Campionii europeni ai reducerii riscurilor urcă pe podium - Îi va urma în sfârșit UE?

Săptămâna trecută, Bruxelles-ul a devenit scena unei ceremonii în stilul Ligii Campionilor, care a avut loc chiar în fața Parlamentului European (imagine). Suedia, Republica Cehă și Grecia au fost încoronate.“Campionii schimbării”’, de către Alianța Mondială a Vaperilor pentru poziția de lider în reducerea daunelor provocate de tutun. Aceste țări au dovedit că strategiile pragmatice, bazate pe dovezi – axate pe alternative mai sigure decât pe interdicție – sunt cea mai rapidă și mai eficientă modalitate de a reduce fumatul. Cu toate acestea, deși dau rezultate, UE ezită în continuare să le urmeze, agățându-se de politici învechite care dezamăgesc milioane de fumători. Va lua în sfârșit Bruxelles-ul act?

În timp ce instituțiile UE rămân prinse în dezbateri despre interdicție și pedepse, aceste trei țări demonstrează ce funcționează: oferă alternative mai sigure și le oferă fumătorilor adulți posibilitatea de a trece la fumat.

• Suedia este pe cale să devină prima țară oficial fără fumat din lume. Cu o rată națională a fumatului de doar 5,4% - și doar 4,5% în rândul adulților născuți în Suedia - atinge obiectivul UE pentru 2040 cu 16 ani înainte de termen. Acest succes nu a provenit din interdicții sau tactici de intimidare, ci din politici pragmatice de susținere a snusului, a pliculețelor cu nicotină și a vapatului.
• Republica Cehă a înregistrat cea mai mare scădere a ratelor de fumat din UE - o reducere de 23% între 2021 și 2024 - datorită unei strategii cuprinzătoare axate pe reducerea riscurilor. Guvernul a inclus această abordare în Strategia sa națională privind dependența pentru perioada 2019-2027, a reglementat țigările electronice pentru a permite disponibilitatea completă a aromelor și a impozitat produsele din tutun pentru vapat și încălzit la cote semnificativ mai mici decât cele ale țigărilor. În timpul președinției Consiliului UE din 2022, Cehia a condus, de asemenea, eforturile de a se opune propunerilor restrictive la nivelul UE și continuă să facă acest lucru prin procesul de notificare TRIS.
• Grecia, cândva una dintre țările cu cei mai mulți fumători din Europa, și-a redus fumatul cu 14% între 2021 și 2024. Această schimbare a urmat lansării în 2019 a Planului Național de Acțiune Împotriva Fumatului, care a făcut din reducerea riscurilor un pilon central. Planul a fost consolidat de o lege care permite afirmații științifice privind sănătatea pentru produsele fără fum, iar în 2023, Ministerul Sănătății a aprobat mesaje de risc redus pentru tutunul încălzit. Împreună, aceste măsuri produc o schimbare reală.

Totuși, în ciuda acestor rezultate măsurabile, UE rămâne blocată într-o mentalitate prohibiționistă. În loc să recunoască și să reproducă succesul reducerii riscurilor, Bruxelles-ul continuă să se concentreze pe interdicțiile de arome, impozitarea excesivă și mesajele publice înșelătoare.

Pericolul acestei abordări a devenit și mai evident în urmă cu doar câteva săptămâni, când au apărut documente interne privind viitoarea revizuire a Directivei privind accizele la tutun (TED). Evaluarea impactului a relevat intenția Comisiei de a impune accize minime ridicate pentru toate produsele alternative pe bază de nicotină - indiferent de risc. O astfel de mișcare ar afecta în mod disproporționat populațiile cele mai vulnerabile din UE, în special în statele membre cu venituri mici, unde ratele de fumat rămân cele mai ridicate. În loc să-i ajute pe fumători să renunțe, aceasta i-ar pedepsi pe cei care au cea mai mare nevoie de alternative mai sigure.

Revizuirea Directivei privind produsele din tutun (TPD) se profilează, de asemenea, ca un risc, dar și o oportunitate pentru UE de a schimba cursul. Însă, în loc să se îndrepte spre reducerea riscurilor, multe state membre se îndreaptă în direcția opusă. Franţa a anunțat interzicerea plicurilor cu nicotină. Spania face presiuni pentru interzicerea aromelor atât în plicurile de vaping, cât și în cele de nicotină, propunând totodată o interdicție de facto a plicurilor prin limitarea conținutului de nicotină la 0,99 mg per plic. Interdicțiile privind aromele au fost deja adoptate sau sunt în curs de discuție în Danemarca, Estonia, Finlanda, Ungaria, Letonia, Lituania, Țările de Jos, şi Slovenia. În Belgia, țigările electronice de unică folosință sunt acum interzise. Acest val de politici prohibitive amenință să distrugă progresele înregistrate în țări precum Suedia, Cehia și Grecia - și riscă să împingă milioane de fumători înapoi la țigări sau pe piețele ilicite.

UE nu își poate permite să lase ideologia și dezinformarea să modeleze următoarea generație de politici privind tutunul. Trebuie să recunoască experiențele trăite de consumatori și poveștile de succes care se desfășoară deja în Europa. Milioane de vieți sunt în joc, iar având în vedere cursul actual, se preconizează că UE va rata obiectivul său de fumat fără fumat pentru 2040 cu mai mult de o jumătate de secol – neatingându-l înainte de 2100. Costul va fi măsurat în viețile pierdute inutil.

Suedia, Republica Cehă și Grecia au demonstrat că, atunci când guvernele pun știința și opțiunile consumatorilor pe primul loc, fumatul scade. UE trebuie să decidă dacă va rămâne blocată într-un model eșuat sau, în cele din urmă, să-și urmeze campionii și să susțină ceea ce funcționează.

Trofeul acordat săptămâna aceasta a fost mai mult decât simbolic. A fost o reamintire a faptului că Europa are deja în mâini strategia câștigătoare. Acum este momentul să o folosim - pentru a face din UE nu doar un concurent, ci campioana mondială în lupta împotriva fumatului.

Publicat inițial Aici