Fifteen cities in five weeks – what a start for the WVA Terug naar Vapen. Stop met roken. bustour. 

Ik heb met veel vapers gesproken, vape-shops in verschillende steden bezocht en beleidsmakers ontmoet om hen uit te leggen hoe ze 19 miljoen levens kunnen redden. Ik moet zeggen dat het geweldig was om mensen te ontmoeten en eindelijk eens echt actief te zijn!

De #BackVapingBeatSmoking vape-bus reisde door heel Europa om beleidsmakers te vertellen hoe ze 19 miljoen levens in Europa konden redden. Onderweg verzamelden ze verhalen en ervaringen van mensen die baat hebben gehad bij de overstap naar vapen en het definitief stoppen met roken. Er komt nog meer, maar aangezien we nu een korte pauze hebben, leek het me de moeite waard om een paar hoogtepunten van een zeer spannende tour te bekijken.

Barcelona

Zittend in het vliegtuig, klaar om te landen in Barcelona voor onze eerste stop, was ik opgewonden, maar ook een beetje nerveus. Na maanden van voorbereiding en planning was de dag eindelijk daar. Maar ondanks al onze inspanningen weet je nooit wat er gaat gebeuren. Zullen vapers interesse hebben in de bus? Gaat alles volgens plan? Zullen de politici daadwerkelijk komen opdagen?

Maar zodra we de deuren openden voor vapers, verdween de angst en was ik dolblij dat ik eindelijk in levende lijve kon praten met gelijkgestemden. Het was puur genot om naar andere vapers te luisteren en hun verhalen te horen. Zoveel verhalen over hoe mensen na tientallen jaren roken zijn gestopt en hoe vapen hun leven heeft verbeterd. Het is gewoonweg verbazingwekkend. Ik ben ervan overtuigd dat elke politicus met enige twijfel onmiddellijk van mening zou veranderen als hij de tijd zou nemen om naar deze verhalen te luisteren.

Hierbij een kijkje achter de schermen en hoe vapers hun verhaal konden vertellen en plezier konden beleven.

Als ik in Spanje ben, eet ik het liefst tapas! Wat een fantastische traditie. Kleine bordjes eten terwijl je wat drinkt. Dit is mijn stijl van eten. 

Milaan

Vervolgens kwam Milaan, met een interessante uitdaging. Slechts enkele weken voor onze aankomst kondigde de burgemeester plannen aan om vapen in de buitenlucht te verbieden. Onze eerste prioriteit was dus onvermijdelijk om hem een brief te bezorgen waarin we uitlegden waarom dat idee vapers juist weer aan het roken zou krijgen.

Ik had het voorrecht om met een aantal Italiaanse politici te spreken over het belang van de Back Vaping Beat Smoking-campagne.

We hebben ook veel media-aandacht gekregen.

In Italië: pasta natuurlijk!

München en Berlijn

Het was geweldig om terug te zijn in Duitsland en mijn moedertaal te spreken (ik ben Oostenrijks (als je het nog niet wist). Het was inspirerend en stimulerend om van vapers uit München en Berlijn te horen.

Eén verhaal raakte me bijzonder: een vrouw in Berlijn kwam naar me toe en zei gewoon dankjewel. Nadat ze mijn verwarring had opgemerkt, legde ze me uit dat het de eerste keer was dat ze iemand zag opkomen voor vapen. Haar moeder probeerde 40 jaar lang te stoppen met roken en slaagde er telkens niet in totdat ze een vape in haar handen kreeg. Binnen een paar weken was ze rookvrij en verbeterden haar rookgerelateerde gezondheidsproblemen drastisch. Naast haar moeder stopten ook zij, haar man en haar zoon. Is dat niet geweldig? Vier mensen werden gered door te vapen.

Cijfers en statistieken zijn belangrijk, maar we mogen nooit vergeten dat achter elk cijfer een mens schuilt. Dit verhaal, maar ook de tour in het algemeen, liet zien dat wij als vapers niet alleen anekdotes zijn, maar het bewijs dat vapen werkt!

\

In München koos ik voor brezel en bier. In Berlijn is de absolute must-have de currywurst! Maar mijn persoonlijke hoogtepunt was het ontmoeten van veel van mijn voormalige collega's in het Duitse parlement en ervoor zorgen dat ze vapen blijven steunen!

Londen

Vapen komt naar huis! Ik verkende Londen met Boris, mijn nieuwe beste vriend! We praatten over hoe het Verenigd Koninkrijk zich verzet tegen de anti-vaping-ideologie en hoe het de boodschap 'Terug Vapen. Stop Roken' promoot tijdens het aankomende COP9-evenement.

Boris en ik zijn het hierover absoluut met elkaar eens!

Zelfs de leider van het Lagerhuis, Jacob Rees-Mogg, die langs onze bus liep, verzekerde mij dat het Verenigd Koninkrijk als vrij land het vapen zal blijven steunen.

Excuses aan mijn Britse vrienden, maar het hoogtepunt voor mij was niet het eten. In het Verenigd Koninkrijk zijn volle Premier League-stadions absoluut het beste! Ik had het geluk dat ik wedstrijden van Manchester United kon bijwonen en minstens één dramatische overwinning kon zien. Viva Ronaldo!

Uiteraard zijn er nog veel meer verhalen te vertellen, maar dit zijn mijn hoogtepunten tot nu toe. Ik ben zo blij dat we honderden vapers hebben kunnen helpen hun eigen verhaal, met hun eigen stem, te vertellen aan hun volksvertegenwoordigers. Ik ben ervan overtuigd dat dit een verschil zal maken, omdat het voor politici moeilijker wordt om ons te negeren.

We hebben nu een paar weken vakantie en gaan dan verder naar nog veel meer Europese steden. Wil je meedoen aan de campagne, de bus bezoeken of je vape-verhaal vertellen? Meld je dan aan. hier.

Best,

Michaël