Caracas, 04-08-2023. — Het Venezolaanse ministerie van Volksgezondheid heeft een oplossing Het is verboden om elektronische nicotineafgiftesystemen (ENDS), soortgelijke elektronische niet-nicotinesystemen (ENNS), verbruiksartikelen, tanks of cartridges, navulverpakkingen en andere accessoires, conventionele tabaksproducten (conventionele en kruiden-PTC) en soortgelijke producten te vervaardigen, op te slaan, te distribueren, te verspreiden, te commercialiseren, te importeren, te exporteren, te gebruiken, te consumeren, te adverteren, te promoten en te sponsoren.

Het besluit komt twee maanden nadat de Venezolaanse president Nicolás Maduro zijn medisch-wetenschappelijk team had gevraagd het verbod te overwegen. Volgens het ministerie van Volksgezondheid is "de maatregel genomen naar aanleiding van de waarschuwingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO)".

Alberto Gomez, Community Manager voor Spanje en Latijns-Amerika van de World Vapers' Alliance, gaf de volgende reactie:

“Het verbod op producten met een verlaagd schadelijk effect in Venezuela is een tegenslag voor de volksgezondheid. Duizenden Venezolanen waren dankzij vapen al gestopt met traditionele tabak en hadden hun gezondheid daardoor verbeterd. Nu zullen ze moeilijk toegang hebben tot deze producten, en zal het voor meer rokers lastiger worden om over te stappen op minder schadelijke alternatieven. Venezuela zou het voorbeeld moeten volgen van landen als Zweden of het Verenigd Koninkrijk, die op weg zijn naar de uitroeiing van roken, in plaats van de bevooroordeelde en paternalistische aanpak van de WHO.”

Alberto Gómez gaf de volgende reactie op de mogelijke gevolgen van het verbod:

“Een verbod mislukt altijd en leidt tot onbedoelde gevolgen. Gebruikers zullen overstappen naar de illegale markt of weer gaan roken, terwijl rokers niet meer kunnen overstappen. De volksgezondheid zal verslechteren en roken zal hogere kosten voor de gezondheidszorg met zich meebrengen. Bovendien is er op de illegale markt geen controle op de verkoop aan minderjarigen, worden de producten niet gecontroleerd op veiligheid en kwaliteit en worden er geen belastingen betaald. Een verbod lost niets op.”

“In Venezuela sterven jaarlijks meer dan 15.000 mensen aan tabaksgerelateerde ziekten. Het bevorderen van het gebruik van minder schadelijke alternatieven kan duizenden levens redden en de volksgezondheid verbeteren. De Venezolaanse overheid is verplicht te luisteren naar degenen die dankzij vapen zijn gestopt met roken en hun gezondheid hebben verbeterd, en risicogebaseerde regelgeving in te voeren”, concludeerde Gómez.