In december heeft de Europese Commissie een consultatie gestart over de geplande herziening van de tabaksaccijnsrichtlijn. Dit is belangrijk voor vapers in Europa en daarbuiten, omdat deze wet de hoogte van de accijnzen op diverse producten bepaalt, in dit geval tabak, maar met de nieuwe herziening mogelijk ook vloeistoffen voor e-sigaretten.

E-sigaretten bevatten geen tabak – elke vaper weet dat, maar het lijkt erop dat beleidsmakers er langer over doen om dit belangrijke punt te begrijpen. Daarom vinden wij dat e-sigaretten niet in dezelfde belastingcategorie als tabaksproducten moeten worden belast. Dit creëert en verspreidt bovendien misvattingen over e-sigaretten die we juist proberen te ontkrachten.

Belangrijker nog, Europese wetgevers willen ervoor zorgen dat het EU-plan ter bestrijding van kanker centraal staat bij de herziening van deze wet. Zoals u weet, is de WVA wetgevers oproepen om vapen in dit plan op te nemen, Het verhogen van de belastingen op producten die rokers helpen stoppen, zal de volksgezondheid zeker niet ten goede komen.

Ik heb namens de World Vapers' Alliance gereageerd op deze raadpleging en mijn stem toegevoegd aan die van... honderden anderendie er ook van overtuigd zijn dat het een vergissing is om tabaksproducten zoals sigaretten gelijk te stellen aan vapen, en die beweringen worden ondersteund door gedegen wetenschappelijk bewijs.

Lees het antwoord hieronder:

Geachte dames en heren, 

Brandbare tabak en niet-brandbare tabaksproducten, zoals e-sigaretten, mogen niet in dezelfde regelgevingscategorie worden geplaatst. Het zijn niet dezelfde dingen, waarbij e-sigaretten worden erkend als minder schadelijk dan sigaretten [1] en miljoenen mensen in Europa en de rest van de wereld helpen te stoppen met roken. Plannen om de twee gelijk te stellen, wat betreft wetgeving en belastingheffing, baren de World Vapers' Alliance en de duizenden e-sigaretten die zij vertegenwoordigt grote zorgen en zouden de volksgezondheid schaden. 

Al tientallen jaren gebruiken zowel overheidsinstanties als niet-gouvernementele organisaties diverse instrumenten op het gebied van de volksgezondheid om het roken terug te dringen, waaronder voorlichting, belastingen, leeftijdsbeperkingen, reclameverboden en de promotie van nicotinepleisters, -kauwgom en -therapieën op een minder schadelijke manier. Veel van deze alternatieven zijn echter niet volledig succesvol gebleken, vooral niet in vergelijking met de effectiviteit van vapen.

Door vapen minder aantrekkelijk te maken voor rokers, worden huidige rokers ontmoedigd om over te stappen op minder schadelijke alternatieven. Studies tonen aan dat hogere prijzen voor vapenproducten leiden tot hogere rookcijfers. Onderzoekers in de Verenigde Staten [2] ontdekten dat “een voorgestelde nationale belasting op e-sigaretten van $1,65 per milliliter e-sigaretvloeistof het percentage volwassenen dat dagelijks sigaretten rookt met ongeveer 1 procentpunt zou verhogen, wat neerkomt op 2,5 miljoen extra volwassen rokers per dag in vergelijking met de situatie zonder belasting.” Bijgevolg zal een hogere belasting op vapenproducten een nadelig effect hebben op de volksgezondheid in de Europese Unie.

E-sigaretten zijn geen sigaretten. Ze verhitten een vloeistof tot damp. E-sigaretten bevatten geen tabak of teer en veel van de giftige stoffen die in sigaretten voorkomen, zijn niet aanwezig in e-sigaretten. Daarom moeten ze niet op dezelfde manier worden behandeld als traditionele tabaksproducten. 

Een baanbrekend rapport van Public Health England over het potentieel van vapen om levens te redden, concludeerde dat vapen 95% minder schadelijk is dan het verbranden van tabak en daarom een aanbevolen middel is geworden voor rokers die willen stoppen met roken in het Verenigd Koninkrijk. De overheidsinstanties van Frankrijk, Canada en Nieuw-Zeeland bevelen vapen ook aan aan rokers die willen stoppen. Veel andere studies zijn tot dezelfde conclusie gekomen. Vapen is aanzienlijk minder schadelijk dan roken [3]. In het belang van haar burgers en de volksgezondheid zou de Europese Unie een open regelgevingsaanpak ten aanzien van vapen moeten hanteren en zich moeten onthouden van anti-vapingbeleid.

De regelgeving voor e-sigaretten speelt een cruciale rol in de effectiviteit ervan als stoppen-met-rokenmethode: “Vergeleken met stoppen zonder hulpmiddelen (d.w.z. zonder medicatie of e-sigaretten), hadden rokers die e-sigaretten gebruikten om te stoppen in landen met een minder restrictief e-sigarettenbeleid een grotere kans om aan te geven dat ze minstens 30 dagen lang gestopt waren, terwijl rokers die e-sigaretten gebruikten om te stoppen in landen met een restrictiever e-sigarettenbeleid een kleinere kans hadden.” [4]

Bovendien zijn hoge belastingen op e-sigaretten met name schadelijk voor de lagere inkomensgroepen, die het grootste deel van de huidige rokers uitmaken. Een gedifferentieerde belastingheffing op roken en e-sigaretten is essentieel om veel mensen te bewegen over te stappen. 

Om deze redenen is het zo belangrijk dat niet-brandbare producten niet op dezelfde manier worden gereguleerd en belast als brandbare tabak. We dringen er bij wetgevers op aan om het wetenschappelijk bewijs te volgen en af te zien van strengere regelgeving en hogere belastingen op e-sigaretten. Als we de door roken veroorzaakte belasting van de volksgezondheid willen verminderen, moeten de toegang tot en de betaalbaarheid van e-sigaretten gegarandeerd zijn. 

Hartelijke groeten, 

Michael Landl

Directeur van de World Vapers Alliance

Bronnen:

[1] McNeill A, Brose LS, Calder R, Hitchman SC, E-sigaretten: een update van het bewijsmateriaal. Een rapport in opdracht van Public Health England.

[2] Pesko, MF, Courtemanche, CJ & Maclean, JC. De effecten van traditionele belastingtarieven op sigaretten en e-sigaretten op het tabaksgebruik onder volwassenen.. J Risk Uncertain 60, 229–258 (2020).

[3] Continuüm van schadebeperking (Aangepast van Nutt et al. 2014).

[4] Yong, Hua-Hie & Hitchman, Sara & Michael, Cummings & Borland, Ron & Gravely, Shannon & McNeill, Ann & Fong, Geoffrey. (2017). Heeft de regelgeving rond e-sigaretten invloed op de effectiviteit van e-sigaretten bij het stoppen met roken?Longitudinale bevindingen uit het ITC-onderzoek in vier landen. Nicotine & tobacco research: officieel tijdschrift van de Society for Research on Nicotine and Tobacco.