Europeiska kommissionens högsta tjänstemän sprider skamlöst felaktig information om vaping, och det får folk att fortsätta röka. Istället för att följa vetenskapen upprepar de propaganda som likställer vaping med rökning, och ignorerar årtionden av bevis och de levda erfarenheterna från miljontals människor som har slutat röka för gott tack vare skademinimering.

Ta Kommissionär Wopke Hoekstra, som deklarerade inför Europaparlamentets utskott: “Rökning dödar. Vaping dödar.” Detta är inte bara ett faktafel – det är en folkhälsokatastrof. Och han är inte ensam. Kommissionär Olivér Várhelyi berättade för miljöutskottet att vapning “har skapat helt nya hälsorisker som är jämförbara med, eller till och med större än, rökning i sig”, och hänvisade till och med till den länge motbevisade myten om “popcornlunga” som bevis. Detta verkar inte vara okunskap; det förefaller vara bedrägeri, utformat för att skrämma människor bort från säkrare alternativ och hålla dem fjättrade vid dödliga cigaretter.

Världshälsoorganisationen är lika skyldig. Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO:s generaldirektör, hävdade nyligen att "tobak dödar oavsett hur den är förpackad", och blandade medvetet ihop vapning med rökning och ignorerade berget av vetenskapliga bevis som visar att vapning är mycket mindre skadligt. WHO:s obevekliga anti-vaping-korståg har blivit en global förlägenhet. I linje med detta urartar årets Världsdag för tobaksfria produkter till en fars av förbudsretorik och skrämselpropaganda om "branschknep". WHO ignorerar helt skademinskande produkter, driver på förbud och sprider myten om att vapning är ett hot mot folkhälsan.

Konsekvenserna av denna felinformation är katastrofala. När rökare tror på lögnen att vapning är lika skadligt som rökning är det mycket mindre sannolikt att de byter. Resultatet? Fler förebyggbara dödsfall, fler sjukdomar och mer lidande. EU:s kommande översyner av tobaksdirektivet (TED) och tobaksvarudirektivet (TPD) är en avgörande möjlighet att vända denna dödliga trend. Reglering måste baseras på faktisk vetenskap, inte ideologi eller skrämselpropaganda.

Kontrasten kunde inte vara tydligare eftersom World Vape Day närmar sig den 30 maj. Medan WHO och EU-kommissionen attackerar skademinskning, firar World Vape Day 20 år av innovation, vetenskap och framgångshistorier från verkliga livet. Miljontals människor har slutat röka tack vare vaping. Bevisen är överväldigande: vaping fungerar, vaping räddar liv, och ärlig reglering, inte förbud, kommer äntligen att sätta stopp för rökepidemin.

Det är dags att stoppa lögnerna. EU-kommissionen och WHO måste avsluta sitt krig mot skademinskning, lyssna på vetenskapen och sätta folkhälsan före ideologi. Allt annat är ett svek mot de miljoner som förtjänar en verklig chans att sluta röka för gott.