Jeste li znali da u SAD-u, 80% liječnika pogrešno vjeruje da nikotin uzrokuje rak. Druga studija pokazuje da 57% javnosti složila se s tvrdnjom “nikotin u cigaretama je tvar koja uzrokuje većinu raka uzrokovanih pušenjem”. Kako se percepcija toliko udaljila od stvarnosti?

Britanci Nacionalna zdravstvena služba navode: “Iako je nikotin ovisna tvar u cigaretama, relativno je bezopasan. Gotovo sva šteta od pušenja dolazi od tisuća drugih kemikalija u duhanskom dimu, od kojih su mnoge otrovne.” Dokazano je da je vaping 95% manje štetan od pušenja i više međunarodnih zdravstvenih tijela ga je odobrilo kao sigurniju alternativu, a ipak je pod stalnim nadzorom.

Čvrsto vjerujem da je glavni razlog ovih zabluda o vapingu način na koji mediji izvještavaju o tom problemu. Obični ljudi su stalno izloženi tvrdnjama da vaping uzrokuje erektilnu disfunkciju, sljepi ili uzrokuje EVALI. Istovremeno gotovo nitko ne pokriva činjenicu da je gotovo 70 milijuna pušača uspjelo prestati pušiti zahvaljujući vapingu. Vjerojatno jedna od najvećih pobjeda javnog zdravstva u posljednjih nekoliko desetljeća prolazi nezapaženo od strane velikog dijela javnosti i donositelja odluka. Umjesto toga, svaka lažna studija ili anketa dobiva ogromnu medijsku pokrivenost.

Ovo je problem - za javno zdravstvo, za one koji koriste e-cigarete i za mene. Kad bi vlade slijedile znanost, 200 milijuna života moglo bi se spasiti diljem svijeta slijedeći primjer Ujedinjenog Kraljevstva u poticanju pušača da pređu na vaping. Umjesto toga, u SAD-u, stope pušenja rastu po prvi put u desetljećima. Širenje zastrašivanja i nedostatak informacija o vapingu doslovno ubija milijune koji se, zbog dezinformacija, boje prestati pušiti cigarete. Ovo neprijateljstvo prema vapingu također šteti stotinama tisuća aktivista diljem svijeta i čini njihovu misiju da omoguće što većem broju ljudi da prestanu pušiti još težom.

Ovi aktivisti su si zadali misiju boriti se za svoje pravo da vapeaju i ne umru zbog pušenja. Nažalost, prečesto ti ljudi završe na meti medija i optuženi su za svakakve stvari. Jedan aktivist mi je rekao: “Nikada nisam mislio da moram postati aktivist da bih prestao pušiti.” To je tužna izjava, jer ljude koji su uspjeli prestati pušiti treba slaviti, a ljude koji su veći dio svog života posvetili pomaganju drugima da prestanu treba još više slaviti.

Stvarnost je takva da neki dijelovi medija namjerno ne žele govoriti o samom problemu, jer znaju da vaping ima znanost i stvarno životno iskustvo milijuna ljudi na svojoj strani. Najveće novine u Francuskoj odlučile su pisati o mojim cipelama, a ne o samom problemu vapinga. Osobno, za mene je napad mala cijena koju treba platiti za mogućnost borbe za vaping, ali šteta je jer odvlači raspravu od pravog problema: kako spasiti živote.

Ono što te napade čini gorima jest kada su dokazivo lažni. Mediji su nedavno tvrdili da su “otkrili” organizacijsku strukturu WVA-e. Da, financira nas Centar za izbor potrošača. To je istina, ali nije tajna. Zainteresirani novinari mogu posjetiti našu web stranicu i vidjeti to u odjeljku ‘o nama’. Centar za izbor potrošača ima otvoreni objava na blogu posvećeni razlozima zašto podržavaju WVA i otkrivaju svoje donatore, uključujući tvrtke koje proizvode nikotin i duhan. Jednostavno nema tajne. Frustrirajuće je što mediji mogu javne informacije pretvoriti u neku vrstu teorije zavjere. WVA ima potpunu neovisnost u svom radu i nitko se ne miješa u naš rad. Svaka sugestija da bi donator mogao ili bi mogao usmjeravati naše aktivnosti ili odobravati naše javne izjave jednostavno je neistinita i lažna vijest. Dok sam ja ovdje, ovo se neće promijeniti.

Zašto sam se onda uključio? Nažalost, to je uobičajena priča za mnoge aktiviste. Bio sam pušač koji je počeo prilično rano i na kraju postao ovisan o “dobroj staroj cigareti”, iako sam oduvijek znao da je loša. Ali, 2016. godine odlučio sam isprobati vaping. Posjetio sam vape shop iza ugla u Beču, dobio fantastičan savjet od vlasnika i praktički prestao pušiti od tog trenutka. Bio je to trenutak otvaranja očiju iskusiti kakva je vaping fantastična inovacija, i još uvijek jest, posebno nakon što sam vidio praktički svakog pušača oko sebe kako ne uspijeva u svojim pokušajima prestanka. Kad sam radio u njemačkom parlamentu, shvatio sam da većina političara ne slavi činjenicu da toliko ljudi prestaje pušiti zahvaljujući vapingu. Zapravo su htjeli otežati pušačima pristup vapeovima, iako nisu znali ništa o tom problemu. To me toliko mučilo da sam u tom trenutku odlučio svoju strast pretvoriti u profesiju.

Ljeti 2020. godine kontaktirao sam svoje stare prijatelje iz Centra za izbor potrošača, koji su započeto okupiti istomišljenike i grupe koji su iz prve ruke vidjeli prednosti i potencijal vapinga pod okriljem Svjetskog saveza vapera. Cilj inicijative je pojačati glas strastvenih vapera diljem svijeta i osnažiti ih da naprave promjenu za svoje zajednice. Okupiti vapere diljem svijeta kako bi se osiguralo da se čuju, boriti se protiv dezinformacija o vapingu i podržati kampanje kako bi se osiguralo da se propisi izrađuju imajući na umu interese vapera i javnog zdravstva. A ostalo je povijest. Ponosno sam se pridružio borbi s aktivistima diljem svijeta u obrani vapinga i borbi da pušači imaju iste mogućnosti prestanka pušenja kao što sam ja imao.

Sve to vodi do velikog pitanja. Zašto se aktivisti i organizacije poput WVA stalno napadaju? Mislim da je jednostavan odgovor da je to zato što vaping pobjeđuje. Znanost je jasna, potrošači to žele i sve više političara (ali još uvijek premalo) shvaća potencijal vapinga u smanjenju štete pušenja duhana. Mrzitelji će mrziti, ali čini se da nije slučajnost da ovi napadi na WVA dolaze na kraju vrlo uspješne kampanje oko Plana za borbu protiv raka. Zalagali smo se za uključivanje načela smanjenja štete u plan i protiv potencijalne zabrane okusa. To je rezultiralo time da je institucija EU prvi put u povijesti priznala da vaping može pomoći pušačima da pređu na vaping i obvezala se na smanjenje štete. Osim toga, potpuna zabrana okusa za vaping više nije bila uključena. Očito su ove pobjede rezultat napora mnogih organizacija i stručnjaka, ali neosporno je da je WVA odigrao važnu ulogu u procesu. To nas je učinilo metom. Protivnici vapinga ne žele da pobijedimo i to je ono što ne smijemo zaboraviti.

Ono što vas mogu uvjeriti jest da nećemo odustati i da ćemo nastaviti borbu za vaping kako bismo spasili još mnogo života!

Michael