Britský premiér Rishi Sunak nedávno oznámil ambiciózní návrh: generační zákaz kouření spojený s omezením vapingu. Na první pohled se to jeví jako odvážný krok k budoucnosti bez kouře. Pokud se však podíváme hlouběji, nedostatky tohoto přístupu se stanou zjevně zřejmými.

Nejprve se podívejme na generační zákaz kouření. Cílem je postupně zvyšovat věkovou hranici pro kouření, aby si dnes čtrnáctiletý člověk nikdy nemohl legálně koupit cigarety. Jinými slovy, s tímto čtrnáctiletým dítětem nebude vláda nikdy zacházet jako s dospělým. I když je tento záměr chvályhodný, jeho praktičnost je sporná. Představte si, že za pár let budeme muset identifikovat dospělé ve věku 40 let, abychom zjistili, zda jsou “vhodní” pro kouření. To je nejen logisticky náročné, ale také to otevírá dveře dalšímu vážnému problému: černému trhu.

Nezákonný obchod vzkvétá v prostředí, kde jsou uvalovány zákazy. Tím, že je nákup cigaret nelegální pro celou generaci, je neúmyslně tlačíme k podezřelým dealerům, kde neexistuje žádná regulace, kontrola kvality ani věkové kontroly. Tito podomní prodejci na černém trhu nebudou prodávat mladé dospělé ani zajišťovat bezpečnost svých výrobků. Navíc tito dealeři mohou nabízet celou řadu nelegálních látek, což zvyšuje riziko, že se spotřebitelé odváží k škodlivějšímu užívání drog.

Zahrnutí produktů Heat-Not-Burn, které jsou prokazatelně méně škodlivé než tradiční cigarety, do generačního zákazu kouření je kontraproduktivní. Sdružování produktů se sníženým rizikem s tradičními cigaretami může bránit dosažení cíle, kterého se snaží dosáhnout. Mnoho kuřáků se obrací na produkty Heat-Not-Burn jako na odrazový můstek k odvykání kouření kvůli jejich nižšímu rizikovému profilu. Jejich zákazem riskujeme, že současné i budoucí kuřáky připravíme o účinnou alternativu ke snižování škod, což je potenciálně donutí buď pokračovat v užívání tradičních cigaret, nebo se obrátit na alternativy na nelegálním trhu. 

Ačkoli je vizí Spojeného království bez kouře, kterou sdílíme všichni, je nezbytné k ní přistupovat s využitím strategií, které jsou účinné, nejen teatrální. Současná strategie snižování škod ve Spojeném království, která zahrnuje vapování jako nástroj k odvykání kouření, byla nesmírně úspěšná. Nedávná data z Úřad pro národní statistiku ukazuje, že míra kouření ve Spojeném království je na historickém minimu jak u dospělých, tak u mladých lidí. Tyto výsledky, zejména lepší než v Evropské unii, svědčí o přínosech snižování škod.

Proč tedy, když Spojené království tak efektivně prosazuje snižování škod, zvažuje premiér změnu v otázce vapování? Je protimluvem rozdat kuřákům milion vaporizérů v rámci “…“Program ”Výměna za stop“ jen aby se obrátili a navrhli omezení právě pro tyto produkty. Navrhovaná omezení pro ochucené vaporizační produkty, jednorázové vaporizační produkty a produkty Heat-Not-Burn jsou znepokojivá. Příchutě hrají klíčovou roli v tom, že vaping je pro kuřáky přijatelnou alternativou, a jednorázové produkty nabízejí nenáročný vstup pro ty, kteří chtějí přestat kouřit. Friedman a Xu (2020), Vědci z Yale School of Public Health spojili používání příchutí pro vaping se zvýšením pravděpodobnosti odvykání kouření u dospělých (označované jako 230%). Jejich omezení ohrožuje pokrok, kterého jsme dosáhli.

Za zmínku stojí, že i uvnitř strany premiéra Sunaka se ozývají výrazné opatrné hlasy. Poslanec Steve Brine, prominentní osobnost Konzervativní strany a předseda Výboru pro zdravotnictví a sociální péči, vyvolalo obavy o ukvapeně učiněných rozhodnutích bez pečlivého zvážení. Poznamenal: “Musíme velmi pečlivě přemýšlet a sledovat důkazy o roli, kterou vapování, včetně jednorázových vaporizérů, hraje v tom, že dospělým umožňuje přestat kouřit tabákové výrobky. Naléhavě žádám ministry, aby před zavedením jakýchkoli změn zmírnili jakékoli nezamýšlené důsledky.” Brineova slova rezonují s širším názorem, že změny politik by měly být podloženy spolehlivými důkazy a důkladným pochopením, spíše než reakčními opatřeními.

Spojené království by mělo zdvojnásobit svou strategii snižování škod. Kromě ještě důraznější podpory vapování existuje příležitost začlenit nikotinové sáčky a produkty Heat-Not-Burn do širšího rámce snižování škod a zvážit legalizaci snusu. Tato opatření by mohla Spojené království dostat na úroveň soupeření se Švédskem v celosvětově nejnižší míře kouření.

Místo uchylování se k nepraktickým zákazům nebo zavádění kontraproduktivních omezení, ať Spojené království i nadále vede důkazy a zajistí, aby naše vize nekuřáckého prostředí byla zakořeněna v pragmatismu, nikoli pouze v dobrých úmyslech.