Ondanks krachtige inspanningen om tabaksgebruik tegen te gaan, blijft Spanje een van de Europese landen met het hoogste aantal rokers. Volgens de De nieuwste Eurobarometer, die de houding van Europeanen ten opzichte van tabak en e-sigaretten onderzoekt., In 2021 bedroeg het rookpercentage onder Spaanse volwassenen 241 TP4T, een cijfer dat iets lager lag dan het gemiddelde van de Europese Unie, dat toen op 251 TP4T stond, en iets hoger dan in landen als Duitsland, Italië, Portugal en het Verenigd Koninkrijk. Vanwege de hoge prevalentie van tabaksgebruik, In Spanje sterven jaarlijks meer dan 50.000 mensen aan ziekten die verband houden met roken., Een statistiek die gemakkelijk aangepakt zou kunnen worden door de toepassing van verstandig beleid ter vermindering van de schadelijke gevolgen van tabaksgebruik. Producten ter vermindering van de schadelijke gevolgen van tabaksgebruik hebben een enorm potentieel om het aantal rokers terug te dringen en de volksgezondheid in Spanje te verbeteren, maar ondanks hun veelbelovende vooruitzichten is de toekomst van deze producten onzeker en is het verminderen van de schadelijke gevolgen van tabaksgebruik een afwezig thema geweest in de verkiezingscampagne en de verkiezingsprogramma's van de politieke partijen in de aanloop naar de verkiezingen van zondag.

De Spaanse regelgeving voor e-sigaretten volgt de Europese tabaksproductenrichtlijn. Tot op heden heeft de Spaanse staat geen aanvullende regelgeving ingevoerd, afgezien van beperkingen op het gebruik in rookvrije zones. Tijdens de vorige legislatuur zijn er echter diverse dreigingen geuit om de toegang tot en het gebruik van vapenproducten te beperken. 

In december 2021 presenteerde de Spaanse regering haar ontwerp van het zogenaamde "Alomvattende Plan voor Rookpreventie en -bestrijding 2021-2025", waarin zij voorstelde om smaakstoffen in e-sigaretten te verbieden en de belastingen op alternatieve nicotineproducten te verhogen. De gevolgen van de goedkeuring hiervan zouden catastrofaal zijn geweest. Zoals ik al uitlegde toen het plan werd aangekondigd., Smaken zijn cruciaal voor rokers om over te stappen op vapen, omdat ze gebruikers helpen de smaak van sigaretten te vergeten en er nooit meer naar terug te keren. Sterker nog, volgens de Yale School of Public Health, Het gebruik van gearomatiseerde e-sigaretten wordt in verband gebracht met een toename van de kans op stoppen met roken bij volwassenen..

Later in de legislatuur, in juni 2022, keurde de Raad van Ministers het volgende goed: Ontwerpwetsvoorstel betreffende de tabaksmarkt en aanverwante producten waarin het voorstel inhield dat elektronische sigaretten dezelfde behandeling zouden krijgen als traditionele sigaretten, ondanks hun – enorme – verschillen. Het voorstel was om de verkoop van vapenproducten uitsluitend te beperken tot tabakswinkels, en online verkoop en verkoop in gespecialiseerde winkels te verbieden. Zoals ik al uitlegde Voorheen zou de goedkeuring van deze wet het einde betekenen van een sector met meer dan 400 bedrijven en 3.000 werknemers in ons land.

Het gebrek aan duidelijkheid in de verkiezingsprogramma's van de politieke partijen met betrekking tot de regulering van elektronische sigaretten roept veel vragen op over de toekomst van de sector in de volgende legislatuur in Spanje. Met uitzondering van Vox, die het probleem van roken niet in haar programma noemt, vallen de voorstellen van de andere partijen op door hun vaagheid. De Socialistische Partij beweert zich in te zetten voor een rookvrije generatie. Daartoe is zij van plan het gebruik van vapes en gezoete tabaksproducten te reguleren, maar zij laat in het midden wat deze regulering precies inhoudt en of er ook een verbod op smaakstoffen komt als zij aan de macht blijft. Ook stelt zij voor "tabaksgebruik te ontmoedigen met alle middelen om verslaving te verminderen", maar rept met geen woord over het gebruik van nicotineproducten met een lager risico om roken tegen te gaan. Naar verwachting zal de Socialistische Partij, indien zij aan de macht blijft, beide bovengenoemde onwenselijke wetsvoorstellen aannemen en miljoenen rokers en vapers veroordelen tot een leven aan sigaretten. De extreemlinkse partij Sumar stelt voor om "het begrotingsbeleid ten goede te laten komen aan de gezondheid (...) door de tabaksbelasting te herzien", terwijl de Volkspartij het alleen heeft over het bestrijden van tabaksgebruik en het bevorderen van gezonde gewoonten, zonder concrete maatregelen te noemen.

Ongeacht de politieke richting van de nieuwe regering, moet zij luisteren naar de wetenschap en naar de ervaring van honderdduizenden Spanjaarden die er al in geslaagd zijn te stoppen met roken dankzij alternatieve producten. In het Verenigd Koninkrijk daalt het aantal rokers enorm dankzij het gebruik van e-sigaretten. Zweden staat op het punt het eerste rookvrije land ter wereld te worden dankzij het gebruik van deze alternatieven voor tabak.. Ook Spaanse rokers en vapers verdienen het om gehoord te worden.