Afrika se suočava s ključnom prekretnicom u borbi protiv pušenja duhana jer se približava globalni cilj relativnog smanjenja upotrebe duhana za 2025. godinu od 30%. Dok je kontinent postigao napredak u provedbi mjera kontrole duhana, rastuća popularnost alternativnih nikotinskih proizvoda potaknula je rasprave o zabrani nasuprot regulaciji.

Vrećice nikotina i e-cigarete bile su u središtu žustre rasprave među kreatorima politika, roditeljima i javnozdravstvenom zajednicom. S jedne strane, istraživanja pokazuju da su vrećice i e-cigarete znatno sigurnije od cigareta, jer isporučuju nikotin bez sagorijevanja duhana, što stvara toksine koji uzrokuju rak. S druge strane, porast upotrebe nikotina kod mladih posljednjih godina potaknuo je pitanja o tome jesu li mladi odrasli ovisni o nikotinu.

Mogu li restriktivne politike potaknuti ilegalnu trgovinu nikotinskim proizvodima?

Porast ilegalnih duhanskih i nikotinskih proizvoda naglašava neuspjeh prohibicionističkih strategija. S porezima među najvišima u svijetu, legitimni proizvodi postali su nedostupni mnogima u Africi. Zbog nemogućnosti pristupa reguliranim, legalnim i sigurnijim opcijama, pušači se okreću ilegalnim proizvodima.

Primjerice, privremena suspenzija nikotinskih vrećica u Keniji, proizvoda koji zagovornici smanjenja štete diljem svijeta prihvaćaju kao manje štetnu alternativu pušenju, nije smanjila potražnju. Umjesto toga, stvorila je uspješno crno tržište gdje ne postoji kontrola kvalitete, a potrošači su ranjivi na neregulirane, potencijalno štetne proizvode.

Crna tržišta nikotinskih vrećica i e-cigareta pojavila su se uglavnom zbog strogih regulatornih okruženja i ograničene legalne dostupnosti u mnogim afričkim zemljama. Visoke trošarine, potpune zabrane i neadekvatna edukacija potrošača često usmjeravaju potrošače na neregulirane izvore. Krijumčarske mreže iskorištavaju te regulatorne praznine kako bi isporučivale nelicencirane proizvode, koji su često jeftiniji, ali upitne kvalitete i sigurnosti, što često rezultira porastom stope pušenja i kriminala.

Potražnja za proizvodima za smanjenje štete proizlazi iz rastuće svijesti o zdravstvenim rizicima povezanim s tradicionalnim pušenjem i sve većeg prihvaćanja alternativnih sustava za isporuku nikotina. Međutim, restriktivne politike - poput potpunih zabrana u zemljama poput Ugande i strogih ograničenja uvoza u drugima - ograničavaju pristup sigurnijim, reguliranim opcijama. Posljedično, potrošači se okreću crnim tržištima kako bi zadovoljili svoje potrebe, izlažući se nereguliranim i potencijalno opasnim proizvodima.

Je li regulacija utemeljena na dokazima bolja od zabrane?

Regulacija konzumacije nikotina trebala bi uravnotežiti smanjenje štete, zaštitu potrošača i realna očekivanja o ljudskom ponašanju, a istovremeno olakšati informirani izbor potrošača. Regulacija bi trebala potrošačima pružiti točne informacije te osigurati transparentnu i pouzdanu proizvodnju i marketing bez gušenja inovacija.

Pokušaji suzbijanja upotrebe nikotina zabranom ili agresivnom regulacijom ne samo da su propali, već su često pogoršali problem. Na primjer, južnoafrički zabrana prodaje duhanskih proizvoda radi ublažavanja širenja COVID-19; prije nego što je zabrana uvedena, čak 35 posto ukupnog tržišta cigareta u zemlji bilo je ilegalno. Nakon što je uvedena, 100 posto tržišta postalo je ilegalno. Kriminalni operateri sada su ugrađeni u lanac opskrbe i trebat će godine da se to preokrene.

Prevazilaženje binarnosti prohibicije naspram nereguliranih tržišta, promišljena regulacija utemeljena na dokazima može zaštititi javno zdravlje, osnažiti potrošače u Africi i prilagoditi se ljudskom ponašanju. Prihvaćanje nijansiranog regulatornog okvira u 2025. godini omogućit će nam bolju kontrolu nad konzumacijom nikotina i stvaranje zdravije i informiranije zajednice.

Odricanje od odgovornosti: Stavovi i mišljenja izneseni u gostujućim objavama objavljenim na web stranici Svjetskog saveza vapera stavovi su pojedinačnih autora i ne predstavljaju nužno stavove Svjetskog saveza vapera ili njegovih podružnica. Objavljivanje sadržaja trećih strana ne predstavlja odobravanje stavova iznesenih u njima od strane WVA-e.