Washington DC kuhisi toiveikkaita nikotiinin puolestapuhujia, sääntelyviranomaisia, virkamiehiä ja alan sijoittajia keskustelemassa kaikesta nikotiinista viime viikolla Global Tobacco & Nicotine Forumissa (GTNF). 

Monien osallistujien pääpaino oli Yhdysvaltain FDA:n tupakkatuotteiden keskuksen johtajan Brian A. Kingin esityksessä. Useimmat läsnäolijat nauttivat ajatuksesta esittää Kingille tärkeitä kysymyksiä, joihin he ovat odottaneet vastauksia siitä lähtien, kun hän astui tähän tehtävään heinäkuussa.

King aloitti mainitsemalla, että hän suhtautuu työhönsä erittäin vakavasti tupakkaan liittyvien haittojen ja kuolemien lopettamisessa. Hän jatkoi sanomalla, että sääntelyviranomaisena he tarkastelevat "kansanterveydellistä nettohyötyä vs. riskiä". Hän ei kuitenkaan antanut viitteitä siitä, miten hän aikoo suojella nuoria JA aikuisia tai suunnitella etenemissuunnitelmaa näille aikuisille, jotka eivät enää pääse käsiksi näihin heille evättyihin tuotteisiin.

FDA:n tapaan King puhui nuorten käytöstä, eikä tietenkään unohtanut kehua itseään ja virastoa näiden 6,7 miljoonan hakemuksen nopeasta käsittelytahdista. King jopa melkein kerskui kielteisten hakemusten määrällä ja viraston hyväksymillä 23 tuotteella. Hän ei koskaan maininnut, että useimmat näistä hyväksynnöistä koskevat vanhentuneita tuotteita, joita ei enää valmisteta ja joita aikuiset käyttävät harvoin.  

Shokeeraavasti hän myönsi, että sähkötupakat ovat vähemmän vaarallisia kuin palavat savukkeet, mutta hänellä ei näytä olevan suunnitelmia korjata FDA:lta tulevaa väärää tietoa. 

Valitettavasti Kingin esityksen kysymys- ja vastausosuutta kärsivällisesti odottaville kannattajille aika loppui kesken ja hän poistui nopeasti rakennuksesta. Loukkausta pahempaan vielä pahempaan King päätti puheensa sanomalla, että hänen oli mentävä, koska hänellä oli tapaaminen "yhden suosikkisenaattorimme" kanssa. King viittasi selvästi tapaamiseensa senaattori Dick Durbinin kanssa. myöhemmin samana päivänä. 

Mielestäni King menetti tilaisuutensa olla vihdoin vuorovaikutuksessa aikuisten ja puolestapuhujien kanssa, jotka käyttävät näitä tuotteita ja ovat niistä riippuvaisia. 

Oletan, että "nojatuolien sääntelijöiden", kuten hän meitä niin ystävällisesti esityksessään kutsui, on palattava ainoaan jäljellä olevaan väylään, jolla voimme ilmaista mielipiteemme näistä tärkeistä kysymyksistä, joihin meillä ei vieläkään ole vastauksia.