Ovogodišnji Svjetski dan vapinga bio je značajna prigoda za nas u Svjetskom savezu vapera da širimo svijest o smanjenju štete. Ja, Alberto Gómez Hernández, zajedno s kolegicama Lizom Katsiashvili i Likom Janelidze, posjetio sam sjedište Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) u Ženevi s jasnom misijom: zalagati se za prava vapera i promovirati vaping kao alat za smanjenje štete.

Naš posjet nije bio toliko usmjeren na susret s dužnosnicima WHO-a – koji uvijek nerado slušaju potrošače – već na davanje vidljive i utjecajne izjave. Stigli smo s kamionom s ekranima na kojem su bila izložena svjedočanstva i činjenice o vapingu, s ciljem razbijanja nekih mitova koje je WHO pomogao širiti, poput zabluda da je vaping jednako štetan kao i pušenje ili da ne pomaže ljudima da prestanu pušiti.

Postavili smo se ispred sjedišta WHO-a, držeći transparente koji su pozivali organizaciju da preispita svoj restriktivni stav o alternativnim nikotinskim proizvodima. Naša poruka bila je jasna: WHO mora slušati znanost i potrošače te prihvatiti strategije smanjenja štete. Vaping je pomogao milijunima pušača da prestanu pušiti i ključno je da politike javnog zdravstva diljem svijeta odražavaju tu stvarnost.

Unatoč našem mirnom i informativnom pristupu, naišli smo na otpor. Zaštitari WHO-a prišli su nam nakon što su primijetili da se fotografiramo s našim znakovima. Zahtijevali su da stanemo i pokažemo svoje identifikacijske podatke. Kad smo odbili, zaprijetili su da će pozvati policiju. Ova reakcija ukazuje na šire odbijanje WHO-a da sasluša iskustva potrošača - upravo onih pojedinaca koje pravila koja predlažu najviše pogađaju. Ovakav način postupanja s potrošačima nije nov; bio je očigledan i na konferenciji o kontroli duhana COP 10 održanoj u veljači u Panami. Tamo potrošačima nije bilo dopušteno pridružiti se konferenciji kako bi slušali ili razgovarali o svom iskustvu, a aktivisti izvan mjesta održavanja bili su tretirani slično kao što smo bili tretirani u Ženevi.

To iskustvo naglasilo je važnost naše misije. Potrebni su nam regulatorni okviri koji podržavaju pušače u prelasku na manje štetne alternative nikotinu, umjesto nametanja strogih ograničenja koja bi ih mogla vratiti pušenju. Naš posjet WHO-u bio je ključan korak u podizanju svijesti i promicanju politika utemeljenih na dokazima.

Dok idemo naprijed, Svjetski savez vapera ostaje posvećen zastupanju interesa vapera diljem svijeta. Naši napori zagovaranja daleko su od kraja i nastavit ćemo se boriti za razumne propise koji štite javno zdravlje, a istovremeno poštuju individualne izbore.

Hvala vam što pratite naše putovanje na Svjetski dan vapea. Zajedno možemo napraviti razliku i osigurati da vaping ostane dostupan onima kojima je najpotrebniji. Nastavimo se zalagati za budućnost bez pušenja, vođenu znanošću i izborom potrošača.