Sveriges skademinskningsstrategi för att bekämpa rökrelaterade dödsfall och förbättra folkhälsan är en inspirerande modell som har räddat miljontals liv. Sveriges resultat mot ett rökfritt samhälle är en framgångssaga och en förebild för länder runt om i världen, särskilt i Afrika, att anamma i sina fortsatta ansträngningar för att minska rökningens hälsoeffekter.

Sverige väntas sjunka under en prevalens på 5% i tobaksrökning andelen rökare under de närmaste månaderna. Detta är den nivå då ett land officiellt anses vara rökfritt; ingen annan medlem i Europeiska unionen är i närheten av att matcha Sveriges prestation, och ingen är ens på väg att göra det vid EU:s mål om 2040 om 17 år. Afrika ligger ännu längre efter, med en rökningsgrad på cirka fem gånger högre än Sveriges.

Idag har Sverige en 41 procent lägre cancerincidens än andra europeiska länder och en 39 procent lägre dödlighet än det europeiska genomsnittet i alla rökrelaterade sjukdomar. Dessa framsteg belyser Sveriges rökfria strategi och understryker de potentiella fördelarna med att anta en liknande strategi i Afrika, där Den genomsnittliga prevalensen för rökning är 18,5%.

Den svenska modellen Skademinskning av tobak innebär att man accepterar mindre skadliga alternativ som snus och nikotinpåsar och ser till att dessa alternativ är kända för, tillgängliga och överkomliga för allmänheten. Dessa säkrare alternativ ger tobaksrökare en väg att övergå från brännbara cigaretter till icke-brännbara tobaks- eller nikotinalternativ som avsevärt minskar exponeringen för skadliga kemikalier som produceras på grund av förbränning.

I vissa afrikanska kulturer, rökfria tobaksprodukter har använts traditionellt och är mer socialt acceptabla än rökning. Att introducera orala nikotinprodukter kan komma att överensstämma bättre med befintliga kulturella sedvänjor, vilket gör dem mer accepterade av befolkningen. Dessa produkter kräver ofta inte specialutrustning som elektroniska cigaretter. De kan vara mer prisvärda och lättillgängliga, särskilt i regioner där kostnaden för e-cigaretter kan vara ett hinder för rökavvänjning.

Det skulle vara till enorm nytta för kontinenten om fler länder gjorde som Sverige med åtgärder som minskar utbud och efterfrågan samtidigt som de hade differentierade skattesatser som ger rökare ekonomiska incitament att byta från cigaretter till mindre skadliga alternativ.

Att lokalisera dessa tillvägagångssätt så att de passar den kulturella kontexten, säkerställa överkomliga priser och tillgänglighet för säkrare nikotinprodukter och ta itu med socioekonomiska faktorer som påverkar rökvanor är avgörande. Dessutom kan samarbete med internationella hälsoorganisationer och utbyte av bästa praxis från olika länder, såsom Sverige, bidra till en heltäckande strategi skräddarsydd för Afrikas specifika behov.

Skriven av Joseph Magero