Često nailazimo na alarmantne naslove o porastu korištenja elektronskih cigareta među adolescentima. Međutim, impulzivne reakcije kreatora politika obično gravitiraju prema većoj regulaciji ili potpunim zabranama proizvoda koji su već ilegalni za maloljetnike. Ovaj pristup je nelogičan i potpuno zanemaruje svoju primarnu temu: tinejdžere.

Usporedni pogled na dvije kulturno slične zemlje, Australiju i Ujedinjeno Kraljevstvo, nudi otkrivajući uvid. Dok je Australija jedna od najvatrenijih anti-vaping nacija, Ujedinjeno Kraljevstvo zauzima otvoreniji stav.

Nedavni podaci naglašavaju iznenađujuću razliku: Australija ima veću stopu vapinga među adolescentima nego Ujedinjeno Kraljevstvo unatoč strogim propisima. Zašto se Australija suočava s ovom anomalijom?

Prvo, psihologija zabrane igra ključnu ulogu. Kada je proizvod ili radnja zabranjena, to prirodno pobuđuje znatiželju, posebno među tinejdžerima u životnoj fazi koju karakterizira pobuna protiv autoriteta i društvenih normi. Pretvaranje vapinga u “zabranjeno voće” nenamjerno pojačava njegovu privlačnost.

Nadalje, stroge politike guraju tržište vapinga u ilegalu. Ilegalna tržišta inherentno nemaju regulacije. Ne postoji provjera dobi niti provjera kvalitete. Rezultat? Tinejdžeri lako mogu pristupiti proizvodima za vaping, a ono što dobiju može biti upitne kvalitete, što predstavlja još veći zdravstveni rizik.

Regulatorni okvir prilagođen potrošačima osigurava da su odraslima dostupne sigurnije alternative nikotinu bez pojave ilegalnih tržišta. U zemljama poput Australije, nedostatak takvih alternativa može nenamjerno usmjeriti tinejdžere prema rizičnijim ili nereguliranim proizvodima.

Ipak, srž problema ne leži isključivo u samom vapingu, već u razlozima koji potiču tinejdžere na to. Ponavljajuća tema u brojnim anketama je dvostruka motivacija znatiželje i osobnih životnih izazova.

Za kreatore politika nerealno je misliti da se znatiželja može zakonom ukloniti. I dok se taktike zastrašivanja mogu činiti učinkovitim sredstvom odvraćanja, preuveličavanje rizika može dovesti do daljnjeg zaintrigiranja, a ne odvraćanja.

Dublje, možda i izazovnije, pitanje kojim se treba pozabaviti su temeljni izazovi s kojima se suočava današnja mladež. Studija koju je proveo Sveučilište Illinois istaknuo je ključnu točku: tinejdžeri manje zadovoljni svojim životima skloni su rizičnim ponašanjima, uključujući korištenje droga. Problem nije u tome što je vaping ulaz u pušenje; već u tome što nepovoljni uvjeti u životu tinejdžera vode ih prema raznim rizičnim navikama.

U tom kontekstu, pravo rješenje uključivalo bi holističke pristupe za poboljšanje života mladih. Bolja zdravstvena skrb, robusni sustavi socijalne skrbi, poboljšane obrazovne mogućnosti i poboljšani ekonomski uvjeti mogu djelovati kao zaštitne barijere protiv rizičnih ponašanja.

Ali evo neugodne istine: Priznavanje ovoga zahtijeva od kreatora politika da priznaju svoje nedostatke u stvaranju poticajnog okruženja za mlade. Rješavanje sistemskih problema je složeno i zahtijeva istinsku predanost. Mnogo je lakše, iako neučinkovito, kriviti okuse i vaping.

Krajnje je vrijeme da se diskurs preusmjeri s reguliranja proizvoda na razumijevanje i rješavanje temeljnih uzroka koji potiču tinejdžere na vaping. Samo tako možemo se nadati istinskom padu vapinga među adolescentima i osigurati zdraviju budućnost za našu mladež.