Europska komisija je prešla granicu: sada je službena politika tvrditi da novi nikotinski proizvodi nose zdravstvene rizike “usporedive s pušenjem”. Povjerenik Varhelyi to je potvrdio u pisanom obliku odgovor na pitanje zastupnika Parlamenta. Ignorirajući godine istraživanja i milijune osobnih priča, Komisija sada želi tretirati vaping i pušenje kao jednako opasne. To ne samo da nije istina, već je i šamar u lice javnom zdravlju i pušačima koji traže sigurnije opcije.

Znanstveni dokazi godinama pokazuju da su vaping i drugi novi nikotinski proizvodi mnogo manje štetni od cigareta. Švedska je gotovo bez pušenja jer je prihvatila smanjenje štete. Češka i Grčka smanjile su stope pušenja uvođenjem strategija smanjenja štete. Ove zemlje spašavaju živote jer slijede ono što funkcionira, a ne ideologiju.

Komisija ignorira ovaj uspjeh kako bi udovoljila anti-vaping skupinama i lako osvojila naslovnice. Time što dezinformacije pretvaraju u službenu liniju, obmanjuju pušače, bivše pušače i sve koji pokušavaju prestati. Umjesto da potiču ljude da pređu sa smrtonosnih cigareta na manje rizične proizvode, ovi političari promoviraju zastarjele mitove i taktike zastrašivanja.

Ovo nije mala pogreška. Izjednačavanjem vapinga s pušenjem, nova politika EU-a potaknut će više ljudi da puše, što će otežati prestanak i koštati života. Komisija je odabrala ideologiju umjesto znanosti. Pušači zaslužuju činjenice i stvarne mogućnosti, a ne još više zbunjenosti. Europa bi trebala učiti od Švedske, Češke i Grčke umjesto da ignorira njihova postignuća.

Trenutno Europska komisija provodi konzultacija o reviziji Direktive o trošarinama na duhan (TED). Međutim, stav Komisije već je jasan i nedvosmislen, što je potvrđeno u ovom odgovoru zastupnicima Europskog parlamenta. Komisija se prema novim nikotinskim proizvodima odnosi na isti način kao i prema tradicionalnim duhanskim proizvodima u smislu zdravstvenih rizika i oporezivanja. Pa zašto uopće održavati savjetovanje ako je ishod već odlučen?

Ovo nije istinska demokracija niti transparentno upravljanje. To pokazuje da Komisija javne konzultacije, a time i mišljenja građana, smatra tek ’Feigenblattom“, smokvinim listom koji daje privid sudjelovanja bez stvarnog utjecaja na politiku. Konzultacije bi trebale biti alati za smisleno sudjelovanje i bolje donošenje politika, a ne vježba označavanja kućica kako bi se opravdale unaprijed određene odluke.

Cijeli pristup Komisije politici o duhanu i nikotinu je kaos koji ignorira znanost, zanemaruje uspješne strategije smanjenja štete u Europi i odbacuje javne i stručne doprinose prije nego što konzultacije uopće započnu. Ova metoda od vrha prema dolje mora se promijeniti od vrha do dna. Donošenje politika mora postati istinski uključivo, transparentno i utemeljeno na dokazima kako bi se obnovilo povjerenje i zaštitilo javno zdravlje.

Bez istinskog angažmana i poštovanja dokaza, Komisija riskira otuđenje pušača, korisnika vapea i dionika kojima tvrdi da služi. Prava demokracija sluša svoje građane, posebno o pitanjima ključnim poput zdravlja. Trenutni proces Komisije o duhanu i nikotinu ne zadovoljava ovaj osnovni test.