Navzdory silnému úsilí o kontrolu tabáku je Španělsko i nadále jednou z evropských zemí s nejvyšším počtem kuřáků. Podle nejnovější průzkum Eurobarometru, který zkoumá postoje Evropanů k tabáku a elektronickým cigaretám, V roce 2021 činila míra kouření mezi dospělými Španěly 24%, což je číslo o něco nižší než průměr Evropské unie, který tehdy činil 25%, a o něco vyšší než v zemích, jako je Německo, Itálie, Portugalsko a Spojené království. Vzhledem k vysoké prevalenci konzumace tabáku, Ve Španělsku zemře každý rok více než 50 000 lidí na nemoci související s kouřením., což je statistika, kterou by bylo možné snadno řešit aplikací rozumných politik na snižování škod způsobených tabákem. Výrobky na snižování škod způsobených tabákem mají obrovský potenciál snížit míru kouření a zlepšit veřejné zdraví ve Španělsku, ale navzdory jejich slibným vyhlídkám je budoucnost těchto výrobků nejistá a snižování škod způsobených tabákem bylo v předvolební kampani a volebních programech politických stran v období před nedělními volbami chybějícím tématem.

Španělská regulace elektronických cigaret se řídí evropskou směrnicí o tabákových výrobcích a španělský stát dosud nezavedl žádnou další regulaci kromě omezení používání v nekuřáckých prostorách. Během posledního volebního období se však objevilo několik hrozeb omezení přístupu k vapingovým produktům a jejich používání. 

V prosinci 2021 španělská vláda představila návrh tzv. “Komplexního plánu prevence a kontroly kouření na období 2021–2025”, v němž navrhla zákaz příchutí elektronických cigaret a zvýšení daní z alternativních nikotinových produktů. Důsledky jeho schválení by byly katastrofální. Jak jsem vysvětlil, když byl plán oznámen, Příchutě jsou pro kuřáky klíčové, aby přešli na vapování, protože pomáhají uživatelům zapomenout na chuť cigaret a už se k nim nikdy nevrátit. Podle Yale School of Public Health ve skutečnosti, Kouření ochucených elektronických cigaret s vapingem je spojeno se zvýšením pravděpodobnosti odvykání kouření v dospělosti (230%)..

Později v zákonodárném sboru, v červnu 2022, schválila Rada ministrů Návrh zákona o trhu s tabákem a dalšími souvisejícími výrobky v němž zamýšlela poskytnout elektronickým cigaretám stejné zacházení jako tradičním cigaretám, a to navzdory jejich – obrovským – rozdílům. Jejím návrhem bylo omezit prodej vapingových produktů výhradně na prodejce tabákových výrobků a zakázat online prodej a prodej ve specializovaných prodejnách. Jak jsem vysvětlil dříve by schválení tohoto zákona znamenalo zánik odvětví, které v naší zemi má více než 400 firem a 3 000 zaměstnanců.

Nedostatek jasnosti v volebních programech politických stran ohledně regulace elektronických cigaret nyní vyvolává mnoho pochybností o budoucnosti tohoto odvětví v příštím španělském volebním období. S výjimkou strany Vox, která se o problému kouření ve svém programu nezmiňuje, návrhy ostatních stran vynikají svou nejednoznačností. Socialistická strana tvrdí, že se zavázala ke generaci bez kouře. Za tímto účelem plánuje regulovat používání vaporizérů a slazených výrobků z tabáku, ačkoli se vyhýbá specifikaci toho, o jakou regulaci se bude jednat a zda bude zahrnovat zákaz příchutí, pokud zůstane ve vládě. Navrhuje také “odrazovat od konzumace tabáku všemi nástroji ke snížení závislosti”, ale nezmiňuje se o používání produktů s obsahem nikotinu se sníženým rizikem v boji proti kouření. Očekává se, že v případě setrvání ve vládě Socialistická strana schválí oba dříve zmíněné špatné zákony a odsoudí miliony kuřáků a vaperů k životu v cigaretách. Krajně levicová strana Sumar navrhuje “proměnit fiskální politiku v přínos pro zdraví (…) revizí zdanění tabáku”, zatímco Lidová strana hovoří pouze o boji proti konzumaci tabáku a podpoře zdravých návyků, aniž by se zmínila o jakémkoli konkrétním opatření.

Bez ohledu na politickou orientaci nové vlády musí naslouchat vědě a zkušenostem stovek tisíc Španělů, kterým se již podařilo přestat kouřit díky používání alternativních produktů. Spojené království snižuje míru kouření mílovými kroky díky používání vaporizérů a... Švédsko je na pokraji toho, aby se stalo první zemí bez kouření, a to díky používání těchto alternativních produktů k tabáku.. Španělští kuřáci a vapeři si také zaslouží být vyslechnuti.