U nedavnom razvoju događaja koji naglašava nenamjerne posljedice (de facto) prohibicije, Melbourne je postao epicentar onoga što se naziva “duhanski ratovi.Niz sumnjivih podmetanja požara usmjerenih na trgovine duhanskim proizvodima, zajedno s mjerama australske savezne vlade protiv ilegalnog uvoza duhana, naglašava kritičan propust u trenutnim političkim pristupima pušenju i vapingu.

Najnovije incident u Craigieburnu, koji uključuje požar u trafiki popraćen višestrukim eksplozijama, moguće je povezan s kontinuiranom borbom za kontrolu na ilegalnom tržištu duhana. Ovaj događaj slijedi nakon niza uhićenja povezanih s motociklističkom bandom Finks, ukazujući na širi problem umiješanosti organiziranog kriminala u ilegalnu trgovinu duhanom.

Ovaj scenarij zahtijeva dublje ispitivanje temeljnih uzroka koji potiču porast ilegalnih tržišta. Vladin čvrst stav o vapingu i njegovoj regulaciji igra središnju ulogu u usmjeravanju potrošača prema nereguliranim, često opasnim alternativama. Ograničavanjem pristupa sigurnijim metodama isporuke nikotina, poput vapinga, kreatori politike nenamjerno potiču crno tržište, pružajući plodno tlo za napredovanje organiziranog kriminala.

Prema na Health.gov.au Od 1. listopada 2021. Australcima je potreban recept za zakonit pristup proizvodima za vape koji sadrže nikotin. A ima još više, od 1. ožujka 2024. postoje i drugi zahtjevi uveden uključujući: zabranu uvoza svih vapeova bez uvozne dozvole i dozvole. 

Australska vlada mora preispitati svoj pristup. Prihvaćanjem strategija smanjenja štete, uključujući bolju dostupnost proizvoda za vaping, vlasti mogu potkopati ilegalno tržište, zaštititi javno zdravlje i osigurati porezne prihode. Iskustva zemalja koje su uspješno integrirale vaping u svoje strategije javnog zdravstva pokazuju potencijalne koristi takvog pristupa.

S obzirom na trenutnu krizu, jasno je da je ponovna procjena propisa o vapingu poželjna i potrebna. Australska vlada mora prepoznati da njezine postojeće politike doprinose problemima koje nastoji riješiti. Prihvaćanje nijansiranijeg pristupa regulaciji nikotina temeljenog na dokazima moglo bi označiti značajan korak naprijed u javnom zdravlju i sigurnosti, potkopavajući ilegalna tržišta koja trenutno muče naciju.

Evo što se može učiniti:

Empirijski podaci i brojni iskazi bivših pušača naglašavaju niže zdravstvene rizike vapinga u usporedbi s tradicionalnim pušenjem i njegovu učinkovitost kao pomoći za prestanak pušenja. Bez lako dostupnih alternativa poput vapinga, napori u borbi protiv bolesti povezanih s pušenjem značajno su potkopani. Australska vlada trebala bi se svim srcem posvetiti smanjenju štete:

– Poticanje pušača na prelazak na vaping, što odražava uspješan pristup smanjenju štete Novog Zelanda.

– Osigurati da odrasli imaju pristup širokom rasponu pristupačnih proizvoda za vaping.

– Provođenje kampanja javnog zdravstva kako bi se pružile jasne, znanstveno utemeljene informacije, čime se omogućuje donošenje informiranih odluka. Ključno je da buduće inicijative točno prenesu relativno niske rizike vapinga u usporedbi s pušenjem, pomažući u razbijanju prevladavajućih mitova i zabluda.

Usvajanjem ovih mjera, australska vlada može ublažiti rizike povezane s pušenjem, uništiti ilegalna tržišta duhana i zaštititi javno zdravlje putem informiranog donošenja politika i učinkovitih strategija smanjenja štete.