Τι χρονιά! Το 2025 ήταν έντονο αλλά και εμπνευστικό. Θα ήθελα, λοιπόν, να κάνουμε μια αναδρομή μαζί σας και να μοιραστούμε τι καταφέραμε ως κοινότητα, καθώς και πού αντισταθήκαμε στις κακές πολιτικές και καταβάλαμε προσπάθειες για να κινήσουμε τα πράγματα προς τη σωστή κατεύθυνση.  

Αυτό δεν είναι δελτίο τύπου. Είναι ένα προσωπικό ευχαριστώ από εμένα προς εσάς. Χωρίς εσάς, τίποτα από όλα αυτά δεν θα είχε συμβεί.  

Ανοιχτή επιστολή προς την ΕΕ: 100.000 φωνές που δεν μπορούν να αγνοήσουν  

Μία από τις σημαντικότερες στιγμές της χρονιάς ήταν η δική μας ανοιχτή επιστολή προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τα κράτη μέλη της ΕΕ. Περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι υπέγραψαν την έκκλησή μας κατά των νέων περιορισμών στο άτμισμα και στις συσκευασίες νικοτίνης.  

Πολλοί πολιτικοί εξακολουθούν να μιλάνε για το άτμισμα και τα φακελάκια σαν να είναι το ίδιο με τα τσιγάρα. Εσείς και εγώ ξέρουμε ότι αυτό είναι λάθος. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτά τα προϊόντα για να απεξαρτηθούν από το κάπνισμα. Η ανοιχτή επιστολή το κατέστησε σαφές. Κατηγόρησε την ΕΕ ότι αγνοεί την επιστήμη και την εμπειρία της πραγματικής ζωής και ότι προωθεί κανόνες που θα μπορούσαν να στείλουν τους ανθρώπους πίσω στο κάπνισμα ή στις μαύρες αγορές.  

Ξεκινήσαμε τη συλλογή υπογραφών το 2024 και για μένα προσωπικά, το να βλέπω αυτόν τον αριθμό να αυξάνεται ήταν συγκινητικό. Κάθε υπογραφή είναι μια ιστορία. Ένας μπαμπάς που σταμάτησε το κάπνισμα με ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο. Μια μαμά που τώρα ανεβαίνει τις σκάλες χωρίς να λαχανιάζει. Δώσατε σε αυτή την επιστολή βαρύτητα. Οι Βρυξέλλες δεν μπορούν να πουν ότι κανείς δεν νοιάζεται πια.  

Φωνές που δεν ακούγονται από το Δουβλίνο μέχρι τη Γενεύη  

Ένα ακόμη μεγάλο βήμα φέτος ήταν η καμπάνια μας Φωνές που δεν ακούγονται - Οι καταναλωτές έχουν σημασία. Το λανσάραμε στο Παγκόσμιο Συνέδριο για τον Έλεγχο του Καπνού στο Δουβλίνο επειδή, για άλλη μια φορά, οι καταναλωτές έμειναν έξω από την αίθουσα, ενώ οι άνθρωποι έπαιρναν αποφάσεις για τη ζωή μας.  

Πήγαμε εκεί ούτως ή άλλως. Σταθήκαμε έξω σε μια σιωπηλή διαμαρτυρία για να δείξουμε ότι εκατομμύρια ατμιστές αγνοούνται. Χωρίς φωνές, χωρίς δράμα. Απλώς άνθρωποι που άλλαξαν τη ζωή τους με λιγότερο επιβλαβή προϊόντα στέκονταν εκεί, λέγοντας ότι υπάρχουμε. 

Τα φωτεινά σόου ήταν το αγαπημένο μου μέρος. Φωτίσαμε κτίρια με μηνύματα που ζητούσαν να ακουστούν οι φωνές των καταναλωτών. Αργότερα μέσα στη χρονιά, μεταφέραμε αυτή την ιδέα στη Γενεύη ενόψει της COP11, όπου ο ΠΟΥ συναντιόταν για να συζητήσει την παγκόσμια πολιτική για τον καπνό. Και πάλι, φωτεινές προβολές. Και πάλι, το απλό μήνυμα: ακούστε μας.  

Αυτές οι ενέργειες μπορεί να φαίνονται συμβολικές απ' έξω, αλλά οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής είδαν ότι δεν είμαστε ρομπότ ή γράμματα. Είμαστε πραγματικοί άνθρωποι στους δρόμους.  

Οι Πρωταθλητές της Αλλαγής μετατρέπουν τις Βρυξέλλες σε στάδιο  

Το καλοκαίρι, περάσαμε καλά με το Εκστρατεία Πρωταθλητών Αλλαγής. Οι Βρυξέλλες είναι συνήθως γκρίζες και γραφειοκρατικές, γι' αυτό αποφασίσαμε να τις μετατρέψουμε σε ένα είδος αρένας του Champions League για τη μείωση της βλάβης από τον καπνό.  

Διοργανώσαμε μια τελετή απονομής τροπαίων έξω από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τιμήσαμε τις χώρες που μείωσαν πραγματικά το κάπνισμα υιοθετώντας λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις. Η Σουηδία, η Τσεχική Δημοκρατία και η Ελλάδα ήταν οι κορυφαίες ομάδες μας. Η Σουηδία έχει πλέον κάτω από 5% ημερήσιο κάπνισμα και έχει πολύ χαμηλότερα ποσοστά καρκίνου από τον μέσο όρο της ΕΕ. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Είναι η μείωση της βλάβης που λειτουργεί στην πραγματική ζωή.  

Απονέμοντας τρόπαια, στείλαμε ένα απλό μήνυμα στους πολιτικούς της ΕΕ. Αν θέλετε να κερδίσετε ενάντια στο κάπνισμα, μιμηθείτε τους νικητές. Σταματήστε να τιμωρείτε το άτμισμα και τα σακουλάκια νικοτίνης επειδή το υπαγορεύει η ιδεολογία ή το παλιό δόγμα. Πολλοί από εσάς βοηθήσατε στη διάδοση αυτού του γεγονότος στο διαδίκτυο και κάποιοι από εσάς συμμετείχατε στην εκδήλωση αυτοπροσώπως. Έδειξε για άλλη μια φορά ότι το κίνημά μας είναι δημιουργικό, όχι απλώς θυμωμένο.  

Ενημέρωση για την πολιτική σε περισσότερους από εκατό υπεύθυνους λήψης αποφάσεων  

Μεγάλο μέρος της εργασίας μας είναι δημόσιο, αλλά κάποιο μέρος λαμβάνει χώρα κεκλεισμένων των θυρών σε κομματικά συνέδρια και σε πολιτικά παρασκήνια. Καθ' όλη τη διάρκεια του 2025, η ομάδα μας συναντήθηκε με περισσότερους από εκατό υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και βασικά μέλη του προσωπικού σε διάφορες χώρες παγκοσμίως. Μιλήσαμε με μέλη κοινοβουλίων, υγειονομικούς υπαλλήλους, κοινοβουλευτικές ομάδες και συμβούλους που διαμορφώνουν εθνικές και ευρωπαϊκές θέσεις σχετικά με το άτμισμα και τα σακουλάκια νικοτίνης.  

Το συνέδριο του κόμματος SPD στη Γερμανία ήταν ένα παράδειγμα αυτής της ευρύτερης προσέγγισης. Εκεί, συζητήσαμε τη μείωση της βλάβης με τους συνέδρους και τα μέλη σε μια εποχή που η Γερμανία εξετάζει αυστηρότερους κανόνες για τις γεύσεις και το μάρκετινγκ. 

Παρόμοιες συζητήσεις έγιναν και σε άλλες πρωτεύουσες. Μερικές φορές ήταν απλώς να εξηγήσεις σε έναν σκεπτικιστή πολιτικό ότι ένα αρωματισμένο άτμισμα σε βοήθησε εσένα ή κάποιον γνωστό σου να κόψεις το κάπνισμα και ότι η απαγόρευσή του θα μπορούσε να επιστρέψει τους ανθρώπους στα τσιγάρα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι προσωπικές ιστορίες αλλάζουν τον τρόπο που σκέφτονται οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής.  

Η προσέγγιση των μέσων ενημέρωσης ήταν ένα άλλο σημαντικό μέρος του έργου μας φέτος. Είχαμε χιλιάδες αναφορές στα μέσα ενημέρωσης το 2025, με την WVA να αναφέρεται ή να παρουσιάζεται σε μέσα ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο. Αυτό σήμαινε ότι κάθε φορά που οι κυβερνήσεις μιλούσαν για νέους περιορισμούς στο άτμισμα ή στα φακελάκια νικοτίνης, υπήρχε πραγματική πιθανότητα ένας δημοσιογράφος να συμπεριλάβει και την άποψη του καταναλωτή και να εξηγήσει ότι οι λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις βοηθούν τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν το κάπνισμα. Αυτή η αυξανόμενη προβολή μας βοηθά να αμφισβητήσουμε τις μονόπλευρες αφηγήσεις και καθιστά πολύ πιο δύσκολο για τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να προσποιούνται ότι η κοινότητά μας δεν υπάρχει.

Vapeo Responsable και Λατινική Αμερική  

Εντείναμε επίσης το έργο μας στη Λατινική Αμερική. Στην Αργεντινή, ξεκινήσαμε την Vapeo Responsable, καλώντας την κυβέρνηση να τερματίσει την παράλογη απαγόρευση του ατμίσματος και να την αντικαταστήσει με κανονισμούς που βασίζονται στην κοινή λογική.

Η ιδέα είναι απλή. Το άτμισμα υπάρχει στην Αργεντινή, είτε αρέσει στους πολιτικούς είτε όχι. Η απαγόρευση απλώς το παρακάμπτει και κρατά τους καπνιστές κολλημένους με τα τσιγάρα. Με το Vapeo Responsible ενθαρρύνουμε τους χρήστες να μιλήσουν, να ζητήσουν λογικούς κανόνες και να δείξουν ότι οι ατμιστές ενδιαφέρονται για την ασφάλεια, την ποιότητα και τα κατάλληλα πρότυπα.  

Στην Κολομβία, ο υπεύθυνος πολιτικής μας, ο Alberto, συμμετείχε σε μια τεχνική στρογγυλή τράπεζα της Γερουσίας σχετικά με ένα νομοσχέδιο σχετικά με τη φορολόγηση των προϊόντων ατμίσματος και των τσιγάρων. Αυτό είναι σημαντικό επειδή πολλές κυβερνήσεις εξακολουθούν να προσπαθούν να φορολογήσουν τα τσιγάρα όπως τα τσιγάρα, γεγονός που δυσκολεύει τους καπνιστές να αλλάξουν. Συμμετέχοντας στο τραπέζι, θα μπορούσαμε να εξηγήσουμε ότι η φορολογική πολιτική θα πρέπει να αντικατοπτρίζει τον κίνδυνο και όχι το δόγμα.  

Σχέδιο της ΕΕ για την καρδιαγγειακή υγεία όταν αγνοούνται τα στοιχεία  

Ένα από τα πιο απογοητευτικά κομμάτια της χρονιάς ήταν το Σχέδιο της ΕΕ για την Καρδιαγγειακή Υγεία (που τώρα ονομάζεται Σχέδιο για Ασφαλείς Καρδιές). Νωρίτερα στη διαδικασία, όταν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διεξήγαγε τη δημόσια διαβούλευσή της, εμείς αναλύθηκε η συμβολή και έτυχε ισχυρής υποστήριξης για την συμπερίληψη λιγότερο επιβλαβών εναλλακτικών λύσεων ως εργαλείων για τη μείωση του καπνίσματος και των καρδιακών παθήσεων. Πολλοί πολίτες και ειδικοί υποστήριξαν σαφώς τη μείωση της βλάβης.  

Αλλά όταν δημοσιεύτηκε το τελικό σχέδιο, αγνόησε τα περισσότερα από αυτά. Η μείωση της βλάβης παραγκωνίστηκε. Γι' αυτό εμείς μίλησε κατά του σχεδίου για την αγνόηση της μείωσης της βλάβης και για την σπατάλη μιας ευκαιρίας για τη μείωση των ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα με ρεαλιστικό τρόπο. Αισθάνομαι ότι οι Βρυξέλλες επέλεξαν για άλλη μια φορά την ιδεολογία αντί για το τι πραγματικά λειτουργεί για τους καπνιστές στον πραγματικό κόσμο.  

Για την κοινότητά μας, αυτό είναι απογοητευτικό αλλά όχι εκπληκτικό. Δείχνει πόσο σημαντικό είναι να συνεχίσουμε να μιλάμε ανοιχτά και να ασκούμε πίεση στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων. Χωρίς εμάς, οι μόνες φωνές που ακούν είναι από ομάδες που θέλουν να περιορίσουν τα πάντα και να προσποιούνται ότι δεν υπάρχουν λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις.  

Κοιτάζοντας μπροστά μαζί  

Λοιπόν, πού μας αφήνει αυτό στο τέλος του 2025; Έχουμε 100.000 ευρωπαϊκές υπογραφές πίσω μας, μεγάλες εκστρατείες στις Βρυξέλλες, το Δουβλίνο, τη Γενεύη και τη Λατινική Αμερική που αποδεικνύουν ισχυρότερα ότι οι πολίτες υποστηρίζουν τη μείωση της βλάβης και περισσότερους από εκατό υπεύθυνους χάραξης πολιτικής που άκουσαν απευθείας από τους ατμιστές φέτος.  

Ταυτόχρονα, η πίεση δεν υποχωρεί. Η ΕΕ εξακολουθεί να εξετάζει αυστηρότερους κανόνες για το άτμισμα και τα δοχεία. Ο ΠΟΥ εξακολουθεί να προωθεί θέσεις κατά της μείωσης της βλάβης. Οι εθνικές κυβερνήσεις εξακολουθούν να παίζουν με απαγορεύσεις γεύσεων και υψηλούς φόρους. Το σχέδιο Safe Hearts δείχνει ξεκάθαρα ότι ακόμη και όταν οι άνθρωποι μιλούν, οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων μπορούν να τους αγνοήσουν.  

Αλλά φέτος μου έδειξε κάτι σημαντικό. Όταν οι ατμιστές οργανώνονται και κάνουν θόρυβο, τα πράγματα αρχίζουν να κινούνται. Οι επιδείξεις φωτισμού στη Γενεύη ή οι τελετές απονομής τροπαίων στις Βρυξέλλες μπορεί να φαίνονται μικρές σε σύγκριση με μεγάλους θεσμούς, αλλά αλλάζουν την ιστορία. Δυσκολεύουν τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να μας αγνοήσουν.  

Σας ευχαριστώ, λοιπόν. Για την υπογραφή σας. Για την παρουσία σας. Για την κοινοποίηση της ιστορίας σας. Για τον καβγά με φίλους, πολιτικούς, και μερικές φορές ακόμη και γιατρούς. Το 2026, θα χρειαστούμε ξανά αυτή την ενέργεια. Το WVA θα συνεχίσει να αγωνίζεται, αλλά εξαρτόμαστε από την υποστήριξή σας.   

Είμαστε ατμιστές. Ξέρουμε τι μας βοήθησε. Και δεν θα αφήσουμε κανέναν να μας αφαιρέσει λιγότερο επιβλαβείς επιλογές χωρίς μάχη. Μίλησε όπου μπορείς, συνέχισε να ατμίζεις και καλή χρονιά.