Nonostante i grandi sforzi per il controllo del tabacco, la Spagna continua a essere uno dei paesi europei con il più alto numero di fumatori. Secondo il l'ultimo Eurobarometro, che esamina gli atteggiamenti degli europei nei confronti del tabacco e delle sigarette elettroniche, nel 2021, il tasso di fumo tra gli adulti spagnoli era di 24%, una cifra leggermente inferiore alla media dell'Unione Europea, che allora era di 25%, e leggermente superiore a quella di paesi come Germania, Italia, Portogallo e Regno Unito. A causa dell'elevata prevalenza del consumo di tabacco, più di 50.000 persone muoiono ogni anno in Spagna per malattie legate al fumo, una statistica che potrebbe essere facilmente affrontata applicando delle politiche sensate di riduzione del danno da tabacco. I prodotti per la riduzione del danno da tabacco hanno un potenziale enorme per ridurre i tassi di fumo e migliorare la salute pubblica in Spagna, ma nonostante le loro promettenti prospettive, il futuro di questi prodotti è incerto e la riduzione del danno da tabacco è stato un argomento mancante nella campagna elettorale e nei manifesti dei partiti politici in vista delle elezioni di domenica.

La regolamentazione spagnola delle sigarette elettroniche segue la direttiva europea sui prodotti del tabacco, senza che lo stato spagnolo abbia implementato alcuna regolamentazione aggiuntiva fino ad oggi, a parte le restrizioni all'uso nelle aree senza fumo. Tuttavia, durante l'ultima legislatura, le minacce di limitare l'accesso e l'uso dei prodotti per lo svapo sono state numerose. 

A dicembre 2021, il governo spagnolo ha presentato la bozza del cosiddetto "Piano globale per la prevenzione e il controllo del fumo 2021-2025", in cui proponeva di vietare gli aromi per sigarette elettroniche e di aumentare le tasse sui prodotti alternativi alla nicotina. Le conseguenze della sua approvazione sarebbero state catastrofiche. Come ho spiegato quando è stato annunciato il piano, gli aromi sono fondamentali per i fumatori che vogliono passare allo svapo perché aiutano gli utenti a dimenticare il sapore delle sigarette e a non tornarci mai più. Infatti, secondo la Yale School of Public Health, lo svapo di sigarette elettroniche aromatizzate è associato a un aumento del 230% delle probabilità di cessazione del fumo in età adulta.

Più avanti nella legislatura, nel giugno 2022, il Consiglio dei ministri ha approvato il Progetto di legge sul mercato del tabacco e altri prodotti correlati in cui intendeva dare alle sigarette elettroniche lo stesso trattamento delle sigarette tradizionali, nonostante le loro – enormi – differenze. La sua proposta era di limitare la vendita di prodotti per lo svapo esclusivamente ai tabaccai, vietando la vendita online e la vendita in esercizi specializzati. Come ho spiegato In precedenza, l'approvazione di questa legge avrebbe significato la morte di un settore che nel nostro Paese conta più di 400 aziende e 3.000 dipendenti.

Ora, la mancanza di chiarezza dei partiti politici nei loro programmi elettorali riguardo alla regolamentazione delle sigarette elettroniche lascia molti dubbi sul futuro del settore nella prossima legislatura in Spagna. Ad eccezione di Vox, che non fa menzione del problema del fumo nel suo programma, le proposte degli altri partiti si distinguono per la loro ambiguità. Il Partito Socialista afferma di impegnarsi per una generazione senza fumo. A tal fine, prevede di regolamentare l'uso di sigarette elettroniche e prodotti dolcificati derivati dal tabacco, sebbene eviti di specificare in cosa consisterà questa regolamentazione e se includerà divieti di aromi se rimarrà al governo. Propone inoltre di "scoraggiare il consumo di tabacco con tutti gli strumenti per ridurre la dipendenza", ma non fa alcun riferimento all'uso di prodotti di somministrazione di nicotina a rischio ridotto per combattere il fumo. Si prevede che, nel caso in cui rimanesse al governo, il Partito Socialista approverà entrambe le pessime leggi menzionate in precedenza e condannerà milioni di fumatori e svapatori a una vita di sigarette. Il partito di estrema sinistra Sumar propone di “trasformare le politiche fiscali in un bene per la salute (…) rivedendo la tassazione del tabacco”, mentre il Partito Popolare parla solo di lotta al consumo di tabacco e di promozione di sane abitudini senza fare riferimento ad alcuna misura in particolare.

Indipendentemente dall'orientamento politico del nuovo governo, è necessario che ascolti la scienza e l'esperienza di centinaia di migliaia di spagnoli che sono già riusciti a smettere di fumare grazie all'uso di prodotti alternativi. Il Regno Unito sta riducendo il suo tasso di fumatori a passi da gigante grazie all'uso di sigarette elettroniche e La Svezia è sul punto di diventare il primo paese libero dal fumo grazie all'uso di questi prodotti alternativi al tabaccoAnche i fumatori e gli svapatori spagnoli meritano di essere ascoltati.