki pystyy. Se on yksinkertaista: aikuisetkin pitävät mauista. Yksikään aikuinen ei halua jumittua yhdenlaiseen jäätelömakuun. Tarvitsemme valinnanvaraa ja vaihtelua jäätelömakuissa, mutta myös tupakoinnin lopettamisen apuvälineissä. Maut parantavat myös nikotiinipurukumin houkuttelevuutta. Jos ne eivät ole ongelmallisia purukumeissa, niiden pitäisi olla myös höyryttelijöiden saatavilla. Tohtori Colin Mendelsohn, tupakoinnin lopettamisen asiantuntija, löytyi: “Makujen rajoittamisella on vain vähän vaikutusta nuorten höyryttelyyn, mutta se vähentää höyryttelyn houkuttelevuutta aikuisten tupakoitsijoiden keskuudessa.” Pelkän tupakkamaun salliminen markkinoilla johtaa siihen, että monet nykyiset höyryttelijät eivät pidä siitä liian pitkään (“makuväsymys”) ja riistää nykyisiltä tupakoitsijoilta paljon paremman makuisen (ja vähemmän haitallisen) vaihtoehdon savukkeille. Onko se järkevää? Ei oikeastaan, mutta onneksi on myös myönteisiä esimerkkejä näyttöön perustuvista toimista.

Ruotsin hallitus oli myös aikeissa panna täytäntöön makukiellon, mutta parlamentti hylkäsi sen ankaran äänestyksen jälkeen. kuluttajien vastareaktio ja haittojen vähentämisen puolestapuhujia. Jopa Euroopan parlamentti myönsi ensimmäistä kertaa, että sähkösavukkeiden käyttö voi auttaa ihmisiä lopettamaan tupakoinnin aiemmin tänä vuonna hyväksyessään Euroopan Syövän torjuntasuunnitelma.

On aika palauttaa keskustelu höyryttelymauista tieteen ja maalaisjärjen pohjalle. Irlannin kaltaisten maiden tulisi seurata edistyksellisten haittojen vähentämistä edistävien maiden, kuten Ison-Britannian tai Ruotsin, esimerkkiä, kuunnella tiedettä ja lopettaa miljoonien kuluttajien kokemusten sivuuttaminen. Jos poliitikot haluavat parantaa kansanterveyttä, makukieltoepidemia Euroopassa on lopetettava.