Vaping je 95% manje štetan od pušenja i je najučinkovitiji alat za prestanak pušenja. No kada je riječ o prelasku s pušenja na vaping, cijene igraju značajnu ulogu. Cijena manje štetnih proizvoda za isporuku nikotina može biti prepreka ili dodatni poticaj za one koji pokušavaju prestati. Ako su proizvodi za vaping skupi u odnosu na cigarete ili ako je njihova cijena toliko visoka da je preskupa za skupine s niskim i srednjim prihodima, pušači će biti obeshrabreni, ako ne i spriječeni, da pređu. S druge strane, ako je vaping jeftin u odnosu na pušenje, pušači koji žele prestati moći će ga isprobati i pronaći će još jedan poticaj za to: uštedu novca u tom procesu.

Srećom ili ne, vlade diljem svijeta imaju alat kojim mogu utjecati na odluke pušača putem gore objašnjenog mehanizma: poreze. U većini zemalja porezi čine veliki dio prodajne cijene duhanskih proizvoda, a to će postati i za alternativne nikotinske proizvode. Način na koji vlade oporezuju tradicionalne i alternativne proizvode za isporuku nikotina utjecat će na procese donošenja odluka milijuna pušača i vapera te utjecati na javnozdravstvene ishode diljem svijeta. Dakle, kako bi to trebali učiniti?

Pušenje ima posljedice ne samo za korisnike već i za društvo u cjelini. Troškove liječenja bolesti uzrokovanih pušenjem pokrivaju sustavi socijalnog osiguranja i javne zdravstvene zaštite koje podupiru porezni obveznici. Iz te perspektive, porezi na cigarete opravdani su kako bi se generirali državni prihodi za pokrivanje troškova zdravstvene zaštite povezanih s pušenjem. Zbog nižeg profila rizika vapinga, isto se obrazloženje ne može primijeniti. Velika većina štetnih sastojaka duhanskog dima odsutna je kod vapinga., što ga čini znatno manje toksično od pušenja, i povezani rizik od raka je manji od 0,5% u odnosu na pušenje.. Stoga se sličan stupanj oporezivanja proizvoda s toliko različitim razinama rizika ne može opravdati.

Osim toga, porezi na duhan imaju za cilj obeshrabriti konzumaciju. Isto vrijedi i za poreze na e-cigarete. Ali pokazalo se da Tradicionalne i elektroničke cigarete su zamjenjivi proizvodi, što znači da Povećanje cijene jednog dovodi do povećanja potrošnje drugog. Kao nenamjerna posljedica, Povećanje poreza na e-cigarete moglo bi dovesti do veće stope pušenja, posebno među mlađima.

Ukratko, nema smisla oporezivati tradicionalne i elektroničke cigarete na isti način. Održavanje porezne razlike može potaknuti pušače na prelazak, poboljšati javno zdravlje i smanjiti državne troškove za zdravstvo. Naprotiv, povećanje poreza na e-cigarete dovest će njihovu cijenu blizu ili iznad cijene tradicionalnih cigareta, obeshrabrujući pušače od prelaska, preokrećući put prestanka pušenja bivših pušača koji koriste e-cigarete, šteteći javnom zdravlju i rastućim troškovima zdravstvene zaštite.

Nažalost, portugalska vlada odabrala je krivi put. Vladin predloženi državni proračun za 2024. predviđa oporezivanje e-tekućina bez nikotina s 0,175 €/ml, dok će se stopa koja se primjenjuje na e-tekućine koje sadrže nikotin povećati za 41 TP4T, što iznosi 0,351 €/ml. Osim toga, razmatra se oporezivanje e-tekućina koje sadrže i bez nikotina minimalnim porezom koji odgovara 251 TP4T i 12,51 TP4T poreza koji se primjenjuje na tradicionalne cigarete. Koristeći faktor ekvivalencije koji je predložila vlada (0,05 ml e-tekućine = 1 cigareta), 1 mililitar e-tekućine koja sadrži nikotin platit će četvrtinu poreza cijelog pakiranja cigareta (sastavljenog od 20 cigareta).

Ako se prijedlog odobri, očekuje se da će cijena e-tekućina naglo porasti na razine koje bi uvelike obeshrabrile prestanak pušenja. posljednji Nacionalni plan protiv raka, predstavljen prije godinu dana, Portugal je imao za cilj smanjiti prevalenciju konzumacije duhana s trenutnih 17% na manje od 14% u 2025. i manje od 10% u 2030. Malo je vjerojatno da će se to dogoditi ako portugalska vlada nastavi pooštravati kontrolu nad vapingom, a u suprotnosti je s visokim smanjenjem stope pušenja koje su doživjele zemlje koje su usvojile otvoreni pristup vapingu i drugim sigurnijim nikotinskim proizvodima, poput Ujedinjenog Kraljevstva i Švedske, koje će ove godine postati prva zemlja bez pušenja.

Umjesto povećanja poreza na e-tekućine, portugalska vlada trebala bi pokušati zadržati veliku poreznu razliku kako bi potaknula pušače na prelazak. U suprotnom, ako se predložene mjere usvoje, ciljevi zabrane pušenja neće se ostvariti, a javno zdravlje će patiti.