Po Yaël Ossowski

Često je potrebno puno vremena da utjecajni subjekti, zagovornici i predlagatelji zdravstvene politike priznaju krivnju.

Kada je riječ o temama poput trendova u prehrani, zasićenih masti, prehrambenih piramida i konzumacije šećera, dugogodišnjih konsenzualnih uvjerenja i vladinih akcija kasnije se pokazalo pogrešnim imali su trajan negativan utjecaj.

Ali ništa nije bilo nečuvenije i štetnije u našem sadašnjem dobu od upornog javnog zdravstvenog lobija poricanje o vrijednosti smanjenja štete nikotinskih proizvoda za vaping i drugih alternativa cigaretama.

To poricanje se javlja u mnogim oblicima: kampanje javnog informiranja demoniziranje uređaja za vaping, dezinformacija o plućnim bolestima uzrokovanim kontaminiranim patronama kanabisa, zabrane, ograničenja i porezi na aromatiziranim nikotinskim proizvodima (posebno onima bez duhana), kafkijanski zahtjevi za odobrenje stavljanja u promet kojim se bave regulatori lijekova, i beskrajni križarski rat kojim se odraslim potrošačima uskrati pristup proizvodima koji spašavaju živote zbog nedozvoljeno i rizično ponašanje od strane tinejdžera.

Ova tijela javnog zdravstva, skupine protiv pušenja i saveznički novinari, bez obzira na njihovu namjeru, nastojali su uvjeriti javnost da pušenje nije samo loše i opasno - što je lako priznati - već i da su alternativni nikotinski uređaji poput proizvoda za vaping, nikotinskih vrećica i grijanog duhana jednako ili još rizičnije nego kutija cigareta.

Te zaključke lako opovrgava milijuni strastvenih vapera koji su odavno ostavili cigarete i uzeli prilagođene spremnike, vaporizatore i aromatizirane tekućine koje im daju poznati osjećaj nikotina bez katrana i zapaljivih nusprodukata duhana.

Misija javnog zdravstva zamagljuje popularnu percepciju nikotinskih alternativa poput vapinga - iako je znanstveno dokazano da je to tako. 95% manje štetan nego cigarete - uzrokuje stvarnu štetu američkom javnom zdravlju. A sada imamo i dokaz.

Taj dokaz nalazi se i u povećanoj prodaji cigareta diljem zemlje i u vrlo koncentriranoj studiji o pušenju tinejdžera u jurisdikciji gdje je korištenje aromatiziranih nikotinskih vaporizatora bilo zabranjeno.

Prema prodajne brojke Prema podacima koje je prikupila Federalna trgovinska komisija za svoje Izvješće o cigaretama za 2020. godinu, Amerikanci su 2020. godine kupili više cigareta nego u više od jedne generacije.

“Ukupan broj cigareta koje su prijavili glavni proizvođači, 203,7 milijardi jedinica u 2020., povećao se za 0,8 milijardi jedinica (0,4 posto) u odnosu na 2019., što je prvo povećanje prodanih cigareta u dvadeset godina”, navodi se u izvješću.

Amerikanci bi mogli kupovati više cigareta već neko vrijeme. mnoštvo razloga: karantene, stres zbog pandemije i vladinih odgovora na pandemiju, gubitak radnih mjesta, zatvorene škole i još mnogo toga. Ili možda zato što su im pouzdani izvori javnog zdravstva i novinske kuće više puta rekli da je vaping, alternativa koju milijuni odraslih potrošača sada koriste za prestanak pušenja, jednako opasna.

Kakav god bio vaš zaključak, trend što je smanjilo postotak pušača u SAD-u na 14 posto u 2019. godini (kada je završeno posljednje cjelovito nacionalno istraživanje) stagnira. I to bi nas sve trebalo zabrinuti.

Vidimo anegdotske odjeke ovoga u nedavni modni komad u New York Timesu, ističući "povratak" cigareta među buržoaskom hipsterskom publikom u Brooklynu u New Yorku.

“Vratila sam se cigaretama jer sam mislila da će biti zdravije od Juulinga”, tvrdila je jedna žena. Čini se da su lobiji javnog zdravstva obavili svoj posao.

S dokaznije strane, opsežan Članak iz svibnja 2021. objavljeno u JAMA Pediatrics otkrilo je da je nakon San Franciscove zabrana vapinga s okusom i duhanskih proizvoda, sve više tinejdžera počelo je pušiti.

“Zabrana prodaje aromatiziranih duhanskih proizvoda u San Franciscu povezana je s povećanim pušenjem među maloljetnim srednjoškolcima u odnosu na druge školske okruge”, zaključuje se u radu.

Kao što su zagovornici smanjenja štete od duhana tvrdio već nekoliko godina, uporne kampanje javnog zdravstva, koje ponavljaju mediji koji pune naslovnice, a čiji je cilj demonizirati i ograničiti pristup vapingu, dovele su do predvidljiv porast u stopama pušenja, kako među odraslima tako i među tinejdžerima.

Bez obzira na vaše mišljenje o tome jesu li uređaji za vaping, grijani duhan, snus ili vrećice nikotina najatraktivniji i najučinkovitiji način da se odreknete pušenja, ovaj nedavni porast pušenja pokazuje stvarne štete koje nastaju kada politički angažirani zdravstveni lobiji... nastoje ukinuti tržišne alternative. I moramo se pitati zašto ustraju.

Protivljenje ovih skupina, zajedno s pridruženi novinari i istraživača, porast alternativa nikotinu može imati manje veze s kvantitativnim pitanjima znanosti i zdravlja, a više s načinom na koji su ti proizvodi stvoreni i isporučuju se: od strane poduzetnika koji nude rješenja na tržištu.

Ti poduzetnici su vlasnici vape shopova, proizvođači tekućina za vape, vlasnici benzinskih postaja, tvrtke za tehnologiju vapeanja, duhanske tvrtke koje se okreću alternativnim proizvodima i cijela kreativna klasa vape influencera, kako online tako i offline, koji pokušavaju pušačima dati drugu priliku za dug život. To su... pravi heroji smanjenja štete u 21. stoljeću.

Činjenica da spontana tržišta mogu donijeti korisna i zdravija rješenja zbog potražnje potrošača, a ne putem uredbi, financiranja i programa koje izravno kontroliraju birokracije i agencije javnog zdravstva, suprotna je velikom dijelu ideologije u području kontrole duhana.

Dakle, upravo je prvo ono što je pravi američki inovativni duh pomoglo da ova zemlja postane tako prosperitetna i konkurentna, dok nas je ovo drugo iznova i iznova iznevjerilo.

Ako želimo ponovno izvojevati istinsku pobjedu javnog zdravstva i pomoći pušačima da prestanu pušiti kako bi imali dug i plodan život, vrijeme je da odbacimo ovu odbojnost prema inovacijama tržišta. Buduće zdravlje naše nacije ovisi o tome.

Yaël Ossowski je zamjenica direktora Centra za izbor potrošača, partnera Svjetskog saveza vapera. Izvorni članak je objavljen ovdje.