Caracas, 04.08.2023. — Venezuelas ministerium för folkets makt för hälsa utfärdade en upplösning förbjuder tillverkning, lagring, distribution, cirkulation, kommersialisering, import, export, användning, konsumtion, reklam, marknadsföring och sponsring av elektroniska nikotinleveranssystem (ENDS), liknande elektroniska nikotinfria system (ENNS), förbrukningsvaror, tankar eller patroner, påfyllningsbehållare för förbrukningsvaror och andra tillbehör, konventionella tobaksvaror (konventionella och växtbaserade PTC) och analoga produkter.

Beslutet kommer två månader efter att Venezuelas president Nicolás Maduro bad sin regerings medicinska och vetenskapliga team att överväga förbudet. Enligt hälsoministeriet är "åtgärden vidtagen som svar på de varningar som Världshälsoorganisationen (WHO) utfärdat".

Alberto Gomez, community manager för Spanien och Latinamerika på World Vapers' Alliance, kommenterade:

“Förbudet mot produkter med reducerad skadlighet i Venezuela är ett bakslag för folkhälsan. Tusentals venezuelaner hade redan slutat med traditionell tobak tack vare vaping och hade lyckats förbättra sin hälsa. Nu kommer de att få svårt att få tillgång till produkterna, och det kommer att bli svårare för fler rökare att byta till mindre skadliga alternativ. Venezuela bör följa exemplet från länder som Sverige eller Storbritannien, som är på väg att utrota rökning, inte WHO:s partiska och paternalistiska tillvägagångssätt.”

Om de möjliga konsekvenserna av förbudet kommenterade Alberto Gómez:

“Förbud misslyckas alltid och medför oavsiktliga konsekvenser. Användare kommer att vända sig till den illegala marknaden eller återgå till rökning, medan rökare inte längre kan byta. Folkhälsan kommer att försämras, och rökning kommer att innebära högre kostnader för hälso- och sjukvårdssystemet. Dessutom kontrollerar den illegala marknaden inte försäljningen till minderåriga, produkterna klarar inte säkerhets- och kvalitetskontroller, och inga skatter betalas. Förbud löser ingenting.”

“Mer än 15 000 människor dör varje år i Venezuela av tobaksrelaterade sjukdomar. Att främja användningen av mindre skadliga alternativ har potential att rädda tusentals liv och förbättra folkhälsan. Den venezuelanska regeringen har en skyldighet att lyssna på dem som har kunnat sluta röka och förbättra sin hälsa tack vare vaping och att införa riskbaserad reglering”, avslutade Gómez.