S početkom 2026. godine, diljem Afrike događa se tiha promjena. Odrasli pušači mijenjaju način konzumiranja nikotina, ali politika još nije sustigla taj trend.

Od Nairobija do Johannesburga i od Lagosa do Accre, alternative nikotinu bez dima, posebno oralni nikotinski proizvodi i vapeovi, sve su vidljiviji na neformalnim tržištima, online prostorima i prekograničnoj trgovini. Ovaj prijelaz nije potaknut reklamnim kampanjama ili pritiskom industrije. Uglavnom ga vode potrošači, oblikuju ga rastuće cijene cigareta, širenje okruženja bez dima i rastuća svijest o zdravstvenim rizicima pušenja.

Ipak, dok se ponašanje potrošača mijenja, politika kontrole duhana u većem dijelu Afrike ostaje usidrena u okviru isključivo cigareta.

Zakoni osmišljeni za drugačije vrijeme

Većina afričkih zakona o duhanu izrađena je prije više od desetljeća, kada su cigarete dominirale potrošnjom nikotina, a nezapaljive alternative jedva da su se spominjale u političkim raspravama. Regulatorni fokus bio je jasan: smanjiti prevalenciju pušenja zabranama oglašavanja, ograničenjima javne upotrebe i trošarinama.

Godine 2026. isti se zakoni proširuju kako bi obuhvatili proizvode za koje nikada nisu bili namijenjeni.

Oralni nikotinski proizvodi često se automatski klasificiraju kao duhan, tretiraju se identično cigaretama ili se ostavljaju u sivim zonama. U nekim zemljama su zapravo zabranjeni; ne zbog jasnih dokaza o štetnosti, već zato što zakonodavstvo uopće ne nudi kategoriju za njih.

Ovo regulatorno zaostajanje više nije tehnički problem. Ono oblikuje tržišta, izazove u provedbi i rezultate javnog zdravstva diljem kontinenta.

Potrošači idu ispred propisa

Unatoč pravnoj nesigurnosti, odrasli potrošači već prolaze kroz tranziciju. Oralni nikotinski proizvodi su diskretni, bez dima i kompatibilni sa sve strožim pravilima pušenja na javnim mjestima. Za mnoge korisnike oni predstavljaju praktičnu prilagodbu, a ne političku izjavu.

Međutim, budući da se regulacija nije razvila, ova se promjena događa uglavnom izvan formalnih sustava.

Proizvodi ulaze na tržišta bez standardiziranog označavanja, otkrivanja sastojaka ili kontrole kvalitete. Vlade prikupljaju malo podataka, ne provode dosljedna pravila o dobi prodaje i ne ostvaruju porezne prihode od proizvoda koji su već u širokoj upotrebi. Nadzor se gubi ne zato što je regulacija slaba, već zato što je nema.

Rezultat je sve veći jaz između načina na koji se nikotin konzumira u praksi i načina na koji je to regulirano zakonom.

Zašto je ovo važno u brojkama

Ulozi nisu apstraktni. Upotreba duhana ostaje jedan od vodećih uzroka smrti koji se mogu spriječiti u Africi, doprinoseći stotinama tisuća smrtnih slučajeva godišnje i dugoročno opterećujući već opterećene zdravstvene sustave. Istodobno, procjenjuje se da ilegalna trgovina duhanom čini između 15 i 25 posto potrošnje cigareta na nekoliko afričkih tržišta, lišavajući vlade značajnih poreznih prihoda i potkopavajući napore u provedbi zakona. Tamo gdje su novi nikotinski proizvodi zabranjeni ili ostaju neregulirani, već se pojavljuju slični obrasci: neformalni lanci opskrbe, nulti standardi proizvoda i nepostojanje dobne kontrole. Za kreatore politike to predstavlja poznati i skupi neuspjeh politike, koji se ponavlja u novoj kategoriji.

Druge regije suočile su se sa sličnim izazovima i donijele drugačije odluke. U nekim dijelovima Europe, regulatori su prepoznali da nezapaljivi nikotinski proizvodi zahtijevaju zaseban regulatorni tretman. Umjesto općenitih zabrana, uveli su standarde proizvoda, dobna ograničenja, marketinške kontrole i diferencirane porezne pristupe. 

Cilj nije bio deregulacija, već proporcionalnost, reguliranje proizvoda prema riziku uz održavanje nadzora. Afrika ne mora u cijelosti replicirati ove modele. Ali potpuno ignoriranje načela diferencijacije rizika riskira ponavljanje pogrešaka koje su drugi već dokumentirali.

Konzumacija kod mladih često se navodi kao glavno opravdanje za ograničavanje ili zabranu oralnih nikotinskih proizvoda. Zaštita mladih je legitimni politički prioritet. Međutim, miješanje smanjenja štete kod odraslih s prevencijom kod mladih potkopava oba cilja.

Iskustvo pokazuje da je zaštita mladih najjača tamo gdje su tržišta regulirana, a ne tamo gdje su gurnuta u ilegalu. Provjera dobi, licenciranje maloprodaje, kazne za nepoštivanje i ograničenja marketinga usmjerenog na mlade ovise o pravnom priznavanju tržišta.

U 2026. godini rasprava se više ne vodi o tome hoće li oralni nikotinski proizvodi doći do afričkih potrošača. Već jesu. Pravo političko pitanje je hoće li ti proizvodi postojati unutar regulatornih okvira ili izvan njih.