Keniassa kuolee joka vuosi yli 8100 ihmistä tupakointiin liittyviin sairauksiin, vaikka savutonta tupakkaa käyttää Keniassa keskimäärin vähemmän kuin keskimääräisen HDI-maissa. Tupakkahaittojen vähentämistä ei ole hyväksytty tai toteutettu laajalti, ja Keniassa on verotettu raskaita veroja vähäriskisille nikotiinia sisältäville tuotteille, mukaan lukien sähkötupakka, nuuska ja "heat not polta" -tuotteet. 

Projektini pyrki parantamaan tupakan haittojen vähentämisen täytäntöönpanoa ja ymmärtämistä Kenian syrjäytyneiden yhteisöjen tupakoitsijoiden, tupakankäyttäjien, poliittisten päättäjien ja terveydenhuollon tarjoajien keskuudessa. Tupakoinnin lopettamisohjelmat eivät sisällä turvallisempia nikotiinituotteita täällä Keniassa, joten projektini tarkoituksena oli parantaa tupakkahaittojen vähentämisen täytäntöönpanoa ja ymmärrystä paikallishallinnon terveysministeriön politiikkaa tiedottavien päättäjien keskuudessa. 

Tein kyselyitä tupakoitsijoille ja terveydenhuollon ammattilaisille joissakin Kenian syrjäytyneissä yhteisöissä, erityisesti Länsi-Keniassa, Rift Valleyssa ja Machakosin piirikunnassa,

Pyrimme ymmärtämään haittojen vähentämisen näkökulmaa tupakointiin ja tupakan käyttöön maaseutualueiden tupakoitsijoiden keskuudessa. Pidin myös paikallisen työpajan paikallisten terveydenhuollon työntekijöiden kanssa tupakoinnin lopettamisosastolla Eldoretissa levittääkseni tupakan haittojen vähentämistä koskevaa tieteellistä näyttöä turvallisemmista nikotiinituotteista. 

Tutkimus osoittaa, että useimmat Kenian maaseudun terveydenhuollon ammattilaiset eivät ymmärrä, että nikotiini ei aiheuta syöpää, mikä osoittaa, että lääkäreillä on vain vähän tai ei ollenkaan ymmärrystä tupakan haittojen vähentämisestä, eivätkä he siksi voi neuvoa hallitusta asianmukaisesti tupakka-asioissa. Toteamalla, että he voivat lisätä äänensä ja painonsa kansallisiin tupakantorjuntatoimiin ja osallistua kansallisella tasolla tupakkahaittojen vähentämiseen. Tupakkahaittojen vähentämispolitiikka pyrkii vähentämään savukkeiden raskasta verotusta siirtämällä tupakoitsijoita vähemmän riskialttiisiin vaihtoehtoihin, kuten höyryämiseen. Tämä lähestymistapa on saamassa vauhtia maissa, joissa edistynyt tupakoinnin torjuntapolitiikka vähentää merkittävästi tupakointia ja säästää siten ihmishenkiä. Keniassa liian monet ihmiset ovat kuitenkin päättäneet pitää kiinni epäonnistuneesta tupakoinnin torjuntapolitiikasta, eli lopeta tai kuole, ja myytteistä, joita käytetään sen ylläpitämiseen. 

Tutkimusten perusteella valtaosa vastaajista haluaa käyttää tupakan haittoja vähentäviä tuotteita, kuten nikotiinipusseja ja höyrysuihkuja/e-savukkeita, auttaakseen heitä lopettamaan perinteiset syöpää aiheuttavat savukkeet. Silti lähes kolme neljästä ihmisestä pitää näitä innovatiivisia hengenpelastustuotteita liian kalliina tai vaikeita saada käsiinsä, ja melkein kaikki lopettaisivat niiden käytön, jos hallitus korottaisi niiden hintaa. Tulokset osoittavat, että sääntelijöidemme on kiireesti kohdeltava turvallisempia nikotiinituotteita olennaisena ja tehokkaana välineenä taistelussa tupakan aiheuttamien tautien vuoksi menetettyjen ihmishenkien pelastamiseksi joka vuosi. Melkein kaikki tutkimukseen osallistuneet tupakoitsijat uskovat, että turvallisemmat nikotiinituotteet antavat heille parhaan mahdollisuuden lopettaa tupakoinnin onnistuminen. 

Tästä tutkimuksesta kävi selvästi ilmi, että sen sijaan, että omaksuttaisiin dogmaattinen, epätieteellinen kanta tupakkahaittojen vähentämistä vastaan, Kenian pitäisi hyväksyä se jännittävänä tilaisuutena pelastaa tuhansia savukkeiden menettämiä ihmishenkiä.

Lue koko tutkimus TÄSSÄ