Se estima que ya hay más de 80 millones de personas El vapeo está creciendo en todo el mundo. Naturalmente, esto genera un debate sobre las implicaciones para la salud pública y cómo regular estos productos. Si bien parece haber un consenso científico en que vapear es generalmente menos dañino que fumar, el debate se ha intensificado en torno a los sabores de los cigarrillos electrónicos.

Estonia, Finlandia, Dinamarca, Hungría y Lituania han prohibido los líquidos de vapeo con sabor en los últimos años, y otros países están en proceso de hacerlo. Por ahora, Irlanda parece ser el siguiente en la lista. La semana pasada, Comité de Salud del Parlamento Irlandésrecomendó prohibir todos los sabores excepto el de tabaco. A la luz de la reciente publicación de “Situación del control del tabaco en Irlanda”El informe, que estima que, de mantenerse las tendencias actuales, Irlanda no alcanzará su objetivo de ser un país libre de humo hasta 2037 (en lugar de 2025), resulta sorprendente. Está bien documentado que el vapeo es menos dañino que fumar y un eficaz dejar de fumarSin embargo, Irlanda está en camino de eliminar una parte esencial del producto, que ya ha ayudado a millones de personas a dejar de fumar: los sabores.

Esto desafía la ciencia y la experiencia de la vida real. Más que dos tercios de los vapeadores adultos usan sabores que no son de tabaco, y los que usan sabores son 230% más probabilidades de dejar de fumar Dejar de fumar es bueno. Además, la Universidad de Waterloo descubrió que 5 de cada 10 vapeadores Recurrirían a fuentes ilegales o volverían a fumar cigarrillos si se prohibieran los sabores. Desde un punto de vista científico, debería ser evidente: la prohibición de sabores no mejora la salud pública. Al contrario, limitar las opciones para los fumadores actuales les dificultará aún más dejar de fumar y, a la vez, hará que muchos vapeadores vuelvan al tabaco. Esto no contribuye en absoluto a mejorar la salud pública.

Si los políticos no escuchan a la ciencia, al menos deberían aceptar la experiencia real de otros países. Estonia prohibió los saborizantes en 2020, y el resultado fue que 60% de vapeadores siguieron usando saborizantes al mezclar sus líquidos u obtenerlos del mercado negro sin ningún control de calidad o seguridad. prohibición de sabores en San Francisco Esto provocó un aumento en las tasas de tabaquismo adolescente por primera vez en décadas. Una vez más, no se trata precisamente de una mejora de la salud pública.

Menos aún cuando la razón más esgrimida para prohibir los sabores —el auge del vapeo y, en última instancia, del tabaquismo entre los jóvenes— no se solucionará con tal medida. La relación entre el vapeo juvenil y los sabores está muy sobreestimada. Friedman, AS et al. (2020) El estudio reveló que, en comparación con los sabores de tabaco para vapear, el vapeo de cigarrillos electrónicos sin sabor a tabaco no se asoció con un mayor inicio del tabaquismo en jóvenes, pero sí con una mayor probabilidad de que los adultos dejaran de fumar. Además, existe una mayor probabilidad de que los vapeadores recurran al mercado negro para adquirir sabores no regulados. Por lo tanto, al prohibir los sabores, los políticos no solo no resuelven un problema inexistente, sino que dificultan que los adultos dejen de fumar.

Finalmente, si la ciencia y la realidad no logran convencer a los políticos, tal vez el sentido común sí. Es sencillo: a los adultos también nos gustan los sabores. Ningún adulto quiere limitarse a un solo sabor de helado. Necesitamos variedad en los sabores de helado, pero también en los productos para dejar de fumar. Los sabores también aumentan el atractivo de los chicles de nicotina. Si no son problemáticos en los chicles, también deberían estar disponibles para los vapeadores. El Dr. Colin Mendelsohn, experto en dejar de fumar, encontróRestringir los sabores tendrá poco efecto en el vapeo juvenil, pero reducirá su atractivo para los fumadores adultos. Permitir únicamente sabor a tabaco en el mercado provocará que muchos consumidores actuales de vapeo se cansen de él durante mucho tiempo (fatiga del sabor) y privará a los fumadores de una alternativa mucho más sabrosa (y menos dañina) que el cigarrillo. ¿Tiene sentido? No del todo, pero por suerte también existen ejemplos positivos de políticas basadas en la evidencia.

El gobierno sueco estuvo a punto de implementar también una prohibición de sabores, pero el parlamento la rechazó tras una dura votación. reacción negativa de los consumidores y defensores de la reducción de daños. Incluso el Parlamento Europeo admitió por primera vez a principios de este año que el vapeo puede ayudar a las personas a dejar de fumar al aprobar la normativa europea. Plan para vencer el cáncer.

Es hora de que el debate sobre los sabores del vapeo vuelva a basarse en la ciencia y el sentido común. Países como Irlanda deberían seguir el ejemplo de países con políticas progresistas de reducción de daños, como el Reino Unido o Suecia, escuchar a la ciencia y dejar de ignorar la experiencia de millones de consumidores. Si los políticos quieren mejorar la salud pública, la prohibición generalizada de sabores en Europa debe terminar.