Kao vaper koji je nekoć bio pušač više od 10 godina, iz prve ruke sam vidio nevjerojatnu razliku koju vaping može napraviti u životu osobe. No, u posljednje vrijeme, rastući val ograničenja alata za smanjenje štete, posebno u Europskoj uniji, duboko me zabrinjava. Budućnost alternativa poput vapinga, nikotinskih vrećica i drugih proizvoda smanjenog rizika ugrožena je sve strožim propisima - propisima koji bi mogli poništiti godine napretka u smanjenju stope pušenja.

U Velikoj Britaniji postoji zagovarati zabranu jednokratnih vapeova, koji su bili ključni alat za mnoge pušače koji pokušavaju prestati. Iako je njihova učinkovitost u pomaganju ljudima da prestanu pušiti dobro dokumentirana, kreatori politika razmatraju njihovu zabranu u ime javnog zdravlja. Slično tome, Francuska je uvela zabrana nikotinskih vrećica i masovno povećanje poreza na duhan, što dodatno pogoršava situaciju. Ove odluke, umjesto da promiču javno zdravlje, riskiraju povratak pušača cigaretama ili ih prisiljavaju na crno tržište. Takva ograničenja pokazuju uznemirujući pomak prema prohibiciji, umjesto usmjerenja na smanjenje štete utemeljeno na znanosti.

Ne mogu se oteti frustraciji zbog ovog sve većeg nepoštivanja ljudi na koje ove odluke izravno utječu - potrošača poput mene. Vaping mi je pomogao prestati pušiti kada ništa drugo nije djelovalo i znam da nisam sam u tome. Ipak, kako regulatori EU nastavljaju zatezati uzde, jasno je da se glasovi potrošača izostavljaju iz razgovora. Kad je znanost jasna, zašto je ignoriramo?

Srećom, nije sve izgubljeno. U značajnoj pobjedi za znanost i izbor potrošača, Europski parlament je nedavno odbio prijedlog za zabranu vapinga na otvorenom. Ova odluka pokazuje da zdrav razum još uvijek može prevladati kada se pojača zagovaranje temeljeno na dokazima. To je jasna poruka da bi politike o vapingu trebale biti utemeljene na činjenicama, a ne na strahu. Pobjede poput ovih daju mi nadu da se upornim naporima možemo suprotstaviti pogrešnim ograničenjima i zaštititi pristup alatima za smanjenje štete diljem Europe.

Nadolazeće revizije Direktive o duhanskim proizvodima ključni su trenutak za sve nas u zajednici za smanjenje štete. Ako se možemo suprotstaviti ovim štetnim politikama i zalagati se za uravnoteženije pristupe utemeljene na dokazima, možemo osigurati da vaping i drugi alati za smanjenje štete ostanu dostupni onima kojima su najpotrebniji.

Neću se pretvarati da će biti lako. Borba za smanjenje štete je teška i pred nama je još mnogo bitaka. Ali moramo nastaviti zagovarati pravo na odabir zdravijih alternativa. Učeći iz uspjeha zemalja poput Švedska, gdje su politike smanjenja štete od duhana drastično smanjile stope pušenja, EU bi mogao usvojiti razumniji pristup utemeljen na riziku.

Dakle, svim mojim kolegama vaperima, potrošačima i vlasnicima vape shopova: ne možemo dopustiti da se ove odluke donose bez nas. Sada je vrijeme da istupimo, podijelimo svoje priče i borimo se za budućnost u kojoj je smanjenje štete prioritet. Zajedno možemo osigurati da se Europa ne vraća unatrag, već da prihvati budućnost bez pušenja temeljenu na dokazima, znanosti i dobrobiti svojih ljudi. Putovanje može biti teško, ali kao zajednica možemo osigurati da budućnost ostane svijetla za sve nas koji se oslanjamo na ove alternative koje spašavaju živote.

Neka se naši glasovi čuju - jer naši životi ovise o tome.