Korkea tupakointiaste on yksi Italian suurimmista kansanterveysuhkista. Vuoden 2022 raportti tupakoinnista Italiassa lähes joka neljäs italialainen (24,21 TP4T väestöstä) tupakoi. Tämä on korkein rekisteröity luku sitten vuoden 2006, 2 prosenttiyksikköä korkeampi kuin viimeisimmässä raportissa ennen pandemiaa esitetty luku (221 TP4T). Tästä Italia maksaa kovan hinnan: yli 90 tuhatta kuolemaa vuosittain Tupakointiin liittyvien sairauksien vuoksi tupakan kulutuksesta on tullut suurin vältettävissä oleva terveysriski, ja se aiheuttaa 20,61 TP4T kaikista miesten kuolemista ja 7,91 TP4T kaikista naisten kuolemista. Tämän kustannukset ovat yli 26 miljardia euroa.

Onneksi äskettäin markkinoille tulleet vähähaittaiset nikotiinituotteet, kuten höyryttely, tarjoavat toivoa tupakoitsijoille: Yhdistyneen kuningaskunnan kaltainen kuluttajaystävällinen höyryttelyjärjestelmä mahdollistaisi 2,75 miljoonaa tupakoitsijaa Italiassa siirtyy höyryttelyyn ja elää terveellisempää elämää. Vaihtamalla tähän 95% vähemmän haitallinen vaihtoehto, ihmiset voivat parantaa elämäänsä merkittävästi ja kansanterveys hyötyy suuresti. 

Jotta tämä tapahtuisi, Italian hallituksen on muutettava merkittävästi lähestymistapaansa sähkötupakointiin ja edistettävä tupakkatuotteiden haittojen vähentämiseen tähtääviä toimia sekä kansallisella että eurooppalaisella tasolla. Italian uuden hallituksen äskettäinen muodostaminen sekä EU:n tupakkatuotedirektiivin (TPD) tuleva päivitys tarjoavat ihanteellisen tilaisuuden muuttaa näkökulmaa sähkötupakointiin ja sen sääntelyyn Italiassa. Tämän saavuttamiseksi, Maailman höyryttelijöiden liitto on esitellyt Italian hallitukselle seitsemänvaiheisen suunnitelman tupakoinnin vähentämiseksi Italiassa.. Seitsemän vaihetta ovat seuraavat:

1. Tupakan haittojen vähentäminen kannattaa: Italian hallituksen on sitouduttava selkeästi tupakkatuotteiden haittojen vähentämisen konseptiin ja asetettava käytännön ratkaisut, kuten höyryttely, keskiöön epärealististen "lopeta tai kuole" -lähestymistapojen sijaan. Nykyisten tupakoitsijoiden kannustaminen siirtymään höyryttelyyn ja höyryttelytuotteiden saatavuuden takaaminen aikuisille ovat avainasemassa tupakoinnin vähentämisessä Italiassa.
2. Mainosta höyryttelyä tupakoinnin lopettamisen keinona: Kannustamme Italian hallitusta aloittamaan sekä suurelle yleisölle että lääkäreille suunnatun tiedotuskampanjan höyryttelyn eduista tupakointiin verrattuna. Lisäksi terveydenhuollon henkilöstöä tulisi kouluttaa höyryttelyn mahdollisuuksista kansanterveydelle ja heidän tulisi olla päteviä määräämään sitä tupakoinnin vastaiseksi hoidoksi. Höyryttelyn on osoitettu olevan tehokkain tupakoinnin lopettamismenetelmä ja joissakin maissa lääkärit jo suosittelevat niitä tupakoitsijoille terveellisempänä vaihtoehtona.
3. Salli höyryttely savuttomilla ulkoalueilla: toisin kuin tupakoinnin kanssa, ei ole näyttöä siitä, että käytetty höyryttely olisi haitallista. Siksi höyryttely tulisi kieltää tupakointiin tarkoitetuilta savuttomilta alueilta. Tämä olisi jälleen yksi kannustin tupakoitsijoille siirtyä turvallisempaan vaihtoehtoon, jos heidän sallittaisiin höyryttely missä tahansa ulkona.
4. Alentaa höyryttelytuotteiden verotusta ja mukauttaa sitä niiden suhteelliseen riskiinVähemmän haitallisista vaihtoehdoista ei saa tulla luksustuotteita. Italia on kuitenkin yksi maista, joissa nikotiininesteistä maksetaan korkeimmat verot. On todistettu, että Höyryttelytuotteiden hintojen nousu vähentää höyryttelyn suosiota ja johtaa tupakoinnin lisääntymiseen Ja kansanterveyden näkökulmasta ei ole järkevää, että höyrystystuotteita säännellään ja verotetaan samalla tavalla kuin poltettavaa tupakkaa, koska ne ovat paljon vähemmän haitallisia. Höyrystystuotteita tulisi verottaa tasolla, joka on mukautettu niiden suhteelliseen riskiin verrattuna tupakkaan.
5. Hylkää makukiellotHöyryttelymaut auttavat höyryttelijöitä unohtamaan tupakan maun, ja ne ovat yksi tärkeimmistä syistä, miksi tupakoitsijat eivät palaa takaisin höyryttelyyn vaihdettuaan. Yli kaksi kolmasosaa höyryttelijöistä käyttää muita makuja kuin tupakkaa, ja Makuja käyttävät lopettavat tupakoinnin todennäköisemmin kuin ne, jotka eivät käytä lainkaan makuaineita. Kehotamme Italian hallitusta hylkäämään kaikki ehdotukset makuaineiden kieltämiseksi, koska ne voisivat mahdollisesti työntää 5 kymmenestä höyryttelijästä takaisin tupakoinnin pariin tai mustalle pörssille, jossa ei ole takeita turvallisuudesta tai laadusta.
6. Pidä höyryttely saatavilla samalla kun valvot älykkäitä määräyksiä alaikäisten höyryttelyn estämiseksi: Sähkötupakoiden tai makujen kieltäminen ei ole ratkaisu alaikäisten höyryttelyn estämiseksi. Kiellot tai jotkin muissa EU-jäsenvaltioissa ehdotetut käytännöt, kuten verkkokaupan kieltäminen tai sen rajoittaminen valtion tupakkakauppoihin, aiheuttaisivat enemmän haittaa kuin hyötyä, ja niitä ei suositella. Sen sijaan ratkaisuna voivat olla esimerkiksi höyryttelytuotteiden alaikäisille myyvien sakkojen korottaminen tai yksinkertaisesti lainvalvonnan resurssien lisääminen. Italian hallituksen tulisi keskittyä alaikäisten höyryttelyn ehkäisemiseen vaikeuttamatta tupakoitsijoiden höyryttelyä. 
7. Edistä tupakkatuotteiden haittojen vähentämistä EU:n toimielimissä ja lainsäädännössä: Pakkauksia, mainontaa tai nikotiininesteiden pitoisuuksia säännellään EU-tasolla. Koska tupakkatuotedirektiiviä tarkastellaan pian uudelleen, kannustamme Italian hallitusta ottamaan aktiivisen roolin tässä asiassa, edistämään tupakkatuotteiden haittojen vähentämistä EU:n toimielimissä ja torjumaan lainsäädäntöä, joka rajoittaa kuluttajien valinnanvaraa ja rajoittaa sähkötupakointia.

Seitsemän askeleen suunnitelma esiteltiin myös lehdistötilaisuudessa Roomassa viime viikolla, ja se on osa WVA:n "Back Vaping. Beat Cancer" -kampanjaa. Jos haluat tukea asiaa, allekirjoita vetoomus. TÄSSÄ