Comisarul Olivér Várhelyi a folosit Conferința FILTRATĂ la adresa planul cardiovascular al UE și a semnalat că Comisia UE intenționează să crească impozitarea și reglementarea produselor cu nicotină mai puțin dăunătoare, cum ar fi vaping-ul și pliculețele cu nicotină.

În prima sa replică, el subliniază că organizatorii, Proiectul FILTERED, sunt finanțați de UE. Acest lucru ar trebui să ridice semne de întrebare, deoarece FILTERED nu este doar un organizator de evenimente sau un grup de cercetare. Este o inițiativă de lobby care militează activ pentru reguli mai stricte privind vapatul și alte alternative la nicotină. Cu alte cuvinte, UE folosește bani publici pentru a finanța un grup care apoi face lobby pe lângă instituțiile UE pentru a impune mai multe interdicții și reglementări - politici pe care, în mod clar, instituția și le dorește. Acest tip de finanțare circulară ridică îngrijorări serioase cu privire la conflictul de interese și la transparența în modelarea politicilor de sănătate publică.

Proiectul FILTERED pledează, de asemenea, pentru excluderea “industriilor dăunătoare sănătății” din discuțiile politice și solicită denormalizarea acestora. Aceștia folosesc chiar și imagini pe site web comparând reprezentanții industriei cu șerpi, șobolani și alte dăunători. Aceasta reflectă o teorie actuală Campania OMS în ton și mesaj. 

Ceea ce înrăutățește lucrurile este că, atunci când aceste organizații vorbesc despre “industrie”, se referă de fapt la oricine nu este de acord cu ele, inclusiv la consumatori. Un alt partener FILTERED, Parteneriatul Fără Smoke-Foot, finanțat tot de UE, chiar... apelează deschis pentru excluderea consumatorilor din dezbaterile politice. Aceștia au mers până la a solicita în mod specific ca Alianța Mondială a Vaperilor și cetățenii europeni care ne susțin să fie excluși din discuțiile privind viitoarea reglementare a nicotinei. Această presiune pentru excludere nu numai că contrazice normele UE, ci și contrazice în mod direct inițiativa Comisiei pentru o mai bună reglementare, care își propune să asigure implicarea cetățenilor, a întreprinderilor și a părților interesate în procesul decizional.

Această poziție subminează principiile participării democratice și ale elaborării politicilor incluzive. Elaborarea politicilor democratice se bazează pe o gamă largă de părți interesate. Atunci când un grup finanțat de UE pledează pentru excludere, acest lucru constituie un conflict de interese și reprezintă o amenințare la adresa unui proces decizional echilibrat.

Comisia UE și-a afirmat în repetate rânduri intenția de a înăspri controalele privind tutunul și vaping-ul prin măsuri precum Directiva privind impozitarea tutunului. Várhelyi a semnalat și acțiuni suplimentare privind alimentele nesănătoase și alcoolul. Întrebarea pentru consumatori este simplă: de ce ar trebui ca deciziile privind sănătatea adulților să fie luate de persoane care cred că pot decide ce ar trebui să facă adulții cu propria lor sănătate? De ce ar trebui ca vocile finanțate din banii contribuabililor să conteze mai mult decât ale noastre? 

Chiar dacă scopul este îmbunătățirea sănătății publice, restricționarea alternativelor mai puțin dăunătoare nu se aliniază cu dovezi sau realitatea trăită de mulți utilizatori de țigări electronice. Limitează opțiunile mai puțin dăunătoare fără a aborda cauzele profunde ale efectelor negative asupra sănătății. O abordare constructivă se concentrează pe reducerea riscurilor, accesul la opțiuni mai puțin dăunătoare, informații precise și o reglementare proporțională care recunoaște alegerea adulților.