Miljoonat entiset tupakoitsijat ovat jo omin silmin nähneet höyryttelyn mullistavan voiman tupakoitsijoiden auttamisessa lopettamaan tappavan tapansa. Juuri kun olemme kansanterveyden läpimurron kynnyksellä, Euroopan unioni näyttää olevan päättänyt sabotoida tätä edistystä.

Viime viikolla World Vapers' Alliance (WVA) luovutti yli 100 000 allekirjoitusta Euroopan parlamentille, ja jokainen edustaa kansalaista, joka ymmärtää sen, mitä Bryssel ei ilmeisesti ymmärrä: sähkötupakointi pelastaa ihmishenkiä. Mielenosoituksemme, johon kuului jättimäinen banderolli ja symbolisia toimituslaatikoita kaikista 27 EU-jäsenvaltiosta, oli vetoomus kuluttajilta kaikkialta Euroopasta, jotka pelkäävät, että heidän tiensä savuttomaan elämään on tuhoutumassa harhaanjohtavien säännösten vuoksi.

EU:n nykyinen kehityskulku on hälyttävä. Keskustelut makukielloista, nikotiinipussien rajoituksista, ulkona tapahtuvan höyryttelyn kielloista ja vähäriskisten tuotteiden verotuksen kiristämisestä uhkaavat mitätöidä vuosien edistyksen tupakkatuotteiden haittojen vähentämisessä. Nämä mahdolliset politiikat eivät ole vain lyhytnäköisiä, vaan myös vaarallisia.

Olkoonpa tämä selvä: Sähkötupakoiden maut eivät ole turhaa herkkua. Ne ovat ratkaiseva työkalu tupakoitsijoiden auttamisessa siirtymisessä pois poltettavasta tupakasta.Tutkimukset osoittavat, että maustettuja e-nesteitä käyttävät höyryttelijät lopettavat tupakoinnin yli kaksi kertaa todennäköisemmin kuin tupakanmakuisia vaihtoehtoja käyttävät. Harkitsemalla makujen kieltoa EU käytännössä katkaisee miljoonien tupakoitsijoiden elintärkeän pakotien.

Ironia on käsin kosketeltavaa. Vaikka Ruotsi seisoo EU on juuri tulossa Euroopan ensimmäiseksi savuttomaksi kansakunnaksi edistyksellisen haittojen vähentämiseen tähtäävän lähestymistapansa ansiosta, mutta muu EU näyttää olevan päättänyt taantua. Nykyvauhdilla EU ei saavuta savuttomuustavoitettaan ennen vuotta 2100 – huikeat 60 vuoden viiveet, jotka maksavat lukemattomia ihmishenkiä.

Lisäksi, Ehdotetut sähkösavukkeiden veronkorotukset ovat läimäys kasvoille pienituloisille tupakoitsijoille, jotka yrittävät lopettaa tupakoinnin.. Taloudellisen epävarmuuden aikoina turvallisempien vaihtoehtojen kalliimmaksi tekeminen ei ole vain huonoa politiikkaa – se on julmaa. Se väistämättä ajaa ihmiset takaisin tupakoinnin pariin tai ajaa heidät vaarallisille mustille markkinoille.

EU-komissio väittää näiden toimenpiteiden parantavan kansanterveyttä, mutta todellisuus on täysin päinvastainen. Jos todella haluamme vähentää tupakoinnin kansanterveydelle aiheuttamaa taakkaa, meidän on tehtävä sähkösavukkeista edullisempia ja helpommin saatavilla olevia, ei vähemmän.

Ehdotettu nikotiinipussien kielto on jälleen yksi harhaanjohtava askel EU:n virheellisessä lähestymistavassa haittojen vähentämiseen.. Kuten huonosti suunnitellut makukiellot ja höyryttelytuotteiden kohtuuton verotus, nikotiinipussien kieltäminen jättää huomiotta ylivoimaisen näytön niiden tehokkuudesta tupakoitsijoiden auttamisessa lopettamaan tupakoinnin. Ruotsin menestystarina, jossa nikotiinipusseilla on ollut ratkaiseva rooli ennätyksellisen alhaisten tupakointiasteiden saavuttamisessa, on osoitus niiden potentiaalista. Harkitsemalla tämän innovatiivisen ja paljon vähemmän haitallisen vaihtoehdon kieltämistä EU vaarantaa nuuskakiellon kanssa tekemänsä virheen ja estää miljoonia tupakoitsijoita ympäri Eurooppaa saamasta todistettua työkalua tupakoinnin lopettamiseen.

On aika EU:n omaksua tupakkatuotteiden haittojen vähentäminen täysimääräisesti. Tarvitsemme riskiperusteista sääntelyä, joka tunnustaa, että höyryttely, pussit ja vastaavat tuotteet ovat huomattavasti vähemmän haitallisia kuin tupakointi. Tarvitsemme politiikkaa, joka antaa kuluttajille mahdollisuuden tehdä terveellisempiä valintoja, ei rajoita heidän vaihtoehtojaan.

Keräämämme 100 000 allekirjoitusta edustavat vain murto-osaa miljoonista eurooppalaisista, jotka ovat onnistuneesti lopettaneet tupakoinnin sähkösavukkeiden avulla. Heidän äänensä ja terveytensä ovat tärkeitä. Brysselin on aika kuunnella.

Valinta on selvä: voimme omaksua haittojen vähentämisen ja pelastaa ihmishenkiä tai voimme takertua epäonnistuneisiin kieltolakeihin ja katsoa, kuinka tupakoinnin määrä pysyy ennallaan tai jopa nousee. 100 000 kansalaista, jotka allekirjoittivat vetoomuksemme, ovat tehneet valintansa. Nyt on EU:n aika tehdä omansa.

Alun perin julkaistu tässä