Kolumbian vihreän allianssin kongressiedustaja Carolina Giraldo esitteli viime viikolla aloitteen tupakkaveron korottamiseksi osana maassa tapahtuvaa verouudistusta. Valitettavasti aloite, jota esitetään valtion tulonlähteenä ja "terveyden perusoikeuden puolesta", sisältää myös sähkötupakointiveron käyttöönoton. Kolumbia liittyy näin pitkään listaan maita, jotka pyrkivät hillitsemään sähkötupakointia korkeampien verojen avulla.

Tämä aloite on tuomittu epäonnistumaan ehdotetuissa tavoitteissaan. On riittävästi tieteellistä näyttöä siitä, että sähkötupakoinnin verottaminen ei ainoastaan epäonnistu tavoitteiden saavuttamisessa, vaan on myös haitallista ja haitallista.

Ensinnäkin on huomionarvoista, ettei ehdotuksesta ole käyty laajaa ja rehellistä työmarkkinavuoropuhelua. Kuten Asovape Kolumbia Aloite jättää sosiaalisessa mediassa huomiotta tuhansien käyttäjien ja sähkötupakkaa käyttävien yrittäjien todistukset ja kokemukset. Kongressiedustaja Carolina Giraldo ei kuullut ehdotuksestaan mitään asianosaisia ryhmiä, vaan lähetti sen suoraan valtiovarainministerille ilman julkista keskustelua. Aloitteen runko, mukaan El Espectador, kirjoitettiin sellaisten instituutioiden avustuksella, jotka ovat vuosien ajan noudattaneet puolueellista, tieteen vastaista ja vihamielistä keskustelua höyryttelyä vastaan, kuten Anáas-säätiö tai PaPaz-verkosto (molemmat liittyvät Michael Bloombergiin). 

Toiseksi, kongressiedustaja itse ajatteli aloitteensa lähteeksi valtion resurssien luomiseksi ja perusteli sitä myöhemmin vakuuttamalla, että se tukee perusoikeutta terveyteen. Sähkötupakka on – tai pitäisi – sijoittaa perusoikeuden terveyteen piiriin, kuten se on paljon vähemmän haitallista kuin tupakointi ja erittäin tehokas tupakoinnin lopettamismenetelmä, mikä johtaa terveellisempään elämään ja pidentää sähkösavukkeiden vaihtajien elinajanodottetta. Höyryttelyn hillitseminen verojen avulla, mikä tekee tuotteista kalliimpia työnnä höyryttelijät takaisin tupakoinnin pariin ja estää tupakoitsijoita siirtymästä höyryttelyyn, on todellinen hyökkäys tätä oikeutta vastaan, johon kongressiedustaja viittaa. Lisäksi höyryttelijät eivät ole rahanlähde, josta voitaisiin rahoittaa tuloja hallituksen etujen mukaisesti – kuten kongressiedustaja heidät näkee – he ovat ihmisiä, ja heidän terveytensä pitäisi olla valtion rahoituksen tarvetta tärkeämpää.

Lopuksi on epätodennäköistä, että sähkösavukkeiden verotuksen korottaminen lisäisi valtion verotuloja ja samalla edistäisi kansanterveyden paranemista. Tällä hetkellä sähkösavukkeiden käyttäjät maksavat arvonlisäveroa kaupoista ostamistaan tuotteista, ja kaupat maksavat veroa tuottamistaan voitoista. Tämän aloitteen myötä laillisten markkinoiden korkeampien hintojen voidaan odottaa siirtävän osan kuluttajista epävirallisille markkinoille, joilla ei makseta minkäänlaisia veroja (ja joilla tuotteilta puuttuu turvallisuus- ja laatuvalvonta).

On olennaista, että politiikat suunnitellaan aina asianomaisten ryhmien edut mielessä pitäen, erityisesti terveyden osalta. Siksi kehotamme kongressiedustaja Carolina Giraldoa ja kaikkia Kolumbian lainsäätäjiä ottamaan yhteyttä sähkötupakoinnin kuluttajaryhmiin ja sähkötupakointiyrittäjiin saadakseen lisätietoja tästä tupakkatuotteiden haittojen vähentämiseen tarkoitetusta työkalusta ja saadakseen aikaan näyttöön perustuvaa lainsäädäntöä.