Dok se svijet priprema za COP11 u Ženevi ovog studenog, većina očiju uprta je u uobičajene globalne teškaše. No ove godine najvažniji glasovi u prostoriji mogli bi doći iz manjih nacija - zemalja poput Trinidada i Tobaga, Barbadosa i Svetog Kittsa i Nevisa - koje se istaknu i zahtijevaju znanstveno utemeljene politike javnog zdravstva usmjerene na smanjenje štete.

U procesu kojim dominiraju tajnost, agende vođene donatorima i pristranost protiv inovacija, ove zemlje imaju jedinstvenu priliku predvoditi svojim primjerom – i promijeniti globalnu raspravu o kontroli duhana.

Probijanje kroz tišinu

Na COP10 konferenciji, St. Kitts i Nevis su izazvali veliko zanimanje predloživši stvaranje Radne skupine za smanjenje štete od duhana - hrabar potez koji bi uveo dugo očekivanu platformu za dijalog utemeljen na znanosti. Prijedlog je odbačen bez objašnjenja.

Ovakva vrsta proizvoljnog isključenja nije nova. Okvirna konvencija WHO-a o kontroli duhana (FCTC) kritizirana je zbog sastanaka iza zatvorenih vrata, ideološki uokvirenih točaka dnevnog reda i nedostatka transparentnosti. Moćni privatni financijeri poput Michaela Bloomberga i dalje oblikuju dnevni red, dok su glasovi potrošača isključeni.

Ali to se možda počinje mijenjati.

Trenutak za karipsko vodstvo

Tek ove godine, ministar zdravstva Trinidada i Tobaga, Terrence Deyalsingh, potvrdio je da vlada aktivno prikuplja osnovne podatke kako bi informirala buduću regulaciju proizvoda za vaping. Ovo je prvi korak prema izmjeni Zakona o duhanu kako bi se uključila regulacija proporcionalna riziku - prepoznajući da se sigurnije alternative nikotinu ne bi trebale tretirati isto kao cigarete. To je obećavajući znak da bi zemlja uskoro mogla uskladiti svoju domaću politiku s rastućim međunarodnim dokazima u korist smanjenja štete.

U međuvremenu, na Barbadosu, istaknuti glasovi pozivaju vladu da preuzme vodeću ulogu u preoblikovanju globalne kontrole duhana na COP11 braneći smanjenje štete i zahtijevajući transparentnost i uključivost.

Ovo nisu izolirani trenuci. Oni su dio rastućeg prepoznavanja da univerzalna zabrana ne funkcionira - i da smanjenje štete spašava živote.

A kada je riječ o COP-u, veličina ne određuje utjecaj. Svaka stranka FCTC-a - velika ili mala - ima jednak glas. Budući da se odluke na COP-u donose konsenzusom, čak i jedna zemlja koja se oglasi može spriječiti napredak pogrešnih politika. Zato je ključno da karipske nacije poput Trinidada i Tobaga, Barbadosa i drugih koriste svoju platformu kako bi zahtijevale ravnotežu, transparentnost i donošenje politika utemeljenih na znanosti.

Zašto je ovo važno

Zemlje poput Švedske, Ujedinjenog Kraljevstva, Novog Zelanda i Japana dokaz su da podržavanje pristupa sigurnijim alternativama nikotinu može dramatično smanjiti pušenje:

• Stopa pušenja u Švedskoj je ispod 6% - najniža na svijetu - zahvaljujući snusu, nikotinskim vrećicama i vapingu.
• Ujedinjeno Kraljevstvo je prepolovilo pušenje od 2012. godine zahvaljujući hrabrim kampanjama javnog zdravstva i pristupu alternativama.
• Japan je prepolovio prodaju cigareta reguliranjem proizvoda koji se zagrijavaju, a ne gore.
• Novi Zeland je smanjio pušenje za 50% u samo pet godina promovirajući vaping - posebno u zajednicama s niskim stupnjem potpore.

Ipak, na COP11, neke će stranke i Tajništvo Konvencije ponovno pokušati ignorirati ove priče o uspjehu i zalagati se za zabrane, ograničenja okusa, povećanje poreza i kaznene mjere za upravo one alate koji pomažu pušačima da prestanu pušiti. Zato se glas svih zemalja koje podržavaju donošenje politika temeljenih na dokazima mora čuti, bez obzira na njihovu veličinu.

Prilika za globalno vodstvo

Budućnost globalne kontrole duhana ne bi trebali diktirati najglasniji donatori ili najveće zemlje. Trebali bi je oblikovati činjenice, suosjećanje i hrabrost.

Za zemlje poput Trinidada i Tobaga, Barbadosa i Svetog Kittsa i Nevisa, COP11 je prilika za vodstvo - ne snagom, već principom.

Kada manje nacije progovore za smanjenje štete, one govore u ime milijuna ljudi diljem svijeta.