Kuten Maailman tupakaton päivä lähestymistapojen ohella Maailman terveysjärjestö (WHO) jälleen kerran tehostaa kampanjaansa höyryttelyä ja muita haittojen vähentämiskeinoja vastaan. Tämä ei ole vain menetetty tilaisuus – se on vaarallinen harha-askel, joka uhkaa pysäyttää tai jopa kääntää päinvastaiseksi kovalla työllä saavutetun edistyksen tupakoinnin vähentämisessä maailmanlaajuisesti, erityisesti täällä Euroopassa. Sen sijaan, että WHO edistäisi uusia teknologioita tupakoitsijoiden lopettamisen auttamiseksi, se jatkaa pelon ja väärän tiedon levittämistä höyryttelystä.

Tiede on selkeää ja vahvistuu jatkuvasti. Uusimmat tutkimukset Cochranen arvostelu– jota pidetään laajalti terveystutkimuksen kultaisena standardina – vahvistaa, että höyryttely on yksi tehokkaimmista työkaluista tupakoinnin lopettamiseen. Tämän kattavan analyysin mukaan nikotiinipohjaisia sähkösavukkeita käyttävät ihmiset lopettavat tupakoinnin huomattavasti todennäköisemmin kuin ne, jotka turvautuvat perinteisiin nikotiinikorvaushoitoihin, kuten laastareihin tai purukumiin. Todisteet osoittavat, että höyryttely on ainakin 95% on vähemmän haitallista kuin tupakointi, ja se aiheuttaa vain murto-osan syöpä-, sydän- ja verisuoni- sekä hengityselinsairauksien riskeistä. Vaikka höyryttely ei olekaan riskitöntä, sen potentiaali pelastaa ihmishenkiä on kiistaton verrattuna palavan tupakan tuhoisiin vaikutuksiin.

Eurooppa tarjoaa vakuuttavia, käytännön näyttöjä siitä, että haittojen vähentäminen toimii. Ruotsi on maailman ensimmäinen maa, joka on saavuttanut virallisen "savuttoman" aseman vain 4,51 TP4 t Ruotsissa syntyneistä aikuisista tupakoi– viisi kertaa Euroopan keskiarvoa alhaisempi luku, ja se saavutettiin 16 vuotta ennen EU:n omaa tavoitetta. Tämä historiallinen menestys ei ole sattumaa. Ruotsin lähestymistapa perustuu laillisiin ja helposti saatavilla oleviin vaihtoehtoihin, kuten nuuskaan, höyryttelyyn ja nikotiinipusseihin, yhdistettynä riskiperusteiseen verotukseen. Tulos? Tupakointiin liittyvien sairauksien ja ennenaikaisten kuolemien dramaattinen väheneminen sekä malli, joka muun Euroopan – ja maailman – tulisi kiireellisesti omaksua.

Myös Kreikka edistyy huomattavasti. Kansallisen strategian ansiosta, jossa haittojen vähentäminen asetetaan etusijalle, maa on vähentänyt tupakoinnin yleisyyttä kuusi prosenttiyksikköä vain kolmessa vuodessa. Kreikka on myös ensimmäinen EU-maa, joka sallii tieteellisesti validoidut terveysväitteet savuttomille tuotteille varmistaen, että aikuisilla tupakoitsijoilla on pääsy tarkkaan tietoon vähemmän haitallisista vaihtoehdoista.

Tšekki tarjoaa toisen esimerkin nopeasta edistyksestä. Viimeisimpien Eurobarometri-kyselyiden välillä maassa kirjattiin seitsemän pisteen pudotus tupakoinnin määrässä – osoitus sen käytännöllisestä, tieteeseen perustuvasta politiikasta. Integroimalla haittojen vähentämisen kansalliseen riippuvuusstrategiaansa ja pitämällä vaihtoehtoiset nikotiinituotteet laillisesti saatavilla Tšekki osoittaa, että innovaatiot ja kansanterveys voivat kulkea käsi kädessä.

Näistä selvistä onnistumisista huolimatta WHO vaatii edelleen sähkösavukkeiden ja muiden haittoja vähentävien tuotteiden kieltoja ja tiukkoja rajoituksia. Tämä ei ole ainoastaan tieteen vastaista, vaan myös miljoonien eurooppalaisten entisten tupakoitsijoiden omien kokemusten vastaista. WHO:n kanta uhkaa ajaa ihmiset takaisin savukkeiden pariin, mikä heikentää savuttoman sukupolven tavoitetta, johon Euroopan syöväntorjuntaohjelma ja EU:n omat tavoitteet pyrkivät.

Jyrkässä ristiriidassa, Maailman vape-päivä, jota vietetään 30. toukokuuta, korostaa sitä, mitä WHO kaipaa: innovaatioiden voimaa ja niiden kuluttajien ääniä, jotka ovat onnistuneesti siirtyneet vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin. Maailman sähkösavukkeiden päivä on maailmanlaajuinen edistyksen juhla, joka tarjoaa alustan niille, joiden elämää haittojen vähentäminen on muuttanut, ja vaatii näyttöön perustuvia toimintalinjoja, jotka asettavat terveyden ja valinnanvaran etusijalle.

Euroopalla ei ole varaa seurata WHO:n esimerkkiä tällä tiellä. Todisteet ovat kiistattomia: haittojen vähentäminen pelastaa ihmishenkiä. Maat, jotka omaksuvat innovaatioita ja sääntelevät riskien perusteella, edistyvät nopeimmin tupakoinnin lopettamisessa. EU:n on otettava huomioon Ruotsin, Kreikan ja Tšekin esimerkit ja omaksuttava politiikkoja, jotka asettavat tieteen, kuluttajien valinnanvapauden ja kansanterveydelliset tulokset etusijalle.

Alun perin julkaistu tässä