De eerste dag van het Global Forum on Nicotine (GFN) vond vandaag online plaats en trok een groot aantal deelnemers.

Het is een moeilijk jaar geweest voor vapers. We hebben te maken gehad met het misleidend genoemde 'evali'-probleem (e-cigarette and vaping related lung injury) in de VS, de groeiende bezorgdheid over vapen onder jongeren en de verboden op smaakstoffen in de VS. Hoe heeft het zover kunnen komen voor vapers?

Een fantastische reeks sprekers en enkele van de grootste namen op het gebied van tabakschadebeperking zorgden voor een dag vol waardevolle inzichten. Als je een korte samenvatting wilt van enkele belangrijke bijdragen, lees dan verder; ik heb mijn belangrijkste conclusies van elke spreker hieronder op een rijtje gezet.

Terugkijkend op de fantastische eerste dag van GFN, blijft een uitspraak van Louise Ross van de stoppen-met-roken-dienst van Leicester City in mijn hoofd hangen. "Minder roken betekent meer verjaardagen", zei ze. Helemaal mee eens, Louise. Dat slaat de spijker op zijn kop en daar draait het allemaal om.

Morgen zullen er nog veel meer fantastische sprekers het woord nemen en ik kijk ernaar uit om mijn gedachten dan hier samen te vatten.

Paulus

—

Als eerste was Clive Bates (VK). Hij is directeur van Counterfactual, een advies- en belangenbehartigingsbureau dat zich richt op een pragmatische aanpak van duurzaamheid en volksgezondheid, en was voorheen directeur bij ASH (Action on Smoking and Health). De missie is veranderd, zei hij. Vroeger lag de focus op het redden van levens. De media spelen een grote rol in het probleem, zei hij. De opkomst van sociale media en de financiële gevolgen daarvan voor traditionele media hebben ertoe geleid dat de media steeds meer op clickbait gericht zijn. Dit betekent dat een hysterisch verhaal over de gevaren van vapen veel meer aandacht krijgt dan een onderbouwde beoordeling van vapen.

Will Godfrey, De oprichter en hoofdredacteur van het tijdschrift Filter richtte zich volledig op de media. De afkeer van de media tegenover maatregelen ter vermindering van de schadelijke gevolgen van tabak is niet uniek, zei hij. Het is een vergelijkbaar verhaal als wat we in het verleden over drugs hebben gezien. In de jaren 80 en 90 spraken de media over een crack-cocaïne-epidemie. Hetzelfde geldt voor opioïdengebruik. Het wordt sensationeel gemaakt, net zoals de berichtgeving over vapen.

Marewa Glover Glover (Nieuw-Zeeland) is directeur van het onafhankelijke Centre of Research Excellence: Indigenous Sovereignty & Smoking, gevestigd in Auckland, Nieuw-Zeeland. Ze is tevens wetenschappelijk adviseur van INNCO en een invloedrijke stem binnen de vapengemeenschap. Glover wees erop dat activisten uit de tabaksbestrijdingsbeweging zich niet druk maken om wetenschappelijke nauwkeurigheid. Wat onwetenschappelijk is, is de manier waarop wetenschap vaak door beleidsmakers wordt gebruikt. Ze zien drie onderzoeken die tegen vapen zijn en twee die ervoor zijn, en gebruiken deze simpele vergelijking om de kracht van de argumenten aan beide kanten te beoordelen. Dat is wetenschappelijk gezien onjuist, zei ze.

Clarisse Virgino De uit de Filipijnen afkomstige vrouw is rechtenstudente en lid van de Coalition of Asia-Pacific Tobacco Harm Reduction Advocates (CAPHRA). Ze vertelde de aanwezigen op GFN dat een verbod consumenten de dupe maakt. Het is rampzalig om verboden in te voeren, zei ze. Het drijft vapers niet alleen terug naar sigaretten, maar het stimuleert ook een zwarte markt voor e-sigaretten, waardoor gevaarlijke stoffen aan nietsvermoedende vapers kunnen worden verkocht.

Dr. Mark Tyndall (Canada) is hoogleraar aan de UBC School of Population and Public Health en specialist in infectieziekten en epidemioloog met een focus op stedelijke gezondheid, drugsgebruik en schadebeperking. De uitvinding van e-sigaretten had een gegarandeerd succes moeten zijn, zei hij. Maar dat is het niet geworden. In plaats daarvan is er een nultolerantiebeleid ten opzichte van nicotine ontstaan. Rokers wordt verteld dat ze het absolute dieptepunt moeten bereiken om hun gedrag te veranderen. Er is ook een gebrek aan empathie voor rokers.

John Oyston Hij bekritiseerde de gezondheidsautoriteiten vanwege hun hypocrisie. Hij zei dat ze geen steun geven aan beleid ter vermindering van de schadelijke gevolgen van tabak, ondanks het feit dat dit wereldwijd miljoenen levens kan redden. Oyston zei dat de CDC consumenten niet de juiste informatie gaf over de uitbraak van longschade door illegaal THC-gebruik via e-sigaretten. Hij zei dat dit mensen bang maakte en hen weer aan het roken zette.

Samrat Chowdhery Hij stelde de vraag of er sprake is van een belangenconflict voor de staat, die profiteert van en vaak eigenaar is van de tabaksindustrie. Hij vroeg wat hun drijfveer is om het roken daadwerkelijk terug te dringen.

Greg Conley Bloomberg Philanthropies heeft volgens hem meer dan een miljard dollar gedoneerd aan de strijd tegen tabaksgebruik en het verminderen van de schadelijke gevolgen daarvan. Hij zei dat dat geld ook gebruikt had kunnen worden om traditionele sigaretten te bestrijden. Over campagnes tegen e-sigaretten zei Conley dat er machtige krachten aan het werk zijn die niet zullen stoppen. "Ze zijn goed gefinancierd. De enige manier om terug te vechten... is met de hulp van mensen zoals u."«

Fiona Patten Ze pleitte ervoor dat politici de politieke agenda zouden bepalen, maar dat ze zich bij elke stap zouden laten informeren door experts. Ze riep op tot het gebruik van wetenschappelijke gegevens en casestudies als leidraad voor hun besluitvorming.

Eindelijk Louise Ross (VK) hield de Michael Russell-toespraak om de eerste dag van de conferentie af te sluiten. Louise gaf een gepassioneerde toespraak over haar werk in de frontlinie, waar ze mensen helpt te stoppen met roken. Ze leidde jarenlang de Stop Smoking Service van Leicester City. Ze legde uit hoe ze aanvankelijk sceptisch was over vapen, maar nadat ze zelf had ervaren hoe veel effectiever vapen is dan traditionele vormen van nicotinevervangende therapie (kauwgom, pleisters, enz.), werd ze een voorstander. Ze waarschuwde dat pogingen om vapen aan banden te leggen gevaarlijk zijn, omdat ze mensen terug naar sigaretten zullen drijven.