Τον Δεκέμβριο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε διαβούλευση σχετικά με την ενημέρωση που σχεδιάζει για την Οδηγία για τον Ειδικό Φόρο Κατανάλωσης Καπνού. Αυτό είναι σημαντικό για τους ατμιστές στην Ευρώπη και όχι μόνο, επειδή αυτός ο νόμος είναι αυτός που υπαγορεύει το ποσό του φόρου που εφαρμόζεται σε διάφορα προϊόντα, στην προκειμένη περίπτωση, στον καπνό, αλλά, με τη νέα αναθεώρηση, ενδεχομένως και στα υγρά ατμίσματος.

Τα προϊόντα ατμίσματος δεν περιέχουν καπνό - κάθε ατμιστής το γνωρίζει αυτό, αλλά φαίνεται ότι χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να κατανοήσουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αυτό το σημαντικό σημείο. Ως εκ τούτου, πιστεύουμε ότι το άτμισμα δεν πρέπει να φορολογείται στην ίδια στήλη με τα προϊόντα καπνού. Αυτό δημιουργεί και διαδίδει παρανοήσεις σχετικά με το άτμισμα, τις οποίες εργαζόμαστε σκληρά για να διαλύσουμε.

Το πιο σημαντικό είναι ότι οι Ευρωπαίοι νομοθέτες θέλουν να διασφαλίσουν ότι το Σχέδιο της ΕΕ για την Καταπολέμηση του Καρκίνου θα αποτελέσει κεντρικό στοιχείο της ενημέρωσης αυτού του νόμου. Όπως γνωρίζετε, η WVA είναι προτρέποντας τους νομοθέτες να συμπεριλάβουν το άτμισμα σε αυτό το σχέδιο, και η αύξηση των φόρων σε προϊόντα που βοηθούν τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα σίγουρα δεν πρόκειται να ωφελήσει τη δημόσια υγεία.

Απάντησα εκ μέρους της Παγκόσμιας Συμμαχίας Ατμιστών σε αυτή τη διαβούλευση, προσθέτοντας τη φωνή μου σε εκείνες των εκατοντάδες άλλοιπου πιστεύουν επίσης ότι είναι λάθος να εξισώνουμε προϊόντα καπνού όπως τα τσιγάρα με το άτμισμα, με αξιόπιστα επιστημονικά στοιχεία να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς μας.

Διαβάστε την απάντηση παρακάτω:

Αγαπητοί κυρίες και κύριοι, 

Τα εύφλεκτα καπνά και τα μη εύφλεκτα προϊόντα καπνού, όπως το άτμισμα, δεν θα πρέπει να τίθενται στην ίδια κανονιστική κατηγορία. Δεν είναι το ίδιο πράγμα, καθώς το άτμισμα αναγνωρίζεται ως 95% λιγότερο επιβλαβές από τα τσιγάρα [1] και βοηθά εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη την Ευρώπη και τον κόσμο να σταματήσουν το κάπνισμα. Τα σχέδια για την εξίσωση των δύο, όσον αφορά τη νομοθεσία και τη φορολογία, προκαλούν μεγάλη ανησυχία στην Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών και τους χιλιάδες ατμιστές που εκπροσωπεί και θα μπορούσαν να βλάψουν τη δημόσια υγεία. 

Για αρκετές δεκαετίες, τόσο οι κυβερνητικοί όσο και οι μη κυβερνητικοί φορείς έχουν χρησιμοποιήσει διάφορα εργαλεία δημόσιας υγείας για να ανακόψουν την τάση του καπνίσματος, όπως η εκπαίδευση, οι φόροι, οι ηλικιακοί περιορισμοί, οι απαγορεύσεις διαφήμισης ή η προώθηση διαφόρων επιθεμάτων, τσίχλων και θεραπειών για την παροχή νικοτίνης σε λιγότερο επιβλαβή μορφή. Ωστόσο, πολλές από αυτές τις εναλλακτικές λύσεις δεν έχουν αποδειχθεί απολύτως επιτυχημένες, ειδικά σε σύγκριση με την αποτελεσματικότητα του ατμίσματος.

Το να καταστεί το άτμισμα λιγότερο ελκυστικό για τους καπνιστές θα αποθαρρύνει τους νυν καπνιστές από το να στραφούν σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις. Μελέτες δείχνουν ότι οι αυξημένες τιμές στα προϊόντα ατμίσματος οδηγούν σε υψηλότερα ποσοστά καπνίσματος. Ερευνητές στις Ηνωμένες Πολιτείες [2] διαπίστωσαν ότι “ένας προτεινόμενος εθνικός φόρος ηλεκτρονικού τσιγάρου ύψους $1,65 ανά χιλιοστόλιτρο υγρού ατμίσματος θα αύξανε το ποσοστό των ενηλίκων που καπνίζουν τσιγάρα καθημερινά κατά περίπου 1 ποσοστιαία μονάδα, μεταφραζόμενο σε 2,5 εκατομμύρια επιπλέον ενήλικες καπνιστές καθημερινά σε σύγκριση με το αντίστροφο της μη επιβολής του φόρου”. Κατά συνέπεια, ένας υψηλότερος φόρος στα προϊόντα ατμίσματος θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Οι συσκευές ατμίσματος δεν είναι τσιγάρα. Αντίθετα, θερμαίνουν ένα υγρό και το μετατρέπουν σε ατμό. Δεν υπάρχει καπνός ούτε πίσσα στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και πολλές από τις τοξίνες στα τσιγάρα δεν υπάρχουν στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Επομένως, δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται όπως τα παραδοσιακά προϊόντα καπνού. 

Μια ιστορική έκθεση σχετικά με τη δυνατότητα του ατμίσματος να σώζει ζωές από την Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας διαπίστωσε ότι το άτμισμα είναι 95% λιγότερο επιβλαβές από τον εύφλεκτο καπνό και ως εκ τούτου έχει γίνει ένα συνιστώμενο μέσο διακοπής του καπνίσματος για τους καπνιστές στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες της Γαλλίας, του Καναδά και της Νέας Ζηλανδίας συνιστούν επίσης το άτμισμα στους καπνιστές που επιθυμούν να διακόψουν το κάπνισμα. Πολλές άλλες μελέτες έχουν καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα. Το άτμισμα είναι σημαντικά λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα [3]. Προς το συμφέρον των πολιτών της και της δημόσιας υγείας, η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να υιοθετήσει μια ανοιχτή κανονιστική προσέγγιση απέναντι στο άτμισμα και να απέχει από πολιτικές κατά του ατμίσματος.

Το κανονιστικό περιβάλλον για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα παίζει βασικό ρόλο στην αποτελεσματικότητά τους ως μέθοδο διακοπής: “Σε σύγκριση με τη διακοπή χωρίς βοήθεια (δηλαδή χωρίς φάρμακα ή ηλεκτρονικά τσιγάρα), οι καπνιστές που χρησιμοποίησαν ηλεκτρονικά τσιγάρα για διακοπή από χώρες με λιγότερο περιοριστικά περιβάλλοντα πολιτικής για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν παρατεταμένη αποχή για τουλάχιστον 30 ημέρες, ενώ οι καπνιστές που χρησιμοποίησαν ηλεκτρονικά τσιγάρα για διακοπή από χώρες με πιο περιοριστικές πολιτικές για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ήταν λιγότερο πιθανό να αναφέρουν παρατεταμένη αποχή για τουλάχιστον 30 ημέρες”. [4]

Επιπλέον, οι υψηλοί φόροι στα προϊόντα ατμίσματος είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς για τα χαμηλότερα εισοδηματικά στρώματα του πληθυσμού, τα οποία αποτελούν το μεγαλύτερο ποσοστό των σημερινών καπνιστών. Η διαφοροποιημένη φορολόγηση των προϊόντων καπνίσματος και ατμίσματος είναι απαραίτητη για να στραφούν πολλοί άνθρωποι. 

Για αυτούς τους λόγους, είναι πολύ σημαντικό τα μη εύφλεκτα προϊόντα να μην ρυθμίζονται και να μην φορολογούνται με τον ίδιο τρόπο που ρυθμίζεται ο εύφλεκτος καπνός. Προτρέπουμε τους νομοθέτες να ακολουθήσουν τα επιστημονικά δεδομένα και να απέχουν από αυστηρότερες ρυθμίσεις και υψηλότερη φορολογία των προϊόντων ατμίσματος. Εάν θέλουμε να μειώσουμε τις επιβαρύνσεις που προκαλούνται από το κάπνισμα στη δημόσια υγεία, πρέπει να διασφαλιστεί η πρόσβαση και η οικονομική προσιτότητα των προϊόντων ατμίσματος. 

Με εκτίμηση, 

Μάικλ Λαντλ

Διευθυντής της Παγκόσμιας Συμμαχίας Ατμιστών

Αναφορές:

[1] McNeill A, Brose LS, Calder R, Hitchman SC, Ηλεκτρονικά τσιγάρα: μια ενημέρωση στοιχείων, μια έκθεση που ανατέθηκε από την Public Health England.

[2] Πέσκο, ΜΦ, Κουρτεμάνς, ΣΙ και Μακλίν, Τζ.Σ. Οι επιπτώσεις των παραδοσιακών φορολογικών συντελεστών τσιγάρων και ηλεκτρονικών τσιγάρων στη χρήση προϊόντων καπνού από ενήλικες. J Risk Uncertain 60, 229–258 (2020).

[3] Συνέχεια ελαχιστοποίησης βλάβης (Προσαρμοσμένο από Nutt et al 2014).

[4] Yong, Hua-Hie & Hitchman, Sara & Michael, Cummings & Borland, Ron & Gravely, Shannon & McNeill, Ann & Fong, Geoffrey. (2017). Επηρεάζει το ρυθμιστικό περιβάλλον για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα την αποτελεσματικότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων για τη διακοπή του καπνίσματος;: Διαχρονικά ευρήματα από την έρευνα ITC Four Country Survey. Έρευνα για τη νικοτίνη και τον καπνό: επίσημο περιοδικό της Εταιρείας Έρευνας για τη Νικοτίνη και τον Καπνό.