Jest rok 2025 i Afryka po raz kolejny ma wyjątkową okazję, by postawić na innowacje i skorzystać z doświadczeń szwedzkiego modelu rzucania palenia, by zwalczyć epidemię palenia. Szwecja niedawno stała się pierwszym krajem wolnym od dymu tytoniowego w Europie dzięki postępowemu podejściu polegającemu na zachęcaniu palaczy do przejścia na mniej szkodliwe alternatywy, takie jak doustne woreczki nikotynowe. 

Zamiast polegać wyłącznie na polityce prohibicji, Szwecja postawiła na redukcję szkód, zezwalając na legalną dostępność, regulację i promocję tych produktów jako bezpieczniejszych opcji. To pragmatyczne podejście doprowadziło do jednego z najniższych wskaźników palenia tytoniu i obciążenia chorobami odtytoniowymi na świecie.

Kraje rozwinięte czynią znaczne postępy w dążeniu do osiągnięcia celów wolnych od dymu tytoniowego dzięki innowacyjnym strategiom, takim jak powszechna dostępność produktów do waporyzacji i saszetek nikotynowych. Zezwolenie na legalną sprzedaż i regulację tych alternatyw pozwoliło krajom takim jak Wielka Brytania, Szwecja i Nowa Zelandia na gwałtowny spadek liczby palaczy, co zredukowało obciążenie chorobami odtytoniowymi. 

Z kolei wiele rozwijających się krajów Afryki Subsaharyjskiej nadal zmaga się z wysokim wskaźnikiem palenia z powodu restrykcyjnej polityki, dezinformacji i braku dostępu do mniej szkodliwych produktów nikotynowych. Zamiast wykorzystywać te sprawdzone narzędzia do ratowania życia, niektóre rządy utrzymują przestarzałe metody kontroli tytoniu, które nie oferują palaczom bezpieczniejszego wyjścia z nałogu – przyczyniając się do wzrostu liczby zgonów, którym można zapobiec, i obciążając i tak już przeciążone systemy opieki zdrowotnej.

W miarę jak Stany Zjednoczone ograniczają finansowanie globalnych programów zdrowia publicznego, kraje afrykańskie nie będą miały innego wyboru, jak tylko szukać alternatywnych źródeł wsparcia, aby utrzymać kluczowe inicjatywy w zakresie opieki zdrowotnej. Tradycyjnie pomoc USA w znacznym stopniu finansowała działania związane z zapobieganiem chorobom, leczeniem i redukcją szkód na całym kontynencie. 

Jednak w obliczu kurczących się budżetów i zmieniających się priorytetów geopolitycznych, musimy teraz poszukiwać samowystarczalnych strategii, aby rozwiązać palące problemy zdrowotne. Jednym z obszarów, który został w dużej mierze zaniedbany, jest rzucanie palenia. Pomimo dużego obciążenia chorobami związanymi z paleniem, wiele krajów afrykańskich nie ma dostępu do skutecznych programów rzucania palenia, co pozbawia miliony palaczy realnych możliwości rzucenia nałogu.

Redukcja szkód stanowi dziś bezpłatną szansę na ratowanie życia poprzez odciągnięcie palaczy od śmiercionośnych papierosów tradycyjnych na rzecz mniej szkodliwych alternatyw. W przeciwieństwie do drogich, farmaceutycznych metod rzucania palenia, te alternatywy nie wymagają nakładów finansowych ze strony rządu, a udowodniono, że znacząco zmniejszają ryzyko związane z paleniem. Dzięki odpowiednim działaniom Afryka może wziąć odpowiedzialność za przyszłość swojego zdrowia publicznego i zmierzać w kierunku pokolenia wolnego od dymu tytoniowego, bez polegania na pomocy zagranicznej.

Zastrzeżenie: Poglądy i opinie wyrażone w postach gościnnych publikowanych na stronie internetowej World Vapers' Alliance są poglądami i opiniami poszczególnych autorów i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy lub stanowiska World Vapers' Alliance ani podmiotów z nim stowarzyszonych. Publikacja treści pochodzących od osób trzecich nie oznacza poparcia przez WVA wyrażonych w nich poglądów.