Yllättävässä ja tervetulleessa käänteessä Euroopan parlamentti on hylännyt päätöslauselman, joka olisi suositellut ulkona tupakoinnin ja sähkösavukkeiden käytön kieltojen jatkamista. Tämä päätös on merkittävä voitto kuluttajien oikeuksille, näyttöön perustuvalle päätöksenteolle ja haittojen vähentämisstrategioille. 

Ehdotetussa päätöslauselmassa olisi vaadittu tupakointi- ja sähkösavukkeiden kieltojen laajentamista keskeisiin ulkotiloihin, kuten ulkoilmaravintoloihin ja -kahviloihin. Parlamentin jäsenet kuitenkin kuuntelivat tieteellistä näyttöä ja kuluttajien ääniä ja päättivät hylätä tämän liian rajoittavan lähestymistavan.

 Miksi tällä on väliä? 

Tämän päätöslauselman hylkääminen estää lisävirheellisen tiedon leviämisen höyryttelystä. Tällä hetkellä suurin osa tupakoitsijoista uskoo virheellisesti, että höyryttely on vähintään yhtä haitallista kuin tupakointi. Höyryttelyn rinnastaminen tupakointiin julkisessa politiikassa olisi vahvistanut tätä väärinkäsitystä ja saattanut estää miljoonia tupakoitsijoita siirtymästä vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin.

Tämä päätös on tieteellisen konsensuksen mukainen. Höyryttely on 95% vähemmän haitallinen kuin tupakointi sekä tehokkain tupakoinnin lopettamismenetelmä. Altistuminen syöpää, keuhkosairauksia ja sydän- ja verisuonisairauksia edistäville myrkyille höyryttelytuotteiden käytössä on huomattavasti alhaisempi kuin tupakoinnin, ja höyrystämisen aiheuttama syöpäriski on vain 0,4% siitä tupakoinnin tuottamasta.

Nämä höyrystämisen ja tupakoinnin terveysriskien erot käyttäjille ovat vielä suurempia sivullisten kohdalla. Kun henkilö höyrystää, laite tuottaa höyryä, joka hengitetään suoraan keuhkoihin, mutta höyryä ei synny imaisujen välillä. Käyttäjä hengittää osan höyrystä ulos jokaisen imaisun jälkeen ja vapauttaa sen ympäristöön, mutta se altistaa sivulliset. vain nikotiinille (Höyryttelijän kehoon jää 95% nikotiinia) – a käytännössä vaaraton aineelle – eikä palamismyrkkyille. Päinvastoin, savukkeet vapauttavat jatkuvasti savua ympäristöön sytytettäessä ja altistavat sivulliset vaaralle. Lisäksi altistuminen nikotiinille passiivisen höyryttelyn kautta on havaittu merkityksetön. Nykyiset todisteet viittaavat siihen, että sähkötupakan aerosoleille altistumisen riskit ulkona ovat todennäköisesti huomattavasti pienemmät kuin perinteisen savukkeen savun.

Vaikka tämä päätöslauselma olisi ollut vain suositus jäsenvaltioille, sen hylkääminen lähettää voimakkaan viestin ennen tulevaa tupakkatuotedirektiivin (TPD) tarkistusta. Jos se olisi hyväksytty, Euroopan komissio olisi käyttänyt sitä perustellakseen ulkona tupakoinnin ja sähkösavukkeiden kieltojen sisällyttämistä TPD:hen, mikä olisi tehnyt tällaisista rajoituksista pakollisia jäsenvaltioille.

World Vapers' Alliance (WVA) luovutti hiljattain 100 000 allekirjoitusta Euroopan parlamentille ja vaati EU:n lähestymistavan muuttamista höyryttelyyn ja haittojen vähentämiseen. Ulkoilmakiellon hylkääminen on linjassa näiden kansalaisten ja haittojen vähentämisen puolestapuhujien esiin nostamien huolenaiheiden kanssa. 

Tämä Euroopan parlamentin päätös osoittaa, että kun poliittisille päättäjille esitetään faktoja ja kuluttajien ääniä, he voivat tehdä päätöksiä, jotka kunnioittavat yksilönvapauksia ja tieteellistä näyttöä. Se avaa oven tasapainoisemmalle keskustelulle tehokkaista tavoista vähentää tupakointia samalla kunnioittaen aikuisten kuluttajien oikeutta valita vähemmän haitallisia vaihtoehtoja.

EU:n jatkaessa tupakoinnin torjuntapolitiikan kehittämistä sen on asetettava etusijalle näyttöön perustuvat lähestymistavat, jotka tukevat haittojen vähentämistä, ja tunnustettava höyryttelyn potentiaali keinona auttaa tupakoitsijoita lopettamaan tupakoinnin. Ulkona tapahtuvan höyryttelyn kiellon hylkääminen on askel oikeaan suuntaan, sillä se osoittaa, että tiede ja kuluttajien valinnanvapaus voivat voittaa harhaanjohtavat säännökset.