Tupakkatuotteiden haittojen vähentäminen on tuottanut dramaattisia kansanterveysvoittoja useissa maissa osoittaen, että säännellyt nikotiinivaihtoehdot voivat vähentää tupakointia vaatimatta täydellistä raittiutta. Ruotsista tuli maailman ensimmäinen "savuton" kansakunta (alle 5%-ikäisten tupakoinnin yleisyys) suurelta osin nikotiinipussien laajamittaisen käytön kautta. Iso-Britannia kannattaa höyryttelyä tieteellisesti perusteltu lopettamistyökalu, jopa ilmaisten vape-pakkausten jakaminen kansallisen terveyspalvelun kautta auttaakseen tupakoitsijoita vaihtamaan kokonaan. Uusi-Seelanti edisti oikeudenmukaista höyryttelyvallankumousta Höyryttelytiedot verkkosivusto ja käytännönläheinen viestintä, kun taas Japani savukkeiden myynti puolittui alle kymmenessä vuodessa sallimalla lämmittämättömät tuotteet, jotka vapauttavat nikotiinia palamatta.

Kanada on nyt nousemassa uusimmaksi menestystarinaksi, joka osoittaa, kuinka säännellyt lailliset höyryttelymarkkinat kiihdyttävät ennätyksellisen alhaisia tupakointimääriä ja suojelevat samalla nuoria.

29%:stä 13%:hen: Tupakointi on romahtamassa

Kanada yhdistää tiukat tupakoinnin vastaiset toimenpiteet lailliseen höyryttelyyn haittojen vähentämiseksi, mikä tuottaa konkreettisia tuloksia. Health Canadan... uusimmat raportit osoittavat, että tämä strategia tuottaa tulosta konkreettisina lukuina, samalla kun nuoria ja tupakoimattomia pidetään edelleen varovaisena silmällä.

Vuonna 2001 lähes kolme kymmenestä kanadalaisesta tupakoi. Vuoteen 2024 mennessä luku oli laskenut noin 13%:hen, ja Kanadan kansallisen tupakkastrategian mukaan tupakoinnin esiintyvyys nousee nyt noin 5,1%:hen vuoteen 2035 mennessä. Lopputavoite on yksiselitteinen: saada tupakoinnin esiintyvyys alle 5%:n, mikä käytännössä syrjäyttäisi savukkeet.

Tämä edistys menee kieltojen, verojen ja varoitusten edelle: se on tarina tupakoitsijoille tarjottavasta ulospääsystä, joka ei vaadi nikotiinista pidättyvyyttä.

Höyryttely poistumistien ramppina

Kanadan terveysviranomaiset tunnustavat nyt avoimesti, että lailliset höyryttelytuotteet ovat osaltaan laskeneet tupakoinnin ennätyksellisen alhaisia lukuja, ja kuvailevat niitä vähemmän haitalliseksi, vaikkakaan ei riskittömäksi, vaihtoehdoksi aikuisille tupakoitsijoille. Merkillepantavaa on, että noin 211 000 kanadalaisesta, jotka lopettivat tupakoinnin vuonna 2024, kertoo käyttävänsä sähkösavukkeita apunaan siirtymisessään pois savukkeista.

Kaksi keskeistä seikkaa nousevat esiin Health Canadan korostamista todisteista:

• Päivittäinen tai usein toistuva höyryttely liittyy parempaan lopettamisen onnistumiseen.
• Hyödyt ovat suurimmat, kun höyryttely korvaa savukkeita pelkkien lisäravinteiden sijaan, minkä vuoksi "kaksoiskäyttö" on edelleen huolenaihe.

Yksinkertaisesti sanottuna: höyryttely näyttää toimivan parhaiten tupakoinnin lopettamiseen, ei tupakoinnin aloittamiseen johtavana porttina.

Nuorten höyryttely on laskussa

Kriitikot väittävät usein, että höyryttelyn salliminen uhraa väistämättä kokonaisen nuorten sukupolven. Kanadan viimeaikaiset tiedot kertovat vivahteikkaamman tarinan. Vuoden 2019 huipun jälkeen nuorten höyryttely on nyt jyrkässä laskussa: vuoden 2025 luvut osoittavat lähes 50%:n laskun 30 päivän käytössä 12–17-vuotiaiden keskuudessa siitä lähtien.

Mikä tärkeintä, tämä lasku tapahtuu tilanteessa, jossa höyryttelytuotteita säännellään, mutta ne ovat helposti saatavilla. Toisin sanoen Kanada osoittaa, että on mahdollista säilyttää höyryttely aikuisille tupakoitsijoille vaihtoehtona ja silti vähentää nuorten käyttöä kohdennetulla sääntelyllä sen sijaan, että otettaisiin käyttöön yleisiä kieltoja, jotka työntävät tuotteita mustaan pörssiin.

Haittojen vähentäminen, ei vapaalippu

Kanadan terveysministeriön kanta ei ole "höyryttelyn" puolella, vaan se on haittojen vähentämisen puolella. Aikuisille tupakoitsijoille, jotka eivät pysty tai halua lopettaa nikotiiniriippuvuutta, kannustetaan siirtymään kokonaan höyryttelyyn keinona vähentää haittoja verrattuna tupakoinnin jatkamiseen. Tupakoimattomille ja nuorille neuvo on selvä: älä käytä höyryttelyä.

Höyryttelytuotteiden tunnustetaan olevan vähemmän myrkyllisiä kuin syttyvien savukkeiden, mutta viranomaiset ovat yksiselitteisiä, että pitkän aikavälin riskejä tutkitaan edelleen ja että höyryttely ei ole absoluuttisessa mielessä "turvallista". Tavoitteena on riskien vähentäminen, ei poistaminen.

Ulkomailta tuleville päättäjille Kanadan kokemukset tarjoavat käytännön oppeja. Ensinnäkin ongelma on tehtävä näkyväksi asettamalla selkeä tavoite, jossa keskitytään polttamiseen todellisena vihollisena, ei nikotiiniin kaikissa muodoissaan. Toiseksi on säänneltävä vähemmän haitallisia vaihtoehtoja, koska lailliset ja laatua valvotut höyryttelymarkkinat voivat nopeuttaa tupakoinnin vähenemistä ja samalla suojella nuoria. Ja kolmanneksi on viestittävä vivahteikkaammista riskeistä.

Kanadan viimeisimmät tiedot vahvistavat, että pragmaattinen sääntely, ei moralisoivat kiellot, tarjoaa nopeimman tien savuttomaan tulevaisuuteen. Muiden maiden tulisi seurata sen mallia.