Τις τελευταίες ώρες της συνόδου της Ευρωπαϊκής Οικονομικής και Κοινωνικής Επιτροπής (ΕΟΚΕ)* σχετικά με την Οδηγία για τον Ειδικό Φόρο Κατανάλωσης Καπνού (TED), ένας ελιγμός αναδύθηκε αυτό έχει αφήσει άναυδους τους παρατηρητές. Ο Άντρις Γκόμπινς, Λετονός μέλος της ΕΟΚΕ, επέλεξε το τέλος μιας μακράς διαδικασίας για να αποσύρει 24 τροπολογίες που θα αφαιρούσαν από το σχέδιο κάθε οικονομικό ρεαλισμό και ρεαλισμό όσον αφορά τη μείωση της βλάβης.

Η χρονική στιγμή εγείρει ένα κρίσιμο ερώτημα: Πρόκειται για μια γνήσια επιφοίτηση σε μεταγενέστερο στάδιο ή για μια συντονισμένη στρατηγική για την παράκαμψη ουσιαστικής συζήτησης;

Αμφισβητώντας το 80% ενός ντραφτ ενώ “δεν γνωρίζω τίποτα”

Η πιο εντυπωσιακή πτυχή της παρέμβασης του Gobiņš είναι η αντίφαση στη δική του θέση. Ο Gobiņš φέρεται να ισχυρίστηκε ότι είχε ελάχιστες εξειδικευμένες γνώσεις σε πολύπλοκα δημοσιονομικά ζητήματα και στη μείωση της βλάβης. Ωστόσο, παρά την αυτοαποκαλούμενη έλλειψη εμπειρογνωμοσύνης, πρότεινε την τροποποίηση του άρθρου 80% του σχεδίου.

Αυτές οι τροποποιήσεις θα εξάλειφαν συστηματικά τις ανησυχίες σχετικά με την αναλογικότητα και την οικονομική βιωσιμότητα της φορολογικής μεταρρύθμισης (ανησυχίες που έχουν ήδη τεθεί από πολλά κράτη μέλη και, σε πολλές περιπτώσεις, έχουν ήδη απορριφθεί από το Συμβούλιο). Αντ' αυτού, θα οδηγούσαν σε υψηλότερες τιμές για όλα τα προϊόντα, αγνοώντας τις προειδοποιήσεις για την ραγδαία αύξηση του παράνομου εμπορίου σε περιοχές όπως η Λετονία, απλώς ανατρέχοντας στις “σαφείς οδηγίες” της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Πρόκειται για έναν γραφειοκρατικό ελιγμό που αγνοεί μια αυξανόμενη πυρκαγιά επειδή το εγχειρίδιο λέει ότι όλα είναι καλά.

Μια στρατηγική για τον εκτροχιασμό;

Γιατί να περιμένουμε μέχρι την τελική σύνοδο για να επιφέρουμε τόσο θεμελιώδεις αλλαγές; Στην πολιτική της ΕΕ, αυτή η “υποχώρηση της τελευταίας στιγμής” είναι μια κλασική τακτική για να εμποδίσει τα ενδιαφερόμενα μέρη να έχουν τον χρόνο να αναλύσουν ή να διατυπώσουν αντιρρήσεις. Μέχρι τη στιγμή που κατατέθηκαν αυτές οι 24 προτάσεις, το παράθυρο για ισορροπημένη συζήτηση είχε ουσιαστικά κλείσει (η ψηφοφορία θα διεξαχθεί σήμερα, 18 Φεβρουαρίου).

Αυτός ο ελιγμός μοιάζει ύποπτα με ένα “Σχέδιο Β”. Για μήνες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και οι σύμμαχοί της ΜΚΟ προσπάθησαν να εκτροχιάσουν τη δημοκρατική διαδικασία επιτιθέμενες στη φωνή του κοινού. Μια έρευνα από Καθαρίζοντας τον αέρα πρόσφατα αποκάλυψε πώς μια ΜΚΟ που χρηματοδοτείται από το Bloomberg, η Impact Unfiltered, προσπάθησε να δυσφημίσει 18.000 υποβολές διαβούλευσης ως “ψεύτικες” ή “ελεγχόμενες από τον καπνό”.

Αυτή η προσπάθεια απέτυχε όταν η ανάλυση δεδομένων απέδειξε ότι οι υποβολές προέρχονταν από πραγματικούς ανθρώπους, Ευρωπαίους ατμιστές, χρήστες σακουλών και πολίτες, και όχι από bots του κλάδου. Έχοντας αποτύχει να δυσφημίσει το κοινό Από έξω, φαίνεται ότι οι ιδεολογικοί σύμμαχοι της Επιτροπής προσπαθούν τώρα να ριζοσπαστικοποιήσουν το σχέδιο και από άλλα θεσμικά όργανα της ΕΕ μέσω μελών όπως ο Gobiņš.

Σύναψη

Ενώ το τρέχον προσχέδιο είναι ήδη βαθιά ελαττωματικό, οι τροπολογίες Gobiņš θα επιδείνωναν σημαντικά την κατάσταση, επαναφέροντας μέτρα που δεν έχουν ήδη κερδίσει υποστήριξη στο Συμβούλιο. Μετά την απομυθοποίηση της εκστρατείας δυσφήμισης κατά των απλών πολιτών, αυτή η νέα προσπάθεια εκτροχίασης της διαδικασίας δείχνει πόσο μακριά θα φτάσουν κάποιοι για να εμποδίσουν λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις αντί του καπνίσματος.

* Η ΕΟΚΕ είναι ένα συμβουλευτικό όργανο όπου ομάδες εργασίας που αποτελούνται από ΜΚΟ και κοινωνικούς εταίρους αναπτύσσουν επίσημες γνωμοδοτήσεις για να διασφαλίσουν ότι η φωνή της κοινωνίας των πολιτών ακούγεται σχετικά με νόμους όπως η οδηγία για τον ειδικό φόρο κατανάλωσης καπνού. Ενώ αυτές οι συστάσεις παρέχουν ουσιαστική εμπειρογνωμοσύνη στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων της ΕΕ, είναι καθαρά συμβουλευτικές και δεν είναι νομικά δεσμευτικές για το τελικό νομοθετικό αποτέλεσμα.