Maailman tupakattomassa päivässä WHO:n tupakoinnin torjuntasopimus on jälleen kerran vaati mausteiden kieltoa kaikissa nikotiinituotteissa väittäen, että nämä ainesosat lisäävät tuotteen houkuttelevuutta. Tämä kansanterveyden edistämiseen tarkoitettuna päivänä julkistettu toimenpide korostaa sitä, kuinka vieraantunut WHO:n tupakoinnin torjuntaa koskeva puitesopimus on edelleen sekä tieteestä että miljoonien entisten tupakoitsijoiden tosielämän kokemuksista. Makujen tarkoituksena ei ole kohdistaa nuoria – ne ovat elintärkeä työkalu, joka auttaa aikuisia tupakoitsijoita siirtymään onnistuneesti turvallisempiin vaihtoehtoihin ja pääsemään eroon savukkeista.

Kun päättäjät kieltävät makuaineita, ihmiset eivät yksinkertaisesti lopeta nikotiinin käyttöä. Sen sijaan monet palaavat tupakoinnin pariin tai siirtyvät mustan pörssin pariin, mikä pahentaa kansanterveystilannetta, ei paranna sitä. Kansainväliset tiedot osoittavat johdonmukaisesti, että makukiellot lisäävät tupakointia sekä aikuisten että nuorten keskuudessa. Sen sijaan, että nämä kiellot suojelisivat kansanterveyttä, ne uhkaavat mitätöidä vuosien edistyksen tupakkatuotteiden haittojen vähentämisessä. Tahattomat seuraukset ovat selvät: houkuttelevien ja vähäriskisten tuotteiden saatavuuden väheneminen tarkoittaa, että useammat ihmiset jatkavat tupakointia tai palaavat siihen.

Miljoonille aikuisille tupakoitsijoille maut eivät ole pelkkä kikka – ne ovat ratkaiseva osa pysyvää lopettamista. Tutkimukset ja entisten tupakoitsijoiden kokemukset osoittavat toistuvasti, että tupakkaa sisältämättömät maut auttavat ihmisiä etäännyttämään itsensä savukkeiden mausta, mikä tekee retkahduksesta vähemmän todennäköistä. Tarjoamalla useita erilaisia makuja, höyryttely- ja nikotiinipussituotteista tulee houkuttelevampia vaihtoehtoja, mikä lisää mahdollisuuksia onnistuneeseen siirtymiseen pois savukkeista.

WHO:n tupakoinnin kieltävä puitesopimus ei tunnista riskijatkumoa: kaikki nikotiinituotteet eivät ole samanarvoisia. Syttyvä tupakka on tappavaa, kun taas höyrystäminen ja nikotiinipussit ovat huomattavasti vähemmän haitallisia. Nikotiinin käyttötapa on paljon tärkeämpi kuin itse aine. Makuaineilla on ratkaiseva rooli tupakoitsijoiden auttamisessa tekemään tämä elämää pelastava vaihto. Vaatimalla makukieltoa tupakoinnin kieltävä puitesopimus heikentää haittojen vähentämistä ja vaikeuttaa tupakoitsijoiden lopettamista.

Sen sijaan, että WHO:n tupakoinnin torjuntaa koskeva puitesopimus (FCTC) seuraisi näyttöä, se takertuu vanhentuneeseen ideologiaan. Maat, jotka tukevat makuja ja haittojen vähentämistä – kuten Ruotsi ja Iso-Britannia – ovat nähneet tupakoinnin romahtavan, kun taas ne, jotka kieltävät makuja, ovat nähneet hitaampaa edistystä ja enemmän haittoja. FCTC:n tietämättömyys maksaa ihmishenkiä ja estää miljoonia ihmisiä saamasta turvallisempia vaihtoehtoja. Tieteen ja kuluttajien mielipiteiden huomiotta jättäminen suojelee vain savukemarkkinoita, ei kansanterveyttä.

Jyrkässä ristiriidassa tämän kanssa, Maailman vape-päivä on innovaatioiden, haittojen vähentämisen ja kuluttajien valinnanvapauden juhla. Se korostaa niiden menestystarinoita, jotka ovat lopettaneet tupakoinnin höyrystämisen ja makujen ansiosta, ja vaatii toimintalinjoja, jotka tukevat, eivätkä rajoita, pääsyä vähäriskisiin tuotteisiin. WHO:n tupakoinnin torjuntaa koskeva puitesopimus käyttää maailman tupakkapäivää kiellon edistämiseen, kun taas maailmanlaajuinen höyryttelyyhteisö käyttää maailman höyryttelypäivää edistääkseen näyttöön perustuvia ratkaisuja, jotka pelastavat ihmishenkiä.

On aika WHO:n tupakoinnin torjuntaa koskevan puitesopimuksen kuunnella tiedettä ja kuluttajia. Makukiellot eivät pelasta ihmishenkiä – ne ajavat ihmisiä takaisin tupakoinnin pariin ja ruokkivat laittomia markkinoita. Meidän on puolustettava aikuisten valinnanvapautta, tuettava haittojen vähentämistä ja vaadittava näyttöön perustuvaa politiikkaa, joka todella auttaa lopettamaan tupakoinnin. Päättäjien tulisi keskittyä siihen, mikä toimii: tupakoitsijoiden voimaannuttamiseen siirtymään vähemmän haitallisiin tuotteisiin, ei heidän vaihtoehtojensa rajoittamiseen.