Καράκας, 04.08.2023. — Το Υπουργείο Λαϊκής Εξουσίας για την Υγεία της Βενεζουέλας εξέδωσε ψήφισμα απαγόρευση της κατασκευής, αποθήκευσης, διανομής, κυκλοφορίας, εμπορευματοποίησης, εισαγωγής, εξαγωγής, χρήσης, κατανάλωσης, διαφήμισης, προώθησης και χορηγίας Ηλεκτρονικών Συστημάτων Χορήγησης Νικοτίνης (ENDS), Παρόμοιων Ηλεκτρονικών Συστημάτων Χωρίς Νικοτίνη (ENNS), αναλώσιμων, δεξαμενών ή φυσιγγίων, δοχείων αναπλήρωσης αναλώσιμων και άλλων αξεσουάρ, Συμβατικών Προϊόντων Καπνού (Συμβατικά και Φυτικά PTC) και ανάλογων προϊόντων.

Η απόφαση έρχεται δύο μήνες αφότου ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, ζήτησε από την ιατρική και επιστημονική ομάδα της κυβέρνησής του να εξετάσει την απαγόρευση. Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας, “το μέτρο λαμβάνεται σε απάντηση στις προειδοποιήσεις που προωθεί ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ)”.

Ο Alberto Gomez, Community Manager για την Ισπανία και τη Λατινική Αμερική της World Vapers' Alliance, σχολίασε:

“Η απαγόρευση προϊόντων μειωμένης βλάβης στη Βενεζουέλα αποτελεί πλήγμα για τη δημόσια υγεία. Χιλιάδες Βενεζουελάνοι είχαν ήδη σταματήσει τον παραδοσιακό καπνό χάρη στο άτμισμα και είχαν καταφέρει να βελτιώσουν την υγεία τους. Τώρα θα δυσκολεύονται να έχουν πρόσβαση στα προϊόντα και θα είναι πιο δύσκολο για περισσότερους καπνιστές να στραφούν σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις. Η Βενεζουέλα θα πρέπει να ακολουθήσει το παράδειγμα χωρών όπως η Σουηδία ή το Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίες βρίσκονται στο δρόμο για την εξάλειψη του καπνίσματος, όχι την προκατειλημμένη και πατερναλιστική προσέγγιση του ΠΟΥ.”

Σχετικά με τις πιθανές συνέπειες της απαγόρευσης, ο Alberto Gómez σχολίασε:

“Η απαγόρευση πάντα αποτυγχάνει και επιφέρει ακούσιες συνέπειες. Οι χρήστες θα στραφούν στην παράνομη αγορά ή θα επιστρέψουν στο κάπνισμα, ενώ οι καπνιστές δεν θα μπορούν πλέον να αλλάξουν. Η δημόσια υγεία θα επιδεινωθεί και το κάπνισμα θα σημαίνει υψηλότερο κόστος για το σύστημα υγείας. Επιπλέον, η παράνομη αγορά δεν ελέγχει την πώληση σε ανηλίκους, τα προϊόντα δεν περνούν από ελέγχους ασφάλειας και ποιότητας και δεν καταβάλλονται φόροι. Η απαγόρευση δεν λύνει τίποτα.”

“Περισσότεροι από 15.000 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο στη Βενεζουέλα από ασθένειες που σχετίζονται με τον καπνό. Η προώθηση της χρήσης λιγότερο επιβλαβών εναλλακτικών λύσεων έχει τη δυνατότητα να σώσει χιλιάδες ζωές και να βελτιώσει τη δημόσια υγεία. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας έχει την υποχρέωση να ακούσει όσους κατάφεραν να σταματήσουν το κάπνισμα και να βελτιώσουν την υγεία τους χάρη στο άτμισμα και να θεσπίσει κανονισμούς βασισμένους στον κίνδυνο”, κατέληξε ο Gómez.