Caracas, 04.08.2023. — Venezuelan kansanterveysministeriö antoi resoluutio Kielletään elektronisten nikotiinin annostelujärjestelmien (ENDS), vastaavien elektronisten nikotiinittomien järjestelmien (ENNS), kulutustavaroiden, säiliöiden tai patruunoiden, täyttöpakkausten ja muiden tarvikkeiden, perinteisten tupakkatuotteiden (perinteisten ja yrttitupakkatuotteiden) ja vastaavien tuotteiden valmistus, varastointi, jakelu, levitys, kaupallistaminen, tuonti, vienti, käyttö, kulutus, mainonta, myynninedistäminen ja sponsorointi.

Päätös tehtiin kaksi kuukautta sen jälkeen, kun Venezuelan presidentti Nicolás Maduro pyysi hallituksensa lääketieteellistä ja tieteellistä tiimiä harkitsemaan kieltoa. Terveysministeriön mukaan "toimenpide on vastaus Maailman terveysjärjestön (WHO) esittämiin varoituksiin".

Alberto Gomez, World Vapers' Alliancen Espanjan ja Latinalaisen Amerikan yhteisöpäällikkö, kommentoi:

“Vähähaittisten tuotteiden kielto Venezuelassa on takaisku kansanterveydelle. Tuhannet venezuelalaiset olivat jo lopettaneet perinteisen tupakan polttamisen sähkötupakoinnin avulla ja onnistuneet parantamaan terveyttään. Nyt heillä on vaikeuksia saada tuotteita, ja useampien tupakoitsijoiden on entistä vaikeampi siirtyä vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin. Venezuelan tulisi seurata esimerkkiä Ruotsista tai Yhdistyneestä kuningaskunnasta, jotka ovat matkalla tupakoinnin lopettamiseen, eikä WHO:n puolueellisesta ja holhoavasta lähestymistavasta.”

Kiellon mahdollisista seurauksista Alberto Gómez kommentoi:

“Kielto epäonnistuu aina ja tuo mukanaan tahattomia seurauksia. Käyttäjät kääntyvät laittomien markkinoiden puoleen tai palaavat tupakoinnin pariin, kun taas tupakoitsijat eivät voi enää vaihtaa. Kansanterveys heikkenee, ja tupakointi tarkoittaa suurempia kustannuksia terveydenhuoltojärjestelmälle. Lisäksi laittomat markkinat eivät valvo myyntiä alaikäisille, tuotteet eivät läpäise turvallisuus- ja laatutarkastuksia, eikä veroja makseta. Kielto ei ratkaise mitään.”

“Venezuelassa kuolee vuosittain yli 15 000 ihmistä tupakkaan liittyviin sairauksiin. Vähemmän haitallisten vaihtoehtojen käytön edistäminen voi pelastaa tuhansia ihmishenkiä ja parantaa kansanterveyttä. Venezuelan hallituksella on velvollisuus kuunnella niitä, jotka ovat onnistuneet lopettamaan tupakoinnin ja parantamaan terveyttään sähkösavukkeiden avulla, ja laatia riskiperusteista sääntelyä”, Gómez totesi.