Orașul Panama, 29.09.2023. – Curtea Supremă de Justiție din Panama a admis acțiunea de neconstituționalitate împotriva Legii 315 din 2022 care a interzis utilizarea, importul și comercializarea sistemelor electronice de administrare a nicotinei, cum ar fi țigările electronice și produsele din tutun încălzite, în Panama. Procesul a fost intentat de Asociația Panameză pentru Reducerea Noxelor Produse de Tutun (ARDTP) și i s-au alăturat Asociația Fumătorilor și Membrilor Familiilor pentru o Panama Fără Fum (AFFP) și Asociația Canabisului Medical din Panama (ACAPAN). Prin intermediul procesului, asociațiile au solicitat declararea Legii 315 ca fiind neconstituțională pentru încălcarea dreptului la sănătate al fumătorilor din țară. Încă din martie, ARDTP a prezentat o propunere de reglementare alternativă pentru a modifica Legea 315 din 2022 și a permite utilizarea unor produse cu nicotină mai sigure pentru cei peste 170.000 de fumători din țară.

Procesul se află acum în mâinile Curții Supreme de Justiție, care va trebui să verifice dacă acesta “încalcă articolele 109 și 110 din Constituția Panama, prin faptul că nu asigură în mod eficient conservarea și protejarea sănătății populației panameze, prin interzicerea produselor care sunt demonstrabil mai puțin dăunătoare pentru fumătorii adulți și pentru persoanele din jurul lor”.

Alberto Gómez Hernández, manager de comunitate pentru Spania și America Latină al Alianței Mondiale a Vaperilor, a comentat:

“Sperăm că Curtea Supremă din Panama va analiza dovezile științifice privind vapatul, va asculta utilizatorii și va declara Legea 315 din 2022 neconstituțională. Justiția trebuie să protejeze dreptul la sănătate al fumătorilor și al utilizatorilor de țigări electronice. Vapatul este cea mai eficientă metodă de a renunța la fumat, iar interzicerea sa i-a condamnat pe utilizatorii de țigări electronice la piața neagră și pe toți fumătorii să continue să fumeze. Interdicția este evident că nu funcționează. Trebuie anulată de Curtea Supremă, iar guvernul trebuie să adopte o abordare deschisă față de produsele alternative pe bază de nicotină, așa cum au făcut Marea Britanie și Suedia cu mare succes.”

Procesul susține, de asemenea, că au fost încălcate prevederi constituționale în timpul procesului de aprobare a Legii 315, precizând că numărul de voturi în favoarea deputaților Adunării Naționale în a treia dezbatere privind aprobarea proiectului de lege nu a atins numărul minim stabilit în Constituția panameză. De la aprobarea acesteia, tot comerțul cu dispozitive antifum s-a mutat pe piața neagră.

Tomás Sánchez, președintele Asociației Panameze pentru Reducerea Noxelor Tutunului, a adăugat:

“Interdicția încalcă dreptul nostru la sănătate și ne obligă să cumpărăm produsele de pe piața neagră, unde acestea nu trec de controalele de siguranță și calitate, iar vânzătorii nu sunt responsabili pentru produsele periculoase sau defecte. Mai mult, piața neagră nu restricționează vânzarea produselor către minori. Interdicția nu este doar neconstituțională, ci dăunează și sănătății publice a țării. Trebuie să fie anulată de Curtea Supremă de Justiție, iar guvernul panamez trebuie să adopte o reglementare bazată pe riscuri privind produsele alternative pe bază de nicotină.“

Aproape 1.000 de oameni mor în fiecare an în Panama din cauza bolilor legate de tutun. Interdicția privind vapatul și alte produse cu risc redus crește acest număr, forțând mii de utilizatori de vape să revină la tutun sau să recurgă la produse de pe piața neagră. Curtea Supremă de Justiție trebuie să redreseze situația cât mai curând posibil.