O objetivo de reduzir a desigualdade na saúde pública continua sendo uma questão urgente. O fardo das doenças relacionadas ao tabagismo recai desproporcionalmente sobre os países e grupos de baixa renda em todo o mundo, porque eles têm percentuais mais altos de fumantes, menos informações e menor acesso a terapias para parar de fumar e produtos alternativos. QUEM Estima-se que o tabagismo cause mais de 8 milhões de mortes anualmente, número que deverá subir para 10 milhões até 2030, com 70% ocorrendo em países de baixa e média renda. 

Novas alternativas ao tabagismo, menos nocivas, surgiram como uma possível solução para o problema. Produtos como sachês de nicotina, snus e cigarros eletrônicos oferecem uma oportunidade única para combater as desigualdades em saúde. A abertura a produtos de redução de danos pode diminuir essa disparidade e permitir que as pessoas façam ajustes razoáveis, oferecendo uma alternativa conveniente e mais barata ao tabagismo. Chegou a hora de os tomadores de decisão reconhecerem, finalmente, o potencial revolucionário das medidas de redução de danos.

Reduzindo as disparidades no tabagismo 

O snus, as bolsas de nicotina e os cigarros eletrônicos podem ser altamente eficazes na redução das desigualdades em saúde causadas pelo tabagismo em regiões carentes. Essas populações frequentemente apresentam taxas de tabagismo mais elevadas e dificuldade em obter métodos convencionais para parar de fumar. Os cigarros eletrônicos e produtos similares podem ajudar a diminuir essa lacuna e a promover a igualdade em saúde, oferecendo uma opção de redução de danos mais conveniente e barata. Para que esse potencial seja explorado, no entanto, o arcabouço regulatório precisa ser adequado. A questão central reside na regulamentação e tributação baseadas no risco. Alternativas menos nocivas devem ser mais baratas e mais acessíveis aos fumantes do que os cigarros convencionais.

Acessibilidade e preço acessível 

Os métodos tradicionais para parar de fumar, como a terapia de reposição de nicotina (TRN), podem ser caros para muitas pessoas. Além disso, não funcionam para a maioria. A grande maioria dos fumantes não consegue parar. O vaping e o snus, por outro lado, mostram-se uma das alternativas mais eficazes. mais bem-sucedido Os auxílios para parar de fumar tornam-se uma opção viável para indivíduos para os quais outros métodos de cessação tabágica não funcionam. Para que esses produtos sejam acessíveis ao público em geral, a regulamentação é fundamental. Uma estrutura legal adequada que permita aos adultos comprar esses produtos facilmente e que os incentive a mudar, sujeitando alternativas mais seguras a menos restrições do que o tabaco, pode reduzir rapidamente as taxas de tabagismo. Um dos incentivos mais fortes para a mudança é a economia de dinheiro no processo. Assim, manter uma diferença de impostos em relação aos produtos de tabaco para torná-los mais acessíveis tornará a mudança mais atraente para os fumantes e melhorará sua saúde. 

Personalização para necessidades individuais 

Com diversas concentrações de nicotina e sabores para atender a diferentes gostos, o vaping e o snus permitem uma abordagem personalizada ao consumo de nicotina. Essa flexibilidade possibilita que as pessoas escolham produtos que atendam às suas necessidades. Portanto, proibições de sabores e restrições muito baixas de nicotina prejudicam os fumantes que tentam parar de fumar. Cada pessoa é diferente, por isso precisamos do maior número possível de opções. 

Potencial para Redução de Danos 

Mais do que 100 agências governamentais e de saúde pública, nomeadamente a Public Health England, identificaram o vaping como uma ferramenta para a redução de danos e concluíram que o vaping é 95% menos prejudicial do que os cigarros. As bolsas de nicotina são muito menos prejudicial As alternativas à nicotina também apresentam um perfil de risco semelhante ao dos produtos convencionais de reposição de nicotina (como gomas de mascar ou adesivos). Os legisladores podem reduzir o custo desproporcional das doenças relacionadas ao tabagismo que enfrentam ao aceitarem o vaping, o snus e as bolsas de nicotina como uma opção de redução de danos.

Mudar o foco para o dano real em vez do consumo.

Os formuladores de políticas públicas devem priorizar a melhoria dos resultados em saúde pública, em vez de se concentrarem apenas no consumo de nicotina. A abstinência total seria o objetivo idealizado por muitos, mas também altamente irrealista. É evidente que existe uma demanda pelo consumo de nicotina. Produtos como o snus, o vaping e as bolsas de nicotina separam os componentes mais nocivos do tabagismo do consumo de nicotina. Embora não seja totalmente isento de riscos, é uma forma muito menos prejudicial de consumir nicotina do que fumar. Portanto, cada fumante que migra para esses produtos representa uma melhoria na saúde pública. 

Podemos reduzir a desigualdade para países e grupos de baixa renda ao adotar produtos de redução de danos, como cigarros eletrônicos e snus, como ferramentas para essa redução. Reconhecer sua acessibilidade, variedade e potencial para a redução de danos permitirá que as pessoas tomem decisões bem informadas sobre seu bem-estar. Por fim, os tomadores de decisão precisam dialogar com as pessoas mais afetadas – os consumidores de nicotina – e pressionar por regulamentações baseadas em evidências que priorizem a redução de danos em vez do consumo.

(Este artigo de opinião foi publicado anteriormente na Vaping Today em Espanhol )